Sói nhỏ chạy vòng quanh tôi, phấn khích vô cùng.

Đêm xuống, căn phòng yên ắng, cửa sổ lại chưa đóng.

Một con rắn đen to khỏe chậm rãi bò vào.

“Tiểu Hòe.”

Tôi ngái ngủ mở mắt:
“Ngươi về rồi à.”

Giờ đây, Chỉ Uyên đã cùng tuổi với tôi, dung mạo tuấn mỹ lạnh lùng, cao quý tuyệt trần, khiến người ta chẳng thể rời mắt.

“Lần này lại theo sư huynh đi đâu vậy?”

Tôi lẩm bẩm, chui vào lòng hắn.

Chỉ Uyên ôm tôi, nhẹ nhàng vỗ lưng.

“Đến Ma Liệt quốc, nơi đó có một loài hoa tím rất đẹp, có năm mươi cánh, thật muốn hái về cho nàng.”

“Vậy sao không hái?”

Chỉ Uyên cúi mắt:
“Bị sư phụ hái mất rồi.”

Tôi cười:
“Không sao, ngươi về là được.”

“Tiểu Hòe, sư phụ đã hứa với ta, chờ ta theo ông thêm một chuyến nữa, sau đó sẽ nhận ta làm nghĩa tử, rồi đến nhà nàng dạm hỏi.”

Tôi mừng rỡ:
“Thật sao?!”

Hắn mỉm cười:
“Khẽ thôi.”

Dưới ánh trăng, hắn giống hệt một vị tiên quân, tôi lấy hết can đảm khẽ hôn lên môi hắn, vừa chạm đã rời, mặt đã đỏ bừng.

Chỉ Uyên sờ lên môi mình, sắc mặt ửng hồng.

Hai chúng tôi đều im lặng.

“Tôi… tôi phải đi rồi.”

Tôi quyến luyến níu vạt áo hắn.

Chỉ Uyên không dám nhìn tôi, giọng dịu dàng như dỗ dành:
“Tiểu Hòe, có những chuyện chỉ sau khi thành thân mới có thể làm. Ta… ta không thể.”

Tôi bật cười:
“Chuyện gì cơ?”

“Ta chỉ muốn nàng ở lại bên ta thêm một lúc nữa thôi.”

13

Hôm ấy, mẹ trở về với gương mặt nặng nề.

Bà bảo tôi ra ngoài trước, có chuyện quan trọng cần bàn với cha.

“Mẹ, con đã lớn rồi, có thể san sẻ với cha mẹ.”

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt phảng phất ý cười:
“Được.”

“Đêm qua, nhà đại nhân họ Lý bất ngờ gặp họa, cả gia tộc gần trăm mạng, kể cả đứa cháu trai vừa đầy tháng, đều chết sạch.”

Tôi và cha đưa mắt nhìn nhau.

Cha nói:
“Đại nhân họ Lý vốn là người hiền lành, Hoàng thượng thấy ông tuổi cao nên chỉ sắp xếp một chức nhàn tản. Ai lại hận ông đến mức này?”

Chuyện trong triều, tôi không hề hay biết.

Cha vẫn trầm ngâm suy đoán xem ông Lý có kết oán với ai.

Mẹ hạ thấp giọng:
“Năm đó, Mạnh Khôn từng nhờ ông Lý tiến cử, nhưng bị đuổi thẳng ra ngoài. Có khi nào…”

“Sao có thể chứ?”

Cha đứng bật dậy, hai tay chắp sau lưng.

“Ngày mai ta sẽ đi dò hỏi.”

Mẹ vẫn bất an:
“Ta còn nghe nói, cái chết của cả nhà họ Lý không giống do người gây ra. Chàng nói xem, Mạnh Khôn mấy năm nay rốt cuộc đang làm gì?”

Trong lòng tôi dâng lên một nỗi hoảng loạn khó gọi thành lời.

Đang nghĩ ngợi, thì Tiểu Lang bất ngờ lao vào, cắn ống tay áo tôi kéo ra ngoài.

“Chắc chắn có chuyện rồi.”

Tôi vội cầm theo pháp tiên, bùa chú và túi trừ yêu.

Cha mẹ định đi cùng, nhưng tôi lo nguy hiểm, liền ngăn lại.

“Con đi một mình là được. Nếu có chuyện, con sẽ phát tín hiệu.”

Lúc này, Tiểu Lang đã lớn, đủ sức chở tôi chạy.

Càng chạy, lòng tôi càng nặng trĩu.

Đây chính là con đường dẫn đến học đường — lối đất hẻo lánh, tôi từng chọn riêng để tránh bị người ngoài phát hiện.

Từ xa, tôi đã thấy trong sân tối đen như mực.

Ngôi nhà ấy vốn do hồ ly gom góp tiền bạc mua, để bầy yêu có chỗ nương thân.

Vừa đến cửa, tôi vấp phải thứ gì ngã xuống đất.

Tiểu Lang nằm rạp xuống, cố gắng rên lên nhưng cổ họng bị thương nên chẳng phát ra tiếng.

Tôi bật lửa soi —

Là thi thể của hồ ly, bị xé nát thành từng mảnh.

Ngước mắt nhìn quanh, chi chít xác chết.

Những mảnh vụn máu thịt vương vãi khắp nơi, méo mó, khó nhận ra hình dạng.

Nơi từng được mọi người đồng lòng bảo vệ, giờ hóa thành bãi tha ma.

Tôi lảo đảo lao vào trong, lần lượt kiểm tra, gọi từng cái tên, khản đặc cả giọng, tựa như khạc ra máu.

Ai có thể một lần giết sạch nhiều yêu quái như vậy?

Không ai cả.

Không ai có thể làm được điều đó.

Giữa mùi máu tanh nồng đặc, đầu óc tôi quay cuồng, trời đất đảo lộn.

Cơ thể cuối cùng cũng phản ứng, nước mắt trào ra.

Tôi gào khàn giọng:
“Còn… còn ai sống không?”

Chỉ có sự tĩnh lặng chết chóc.

“Phập ——”

Từ xa vang lên tín hiệu khẩn của nhà họ Từ.

Không phải tôi phát, mà là cha mẹ tôi.

Tôi bật dậy:
“Tiểu Lang, mau về nhà!”