12

“Người tiếp theo.” – tôi gọi ra cửa.

Vừa tiễn một thú nhân hệ chuột nghiện ăn cắp, giờ phát hiện cái đèn bàn của tôi cũng bị cuỗm mất.

Khách mới đẩy cửa bước vào, tôi ngẩng đầu:

“Mời ngồi…”

Tôi khựng lại – người đi vào chính là Tạ Nhuận Minh.

Hắn giải thích, bác sĩ phụ trách hắn hôm nay xin nghỉ, bệnh viện tạm sắp xếp hắn qua chỗ tôi.

“Đừng hiểu lầm.” – hắn nói, dừng lại ở cửa, như chờ phản ứng của tôi.

“Không hiểu lầm.” – tôi buột miệng đáp ngay.

Hắn khẽ cười, tôi mới bừng tỉnh, lúng túng phất tay:

“Ngồi đi.”

Mở hồ sơ bệnh án, tôi thấy vẫn ghi “chứng đói khát da thịt”.

“Anh…” – tôi ngạc nhiên ngẩng đầu – “Tôi tưởng dạo này anh đã khỏi rồi chứ.”

Nghe vậy, hắn lại cong môi như nghe chuyện buồn cười:

“Có lẽ vậy… bây giờ thì tốt rồi.”

“Ý anh là sao?” – tôi cau mày.

“Không có gì.” – hắn vẫn thản nhiên – “Chỉ cần em ngồi đây với tôi một lát, tôi sẽ ổn thôi.”

Câu này… là ý gì?

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, xác nhận rằng mình không nghe nhầm.

Đôi mắt sâu thẳm ấy vẫn khóa chặt lấy tôi:

“Hãy chữa bệnh cho tôi.

Chỉ cần đó là điều em muốn, tôi đều sẽ làm.”

Trong căn phòng nhỏ, chỉ còn lại tiếng thở nhẹ nề.

Trước những lời gần như là tỏ tình này, tôi bỗng nghẹn giọng, không biết nên đáp thế nào.

Mãi một lúc lâu, tôi mới nghe chính mình thốt ra:

“…Được.”

13

Tôi và Tạ Nhuận Minh ăn ý giữ gìn mối quan hệ trở về trạng thái ban đầu.

Hắn là bệnh nhân, tôi là bác sĩ phụ trách.

Đã khi hắn trở lại bình thường, tôi cũng chẳng cần tiếp tục trốn trong nhà mẹ.

Tôi dọn về lại căn hộ của mình, mang theo cả bé mèo Ragdoll về nuôi.

Trong nhà thiếu thốn đủ thứ đồ sinh hoạt.

Tan ca, tôi tiện đường ghé siêu thị.

Các loại thức ăn mèo xếp đầy kệ khiến tôi hoa mắt, thôi thì trước tiên mua ít dầu gội sữa tắm cho nó.

Tôi đi đến khu hóa phẩm, ngẩng lên liền choáng váng – toàn sản phẩm dành cho thú nhân.

Bình thường tôi đi siêu thị chưa bao giờ bước vào khu này.

Nhìn từng kệ đầy những món xa lạ, tôi kinh ngạc đến trừng mắt.

Có thuốc hỗ trợ lột da cho thú nhân hệ rắn, thuốc nhuộm đuôi rực rỡ cho hệ công, thậm chí cả máy đánh bóng vảy cho hệ cá sấu.

Tôi vừa đi vừa xem, cảm thấy mới mẻ vô cùng.

Bỗng sau lưng vang lên một giọng nói quen thuộc:

“Đang tìm gì vậy?”

Trên tay tôi lúc đó đang cầm một lọ thuốc kích thích mọc lông dành cho thú nhân hệ chim, còn đang xuýt xoa hiếu kỳ, bị giọng nói bất ngờ dọa đến run tay.

Lọ thuốc rơi xuống đất, lăn lông lốc.

Một bàn tay thon dài nhặt lên.

“…Dành cho thú nhân hệ chim?” – Tạ Nhuận Minh cầm lấy, cau mày.

Hắn hỏi: “Là thú nhân hệ chim nào?”

Tôi kinh ngạc nhìn hắn:

“Sao anh lại ở đây?”

Hắn chỉ vào xe đẩy sau lưng:

“Đi mua đồ.”

“Trùng hợp ghê.” – tôi đáp, hắn lại bổ sung thêm một câu.

Tôi nhướng mày, nửa tin nửa ngờ.

Dường như sợ tôi nghi ngờ, hắn vội lấy hết đồ trong xe ra cho tôi xem:

“Thật đấy, nhìn này! Tôi mua gậy gặm, bảng cào cho báo, còn có kem xả lông, thuốc trị búi lông…”

Nhìn mấy món đồ hắn mua, tôi bỗng lóe lên ý nghĩ:

“Đúng rồi, anh cũng thuộc họ mèo, vậy thì giúp tôi chọn ít đồ cho mèo con đi.”

14

Dưới sự giúp đỡ của Tạ Nhuận Minh, tôi mua đủ đồ cần cho bé Ragdoll.

Hóa ra nuôi mèo không chỉ cần mỗi cát vệ sinh với thức ăn như tôi tưởng.

Nhìn những món đồ chơi tinh xảo trong khu thú nhân, tôi cảm thán:

“Thú nhân cũng cần những thứ này sao?”

“Đương nhiên rồi.” – hắn đáp.

“Con người luôn coi thú nhân là một loài mới, nhưng thực chất động vật, thú nhân, con người, bản chất có gì khác nhau đâu?

Chúng tôi so với con người, chỉ là trung thành hơn với bản năng mà thôi.

Ăn cũng thế, tình dục cũng thế – chẳng phải là gốc rễ tồn tại sao?

Động vật có mặc vest, thắt cà vạt, thì vẫn là động vật.

Cái gọi là văn minh, chẳng qua là lớp ngụy trang.”

Tôi lặng người một lát – trong suốt cuộc đời mình, tôi chưa bao giờ thật sự suy ngẫm về sự tồn tại của thú nhân.

Trong mắt tôi, họ kiêu ngạo, giả dối, miệng thì nói bảo vệ loài người, nhưng thực chất liên tục chiếm lấy không gian sống của chúng tôi.

“Có lẽ anh nói đúng, nhưng tôi không thể đồng cảm được.” – tôi thành thật nói.

“Tôi biết.” – hắn mỉm cười – “Bởi vì tôi từng là động vật thuần túy.”

Tôi nhớ ra – hắn thuộc thú nhân thế hệ một.

Thế giới này, thú nhân đứng trên loài người, loài người lại đứng trên động vật.

Tựa như cùng gốc rễ, hòa vào nhau, nhưng phân chia rạch ròi từng bậc.

Lẽ ra tôi không thể đồng cảm với hắn – một thú nhân.