7

Khi ta cảm thấy đời sống nơi vương phủ càng lúc càng vô vị, lòng sinh ý nghĩ bỏ trốn, thì người gác cổng lại báo có kẻ chỉ đích danh muốn gặp ta.

Chuyện lạ có thật!

Ta nơi vương phủ không thân không thích, ai lại đến tìm?

Mang theo vài phần tò mò cùng chút hứng khởi, ta theo tiểu đồng dẫn đường đến bên cửa phụ.

Ngoài cửa, là một tiểu cô nương chừng mười hai, mười ba tuổi, áo vải thô sơ, búi tóc song nha kế, khuôn mặt tròn tròn như bánh bao, đôi mắt đỏ như hồng ngọc, trong lòng ôm một bọc vải đã bạc màu vì giặt nhiều.

Vừa thấy ta, đôi mắt hồng ngọc kia lập tức sáng rực, khuôn mặt nhỏ nhắn nở nụ cười tươi rói, cất tiếng gọi thanh thanh:

“Tỷ ơi!”

Thanh âm ấy, khí tức ấy…

Ta khựng lại trong thoáng chốc, đoạn kinh ngạc mở to mắt:

“Linh Oanh?!”

Chính là tiểu thố yêu năm xưa tại trấn Liễu Khê được ta thả đi!

“Tỷ ơi! Là muội đây!”

Linh Oanh mừng rỡ nhảy cẫng lên, chạy lao tới trước mặt ta, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì xúc động, cười nói rộn rã:

“Muội rốt cuộc cũng tìm được Tỷ rồi! Muội tới nương nhờ Tỷ đây! Muội muốn làm tỳ nữ của Tỷ, báo đáp ân cứu mạng năm xưa!”

Cố yêu tương phùng, lại gặp giữa nơi đất lạ người xa, nỗi vui sướng lan tràn trong lòng ta như sóng trào.

Ta và Linh Oanh ôm chặt lấy nhau, vừa khóc vừa cười.

Lòng ta nghĩ: rốt cuộc cũng có người để bầu bạn nói chuyện rồi.

Linh Oanh thì nghĩ đơn giản hơn nhiều — đã ôm được đùi vàng của ta, từ nay về sau ăn no mặc ấm, phúc khí đủ đầy.

Hiếm có kẻ “quen biết” tới nương nhờ, Sở Dịch hẳn cũng thấy có người bầu bạn bên ta thì đỡ rắc rối phần nào, chẳng tra xét gì nhiều, chỉ bảo quản gia ghi chép sổ sách qua loa, liền cho Linh Oanh ở lại, thành thị nữ thân cận duy nhất bên ta.

Có Linh Oanh ríu rít bầu bạn, ngày tháng cũng chẳng đến nỗi quá nhàm chán.

Trước từng nhắc, Sở Dịch là con ruột của Chương hoàng hậu, dòng chính danh môn.

Song chốn triều đình hiểm ác, lòng người khó đoán, kẻ sáng giá nhất cho ngôi Thái tử lại là tam hoàng tử Sở Hàn — con của Lâm quý phi, sủng phi đắc sủng nhất hậu cung.

Nước trong cung sâu tựa biển.

Những tranh đoạt sáng tối giữa hoàng hậu quý phi, đấu đá quyền mưu sau lưng các hoàng tử — một khi sơ sẩy, là thân bại danh liệt, xương tan thịt nát.

Sư phụ từng dạy: “Tò mò là căn nguyên của tai họa. Nhất là nơi hoàng cung vương phủ, càng tò mò, càng dễ mất đầu.”

Ta tâm phục khẩu phục lời ấy, giữ vững nguyên tắc “an phận qua ngày, ăn no là được”, tận lực dập tắt chút hiếu kỳ dư thừa của loài yêu nơi đáy lòng, ra sức đóng vai một kẻ nhàn tản vô hình, sống cho yên ổn trong vương phủ.

Cuộc sống như vậy, thực ra cũng rất tiêu dao.

Chỉ tiếc, cây muốn lặng mà gió chẳng dừng.

Dẫu ta đã trốn tránh thị phi hết sức, song họa nạn dường như có mắt, cứ cố tình tìm đến.

Một buổi trưa nắng nhàn nhạt, ta đang nằm nghiêng trên quý phi tháp bên cửa sổ, lơ mơ ngủ quên.

Trong mộng lại thấy mình trở về sườn núi Lăng Nhai Tông, sư phụ đang vuốt râu cười hiền, ngắm ta luyện vẽ phù…

“Tỷ ơi! Tỷ ơi! Mau tỉnh lại! Mau dậy đi!”

Tiếng la thất thanh và thân thể bị lay động dữ dội kéo ta ra khỏi giấc mộng đẹp.

Ta ngái ngủ mở mắt nhìn nàng:

“Ơ… sao thế? Cà rốt lên giá à?”

“Không phải đâu Tỷ!” Linh Oanh cuống quýt giậm chân, mặt tái mét:

“Trong phủ… trong phủ có yêu quái! Dữ lắm!”

“Gì cơ?” Ta dụi mắt, còn lơ mơ, “Thì ta với muội chẳng phải yêu quái ư? Loạn gì nữa?”

“Không giống chúng ta! Là… là nó tới để hại điện hạ! Ngay trong viện của chàng! Đại ca Thường Hằng bọn họ không dám đến gần! Tỷ, mau đi cứu điện hạ đi!”

Linh Oanh lo lắng cho Sở Dịch — tức “chén cơm lâu dài” của hai ta — đến mức sắc mặt trắng bệch, giọng nói cũng run rẩy.

“Cái gì?!”

Ta lập tức tỉnh táo, bừng dậy khỏi giường như bị điện giật!

Chủ tài lâm nguy! Cơm bát sắp đổ!

Không nói hai lời, ta giật lấy y phục trừ yêu thêu phù văn đơn sơ treo trên bình phong, vừa mặc vừa chui xuống gầm giường lôi ra hòm “bảo vật”.

Chộp lấy mấy món pháp khí tiện dụng cùng chiếc “Tỏa Yêu Oản” sứt miệng, chẳng buồn chải đầu, tóc xõa bay sau lưng, theo chân Linh Oanh chạy như bay về phía chủ viện của Sở Dịch.

Tới nơi, chỉ thấy khắp sân hỗn loạn.

Trên mặt đất nằm la liệt mấy tên thị vệ đang rên rỉ, máu chảy lênh láng, trong không khí tràn ngập mùi máu tanh và một loại yêu khí hôi thối ghê tởm khiến người muốn nôn mửa.

Kẻ hành thích là một nam tử mặc hắc y bó sát, che mặt bằng khăn đen, thân pháp linh hoạt, ra chiêu ác độc.

Trên tay hắn cầm một thanh loan đao sắc bén ánh xanh âm u — rõ là có tẩm độc.