19

“Thả ta xuống! Mới ba tháng, nào có yếu ớt vậy!” Ta gõ lên vai hắn.

Ôn Ngọc mặt mày nghiêm nghị: “Đại phu đã dặn, ba tháng đầu là nguy hiểm nhất.”

Hắn cứ thế bế ta đi qua hành lang, khiến bọn nhỏ cười khúc khích.

Chính khi ấy, ta thoáng thấy dưới gốc liễu bên kia đường có một bóng người đội đấu lạp.

Đấu lạp che rất thấp, nhưng dáng vóc ấy ta nhận ra ngay —

Tần Nhan Sách.

Y gầy đi nhiều, áo bào rộng thùng thình, phất phơ trong gió như chẳng có lấy một chút sức lực.

Ôn Ngọc theo ánh mắt ta nhìn sang, cánh tay bất giác siết chặt: “Có cần ta đi…”

“Không cần.” Ta thu hồi tầm mắt, ôm lấy cổ hắn, “Về nhà thôi.”

Hai năm sau, tiết Thanh Minh, mưa phùn lất phất. Ta bế đứa con trai vừa tròn một tuổi, cùng Ôn Ngọc đến trước mộ Niệm Niệm.

Tiểu Mãn chạy lên trước, tay cầm một nắm dại hoa: “Muội muội, ta tới thăm ngươi nè! Đệ đệ biết gọi tỷ tỷ rồi đó!”

Mắt ta chợt cay xè. Ôn Ngọc đón lấy con, lặng lẽ lui ra một bên.

Ta vuốt ve tấm bia khắc hình thỏ đá, Tiểu Mãn bỗng khẽ kéo tay áo ta: “Tiên sinh, tên quái nhân kia lại tới.”

Theo hướng nó chỉ, quả nhiên dưới cây hoè già nơi sườn dốc có một bóng người đội đấu lạp.

Trong tay y cầm hồ rượu, xa xa nhìn sang bên này, song chưa từng bước lại.

“Có phải hắn thường đến sao?” Ta khe khẽ hỏi.

Tiểu Mãn gật đầu: “Lần nào ta mang hoa cho muội muội, cũng thấy hắn uống rượu.

Có lần mưa to, đấu lạp rớt xuống, ta thấy tóc hắn toàn trắng hết…”

Tim ta như bị ai bóp nghẹn. Hai mươi tám tuổi — Tần Nhan Sách, đã bạc đầu như sương.

Ôn Ngọc giương dù bước tới: “Cần ta đi mời hắn…”

“Không cần.”

Ta nhìn thoáng qua bóng dáng cô độc kia lần cuối, rồi bế lấy Tiểu Mãn: “Chúng ta về nhà thôi.”

Trên xe trở về, Tiểu Mãn ghé sát tai ta thì thầm: “Tiên sinh, tên quái nhân ấy khóc thảm lắm. Hắn cũng mất đi người rất quan trọng ư?”

Ta đưa mắt nhìn về dãy núi mờ trong màn mưa, khẽ đáp: “Phải. Hắn đã mất đi bảo vật quý giá nhất.

Và mãi mãi chẳng thể tìm lại nữa.”

Mưa càng lúc càng nặng hạt, che khuất núi xanh phía xa.

Ôn Ngọc ôm chặt lấy ta và bọn trẻ, xe ngựa chầm chậm lăn bánh về phương trời ấm áp mang tên gia đình.

Mà sau lưng chúng ta, bóng người đội đấu lạp ấy vẫn đứng mãi trong mưa, tịch mịch như một ngôi mộ bị quên lãng…

— Toàn văn hoàn —