Tiếng kêu thảm thiết của Chu Trạm kéo dài một lúc lâu mới ngừng.

Tôi hoàn toàn tỉnh hẳn.

Dưới giường đặt một đôi giày mới, kích cỡ vừa khít.

Ngôi nhà này toàn làm bằng gỗ, kiến trúc mang phong cách dân tộc thiểu số, bên ngoài trời trong xanh.

Đây là chốn đào nguyên riêng của sói tộc, có nhiều tiểu sói chưa tu thành hình người, mang theo địch ý nhìn chằm chằm tôi.

Sau tất cả, bất kể có chuyện gì xảy ra, tôi cũng dần chấp nhận.

Chu Trạm nhăn nhó xoa chân:
“Chị, chị tỉnh rồi.”

Sau lưng hắn, một bà lão ngẩng đầu nhìn tôi.

Bà tóc bạc trắng, búi gọn gàng, đôi khuyên tai ngọc bích cỡ hạt đậu xanh, chắc hẳn thời trẻ là một mỹ nhân đoan trang.

“Cụ cố?”

Bà cứ nhìn chằm chằm tôi, khiến tôi nghi hoặc sờ mặt.

Cụ cố chống gậy, run run bước lại gần, ngắm kỹ gương mặt tôi:
“Cháu… sao lại quen thuộc thế này?”

Bà đuổi Chu Trạm đi, gọi tôi đi dạo cùng.

“Là Tiểu Trạm hồ đồ, lão thân thay nó xin lỗi.”

Tôi vội xua tay:
“Không sao đâu ạ.”

Bà rơi vào hồi ức:
“Hồi nhỏ, Tiểu Trạm ríu rít không ngừng, nhiều lúc ta còn nghĩ kiếp trước nó là kẻ câm, kiếp này phải nói bù cho kiếp trước. Thế mà giờ…”

Cụ cố khẽ buồn bã:
“Nó chẳng còn nói chuyện với ta nhiều nữa.”

Tôi an ủi:
“Lớn lên rồi, ai cũng có chuyện chất chứa trong lòng thôi.”

Con đường nhỏ hẹp, chúng tôi đi một trước một sau.

Tôi muốn hỏi thêm về Tần Chỉ Uyên, lại chẳng biết mở lời thế nào, ngược lại bà chủ động nói trước.

“Thời loạn, Chỉ Uyên từng nhiều lần giúp sói tộc chúng ta.”

“Hắn không để tâm người khác nghĩ gì, nên có hiểu lầm cũng không giải thích, thành ra mang tiếng xấu.”

Cụ cố thở dài:
“Thực ra những chuyện liên quan đến ngài Chỉ Uyên đều truyền miệng từ đời này sang đời khác, thật giả khó phân.”

Bà dẫn tôi lên bậc thang.

Trước mặt là một ngôi miếu nhỏ, bên ngoài mới tu sửa, bên trong cổ xưa, thờ một tượng nữ thần.

“Đây chính là Từ Hòa Thần Nữ.”

Nhìn rõ gương mặt nữ thần, tôi sững lại.

Một cảm giác quen thuộc khó hiểu ập đến.

Tượng này hẳn được tạc từ rất lâu, ngũ quan đã mờ, nhưng vẫn thấy được sự chăm chút bảo vệ.

“Mỗi nơi yêu tộc sinh sống đều thờ Từ Hòa Thần Nữ.”

Tôi tò mò:
“Tại sao vậy ạ?”

Cụ cố nhìn tượng thần, ngây ngẩn:
“Nghe nói Từ Hòa vốn là một pháp sư trừ yêu, nhưng bà chưa từng giết yêu, chỉ thu phục.”

“Thời đó, yêu hoàn toàn không có địa vị, chính Từ Hòa Thần Nữ đã mở lớp dạy dỗ, khai trí cho yêu, còn cứu chữa sinh linh.”

“Cũng vì kính trọng bà, sau khi bà mất, yêu tộc tự phát lập miếu, thờ cúng đến nay.”

Tôi lắng nghe chăm chú:
“Vậy nữ thần ấy chết như thế nào?”

Hồi lâu, cụ cố mới đáp:
“Có liên quan đến Chỉ Uyên.”

Ngẩng nhìn tượng thần, tôi chỉ thấy một nỗi buồn mãnh liệt dâng tràn, gần như ép tôi nghẹt thở.

“Vậy lời nguyền nữ thần dành cho Chỉ Uyên là gì?”

Cụ cố khẽ động tai, quay người nhìn ra ngoài miếu.

“Chuyện về Chỉ Uyên, để chính hắn nói với cháu thì hơn.”

“Ngài ấy đến rồi.”

7

Các loại rắn đủ màu sắc bò dọc bậc thang, lè lưỡi, uốn thân trong tư thế sẵn sàng tấn công.

Vòng ngoài là bầy sói nhe nanh dữ tợn.

Tôi không thể chịu nổi cảnh tượng này.

“Không… tôi… tôi sợ rắn.”

Tôi chống tay lên gối, đôi chân mềm nhũn.

Cụ cố nhíu chặt mày:
“Đã đến rồi, sao còn không hiện thân?”

Làn sương đen tan đi, Tần Chỉ Uyên xuất hiện, dáng người cao ngất, áo vest chỉnh tề, trông chẳng khác gì những ngày đi làm bình thường.

Nhưng với tôi, tất cả đã hoàn toàn đổi khác.

Bên cạnh anh là một con sói đang ngủ say.

Cụ cố thở phào:
“May quá, Dung nhi không sao.”

Tần Chỉ Uyên tiến về phía tôi, nhưng lại dừng bước ngay ngưỡng cửa miếu.

Anh đứng yên tại chỗ:
“Tiểu Hòa, chúng ta về nhà được không?”

Ánh mắt chúng tôi giao nhau, đôi mắt đỏ rực của anh khiến tôi giật mình, muốn bước tới mà chân chẳng sao nhấc nổi.

Chỉ cần nghĩ đến việc bản thể của anh là rắn, tôi liền run rẩy không kìm được. Nghĩ đến chuyện từng cùng anh lên giường, mồ hôi lạnh túa ra ướt lưng.

Tôi không biết phải đối diện anh thế nào.

Tần Chỉ Uyên trầm ổn, mạnh mẽ, từ gương mặt đến năng lực đều vô song. Tôi thừa nhận, sau khi kết hôn tôi đã yêu anh.

Nhưng tôi thực sự có nỗi sợ rắn đến tận xương tủy.

Đó là một loại sợ hãi không thể lý giải, dâng lên từ sâu thẳm tim gan.

“Ngài Tần, tôi… tôi muốn…”