Năm ta thai xuyên vào phủ Thẩm gia đã là năm thứ bảy, Thẩm gia sớm đã thuận gió lên mây.

Nhị tỷ bất phục thánh thượng ban hôn, náo loạn đòi gả cho tân khoa trạng nguyên lang.

Phụ mẫu to gan, dẫn nàng trong đêm bỏ trốn.

Huynh trưởng khi ấy đã làm tới chức Thừa tướng, chẳng nỡ bắt họ về, liền nhìn ta – con bé gầy guộc bảy tuổi – mà rằng:

“A Phù, Thẩm gia không thể kháng chỉ.

Ngươi thay Nhị tỷ gả vào tướng quân phủ.”

Ta run rẩy ẩn một bên, len lén nhìn ánh mắt quyết tuyệt của huynh.

— Vị tướng quân kia, nghe đồn tay không có thể đả tử lão hổ, là kẻ hung hãn thô mãng.

Thật đáng sợ, thật kinh tâm.

Chỉ muốn khóc.

Song ta cũng chẳng còn đường khác, chỉ đành run run mặc vào hỉ phục của Nhị tỷ đã sửa nhỏ lại.

Bị huynh trưởng tự tay nhét vào kiệu đỏ, đưa thẳng tới tướng quân phủ.

1

Tiểu đồng bẩm báo.

Nói xe ngựa nghênh thân của Ngụy gia, còn một nén hương sẽ tới nơi.

Vú già vừa mặc xong hỉ phục cho ta, lại đội lên phượng quan.

Phượng quan có chút nặng, ta một thời không gánh nổi, vai khẽ run lên.

Vú già đứng phía sau, tay nắm lược khẽ run, nhìn bóng ta trong đồng kính.

Song nhãn bà đã đỏ hoe.

Hồi lâu, bà bỗng buông lược, vội vàng chạy ra ngoài.

Tiếng bước chân dồn dập, xen cùng tiếng trầm ổn vừa tiến nhập viện.

Xe ngựa Ngụy gia đã gần tới, hẳn là huynh trưởng Thẩm Dực Châu đến thúc giục.

Ta ngồi ngây ngẩn.

Chốc lát sau, nghe ngoài cửa vang lên tiếng trán đập xuống thanh thạch xanh trầm đục, rồi là tiếng khóc cầu khẩn của vú già:

“Xin đại nhân đón Nhị tiểu thư hồi phủ.

Vị Ngụy tướng quân mới nhập kinh kia, vốn nổi danh hung hãn bạo ngược.

Tam tiểu thư tuổi còn nhỏ, vào hang hổ ấy, sao chịu nổi…”

Thẩm Dực Châu giọng lãnh đạm, bất nhẫn:

“Chiêu Vân bị giặc cướp bắt đi.

Để A Phù tạm gả qua đó, là quyền nghi bảo toàn Thẩm gia.”

Vú già giọng chẳng cam:

“Nhưng nô tỳ mấy hôm trước rõ ràng nghe thấy,

Thị vệ bẩm với đại nhân, ngoài thành đã tìm được Nhị tiểu thư cùng lão gia, phu nhân…”

Tâm ta chấn động, ngẩng đầu len lén nhìn ra cửa sổ.

Ngỡ rằng Nhị tỷ Thẩm Chiêu Vân quả thực trốn biệt không tung tích.

Thẩm Dực Châu sắc mặt u ám, lộ vẻ phẫn nộ.

Quản gia bước nhanh mấy bước, tát mạnh một cái vào mặt vú già:

“Ngày đại hỉ của chủ tử mà khóc lóc cãi lời, còn không mau lôi xuống chịu trượng!”

Vú già thương ta.

Bị thị vệ kéo đi, lần đầu bà bất chấp tất cả, giọng bi phẫn:

“Đại nhân há đã quên,

Chính Tam tiểu thư mang tới phúc khí, mới khiến Thẩm gia có được hôm nay.

Đại nhân đem Tam tiểu thư gả đi, chẳng sợ phúc khí cũng theo đó mà…”

Lời chưa dứt,

Thẩm Dực Châu bỗng đại nộ, rút kiếm bên thị vệ, đặt thẳng lên cổ bà.

2

Ngày trước, Thẩm Dực Châu gặp ai cũng nói, ta là thiên giáng phúc tinh.

Nay hắn làm tới Thừa tướng, nhất nhân chi hạ.

Ta vốn chẳng muốn nghe ai nhắc tới cái gọi là “phúc khí” mà ta mang đến.

Cũng đã từ lâu, hắn dần dần xa lánh ta.

Trong đáy mắt hắn dâng lên sát ý, giọng nói lạnh lẽo:

“Hoang đường, lời vô căn cứ!”

Hàn mang nơi mũi kiếm lóe lên, chiếu thẳng vào mắt ta.

Một thoáng, ta bàng hoàng, rồi vội vàng kinh hãi đứng dậy.

Đội chiếc phượng quan nặng nề, ta loạng choạng chạy ra ngoài cửa.

Vươn tay nắm lấy cánh tay đang cầm kiếm của Thẩm Dực Châu.

Ánh mắt ta rơi xuống vệt máu đỏ rịn nơi cổ vú già, bàn tay siết chặt ống tay áo rộng của hỉ phục.

Hồi lâu, ta khẽ cất tiếng:

“Ta… ta sẽ ngoan ngoãn mà gả đi.

Nhưng ta muốn mang vú già theo cùng.”

Bởi lúc này, trong Thẩm gia, người còn thật tâm để ý tới ta, chỉ còn vú già mà thôi.

Thẩm Dực Châu toan hất tay ta ra.

Nghe vậy, gương mặt hắn thoáng ngẩn ngơ.

Từ khi hắn quyết định để ta thay gả, ta đã khóc lóc náo loạn suốt nửa tháng.

Cho đến đêm qua, vẫn còn bày trò khóc, quấy, dọa tự tận.

Không phải ta giận dỗi, càng chẳng phải làm nũng.

Vị hung phu Ngụy Trường Thanh, nghe đồn tay không có thể đả tử lão hổ, ta thực sự e sợ.

Nhưng lúc này, nhìn gương mặt lạnh lùng như băng khi Thẩm Dực Châu rút kiếm,

Ta biết, hắn đã quyết, ai náo cũng vô ích.

Đáy mắt hắn thoáng qua một tia khác lạ, nhưng nhanh chóng trở lại lãnh đạm:

“Hiểu được thế là tốt, khỏi chịu thêm khổ.”

Tiếng trống chiêng rộn rã vọng đến.

Phụ mẫu đều không có nhà, trưởng huynh như phụ.

Thẩm Dực Châu theo lễ mà bế ta vào hoa kiệu.

Ta ngồi yên ổn trong kiệu.

Khi hắn nghiêng người định lui ra, dường như vì ta bỗng quá đỗi trầm tĩnh ngoan ngoãn, mà sinh chút bất an.

Hoặc giả, là một tia hiếm hoi của hối tiếc.

Hắn do dự đưa tay, nắm lấy bàn tay đang buông thõng của ta:

“Đợi vài năm đi.

Qua vài năm… ca ca sẽ tìm cách đón ngươi về.

Ngươi còn nhỏ, Ngụy Trường Thanh không thể làm gì ngươi.

Còn Chiêu Vân nàng…”

Ta lặng lẽ vươn tay, từng chút đẩy tay hắn ra.

Bên ngoài, hỷ bà khẽ giục.

Thẩm Dực Châu thần sắc giằng co, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn lui khỏi kiệu.

Hỷ bà truyền lệnh khởi kiệu.

Gió lật nhẹ rèm bên hông.