16

“Cho nên ngươi đuổi tới Giang Nam?” Giọng ta run rẩy.

Hắn khẽ cười: “Phải.”

“Vì sao? Vì sao lại là ta?”

Ôn Ngọc lặng hồi lâu, rồi từ tay áo lấy ra một cây sáo trúc.

Khi giai điệu quen thuộc ‘Vũ yến quy’ cất lên, lệ ta rốt cuộc vỡ bờ — ấy là khúc cha ta yêu thích nhất, cũng là khúc ta thổi cho Niệm Niệm trước khi con bé nhắm mắt.

“Hôm đó, trong quân doanh, Lam tướng quân từng bảo ta…”

Ôn Ngọc hạ sáo, trong mắt lóng lánh lệ,

“Ôn gia tiểu tử, nếu ta chết trận, thay ta chăm sóc A Lạc. Nó tính cứng đầu, chỉ chịu nghe khúc sáo.

Từ nhỏ nó ưa thiếu niên tướng quân áo gấm cưỡi ngựa, ta sợ một ngày kia nó sẽ vấp ngã…”

Ta không còn kìm được nữa, gục vào vai hắn mà khóc òa.

Ôn Ngọc sững lại một thoáng, rồi nhẹ nhàng ôm ta, như dỗ trẻ con, bàn tay chậm rãi vỗ lưng.

Vòng tay hắn ấm áp khô ráo, phảng phất dược hương nhàn nhạt, khác hẳn khí tức tràn đầy chiếm đoạt của Tần Nhan Sách.

“Lam Lạc.” Hắn lần đầu gọi thẳng tên ta.

“Ta không cầu nàng lập tức chấp nhận, chỉ mong được tiếp tục ở bên, như một năm qua vậy.”

Ta ngẩng đôi mắt đẫm lệ, chạm phải cái nhìn dịu dàng như thủy.

Trong ấy tình ý sâu nặng, tưởng như nhấn chìm ta. Nhưng ta chợt nhớ tới câu cuối cùng Tần Nhan Sách để lại — “Ta sẽ giết hắn.”

“Không…”

Ta đột ngột đẩy hắn ra.

“Ngươi không hiểu Tần Nhan Sách là hạng người gì. Hắn sẽ…”

“Ta biết.” Ôn Ngọc bình tĩnh ngắt lời, “Cho nên ta quyết nói cho nàng sự thật. Thân phận thiếu môn chủ Ám Môn, đủ để đối kháng với Chiến Vương.”

Hắn bỗng quỳ một gối, nâng tay ta: “Lam Lạc, cho ta một cơ hội. Không phải với thân phận tiên sinh dạy chữ, mà là với tư cách kẻ đã yêu nàng mười năm.”

Nguyệt quang trải giữa chúng ta, đôi mắt hắn sáng hơn tinh tú.

Ta chợt nhớ suốt một năm nay, từng việc hắn làm cho ta: sửa sang võ quán, dạy trẻ đọc sách, canh đêm nấu trà, trời mưa mang ô…

Không lời thề chấn động, chỉ có dòng chảy bền bỉ của sự thủ hộ.

“Ta…” Cổ họng nghẹn cứng, chữ “được” sao chẳng thoát ra nổi.

Vết thương Tần Nhan Sách gây cho ta quá sâu, sâu đến chẳng dám tin thêm bất cứ hứa ngôn nào.

Ôn Ngọc tựa hồ nhìn thấu do dự, khẽ buông tay ta: “Không cần đáp ngay. Ta có một đề nghị –“

Hắn đứng dậy, lấy từ đáy hòm dược ra một cuộn hoàng quyển: “Đây là chiếu chỉ để trống tiên đế từng ban cho Ám Môn, có ngọc tỷ đóng dấu. Chúng ta có thể…”

“Dùng quân công của phụ thân ta!”

Ta chợt tỉnh ngộ, “Cầu bệ hạ hạ thánh chỉ, lệnh Tần Nhan Sách vĩnh viễn chẳng được quấy nhiễu ta!”

Mắt Ôn Ngọc sáng rực: “Đúng thế. Năm xưa Lam tướng quân có công chinh chiến, tiên đế từng hứa có thể đổi lấy một nguyện cầu.”

“Chỉ là vào cung diện thánh cần thời gian…”

“Không cần.” Ôn Ngọc đã sải bước ra cửa, “Ám Môn có ‘tín sứ’, ngày đêm phi mã, trưa ngày mốt ắt mang thánh chỉ về.”

Ta ngây người nhìn bóng dáng hắn thẳng tắp, bỗng thấy thư sinh nhu nhược kia, làm việc lại dứt khoát lôi đình đến thế.

“Ôn Ngọc.” Ta gọi với theo. “Đa tạ ngươi… vì tất cả.”

Hắn ngoảnh đầu cười, nụ cười như gió xuân lướt mặt hồ: “Vì nàng, muôn vạn lần, cũng là hạnh phúc của ta.”

Sáng ngày thứ ba, ta bị tiếng vó ngựa rầm rập đánh thức.

Mở cửa sổ, trong màn sương, hắc giáp quân đã vây chặt võ quán, kín không lọt một khe.

Quân kỳ đen bay phần phật, chữ “Tần” vàng chói mắt.

“Lam Lạc!” Thanh âm Tần Nhan Sách xuyên thấu sương mù, “Bổn vương cho nàng cơ hội cuối cùng, tự bước ra đây!”

Ta vung thương lao ra cửa viện, cảnh tượng trước mắt khiến ta nghẹt thở — ít nhất năm trăm tinh binh giàn trận, xạ thủ chiếm các nóc nhà, mũi tên lạnh lấp lánh trong sáng sớm.

Tần Nhan Sách mặc chiến bào, ngồi thẳng trên ngựa, so với ba ngày trước càng tiều tụy, mà trong mắt cháy ngọn lửa điên cuồng.

Ôn Ngọc chẳng biết đã đứng cạnh ta từ lúc nào, hắc y nhân của Ám Môn lặng lẽ chiếm lĩnh tường viện và cành cao, nỏ mạnh giương sẵn chĩa xuống quân trận. Thế cục ngàn cân treo sợi tóc.

“Chiến Vương bày trận lớn quá.”

Ta kềm lửa giận, trường thương chống đất, “Là muốn tiễu phỉ, hay dẹp loạn?”

Tần Nhan Sách tung mình xuống ngựa, giáp trụ va chạm leng keng: “Ta tới, mang thê tử của ta về nhà.”

“Thê tử ư?” Ta cười lạnh, “Ngươi khi nào chính minh chính thú ta? Có tam mai lục sính? Có bát kiệu nghênh hôn? Hay có hôn thư sính lễ?”

Sắc mặt hắn thoáng cứng, rồi lập tức sải bước tiến tới.

Ôn Ngọc liền bước ngang ra chắn trước, tiếng cung cứng căng dây kẽo kẹt của Ám Môn vang rền, rành rành uy hiếp.

“Lam Lạc.” Tần Nhan Sách dừng bước, thanh âm bỗng dịu lại, “Đi theo ta, ta lập tức tấu xin thánh chỉ, lập nàng chính phi. Nàng muốn gì ta đều…”

“Ta muốn Niệm Niệm sống lại!”

Ta hét cắt lời, “Ngươi làm được không?”

Tần Nhan Sách như bị lôi đình bổ xuống, chao đảo lui nửa bước.