Cuối cùng, ánh mắt nó dừng lại ở cái bánh ăn dở trong thùng rác.

Mỗi buổi chiều, trường mẫu giáo sẽ phát đồ ăn vặt cho các bé.

Nhưng phần của con bé, lúc phát ra luôn bị mấy đứa khác cướp mất.

Nó có kể lại với cô giáo, nhưng cô ta chỉ lạnh nhạt bảo:

“Thẩm Điềm Điềm, con gái thì nhường con trai một chút thì sao?”

“Con trai cần ăn nhiều để lớn, khác con gái, suốt ngày chỉ biết so đo. Đừng nói hôm nay, ngày mai, ngày mốt, phần của con cũng sẽ bị phát cho người khác. Loại con nít không nghe lời như con, không xứng đáng được ăn.”

Nhớ lại những lời đó, ánh mắt con bé dần tối lại.

Nó bước đến bên thùng rác, cố chịu đựng thật lâu, cuối cùng vẫn không nhịn nổi đưa tay ra.

Phủi lớp bụi bên trên, con bé nuốt nước bọt, chậm rãi đưa miếng bánh lên miệng.

Ngay khoảnh khắc vừa chạm môi, ngoài cửa vang lên tiếng quát lớn.

“Thẩm Điềm Điềm!”

Cô giáo lao thẳng vào lớp, hất văng miếng bánh khỏi tay nó.

3

Nhìn vào ánh mắt ngơ ngác của con gái, cô giáo thở hồng hộc.

Sau đó, cô ta nắm chặt lấy phần thịt non trên cánh tay nhỏ bé, véo thật mạnh.

“Đồ hư hỏng! Ai cho lấy trộm đồ ăn hả?”

“Nói mau, lấy ở đâu? Lấy lúc nào?”

Con bé đau đến mức bật khóc, vừa khóc vừa giải thích.

“Cô ơi, con không có lấy trộm. Đây là con nhặt được trong thùng rác.”

“Cô ơi, Điềm Điềm đau quá. Cô đừng véo Điềm Điềm nữa.”

Tôi tức giận lao tới, muốn kéo cô ta ra.

Nhưng vẫn chỉ là một khoảng không vô vọng.

Nhìn những giọt nước mắt đau đớn của con, trong mắt cô giáo lại thoáng qua một chút khoái trá.

“Nhặt à? Tôi không tin. Cả trường này ai mà chẳng biết nhà con nghèo nhất.”

“Nghèo thì hay ăn cắp, không ngoại lệ đâu. Nói mau, khi nào lấy trộm đồ ăn?”

Chỉ chưa đầy ba phút, cánh tay nhỏ bé của con đã bị véo đến bầm tím năm chỗ.

Tiếng kêu đau ban đầu và giãy giụa cũng dần biến thành run rẩy sợ hãi.

“Cô ơi, con thật sự không lấy trộm. Cô đừng đánh Điềm Điềm nữa. Nếu mẹ thấy sẽ buồn lắm.”

Câu nói của con làm cô ta càng thêm tức giận.

Cô ta cười lạnh, vứt con bé xuống sàn.

“Còn dám lấy mẹ ra dọa nữa hả? Có vẻ là chưa bị dạy dỗ đủ!”

Cô ta túm chặt bím tóc của con, lôi thẳng đến tủ đựng đồ.

“Chui vào đây! Bao giờ chịu nhận là lấy trộm, lúc đó mới được ra.”

Nhìn cái tủ tối om, chật hẹp, trong mắt con gái tôi tràn đầy sợ hãi.

“Đừng mà cô ơi. Con sai rồi, xin đừng nhốt con.”

“Mẹ ơi, mẹ ở đâu, cứu Điềm Điềm với. Điềm Điềm không muốn bị nhốt.”

“Mẹ ơi, Điềm Điềm sợ quá, mẹ ở đâu?”

Tiếng khóc của con vang khắp lớp học.

Tôi cũng đau đến như bị dao cắt vào tim.

Tôi cuống cuồng muốn nói với con rằng Điềm Điềm đừng sợ, mẹ ở đây.

Mẹ sẽ bảo vệ con.

Nhưng dù tôi có kêu bao nhiêu lần, to đến mức nào, cũng chẳng ai nghe thấy.

Rõ ràng tôi ở ngay bên cạnh, nhưng chỉ có thể mở mắt ra nhìn đứa con gái mới năm tuổi của mình—

Bị vu oan, bị đánh đập, bị nhốt vào trong cái tủ tối tăm chật hẹp.

Trong một khoảnh khắc, tôi thật sự ước gì mình chết hẳn đi để khỏi phải chứng kiến cảnh này.

Cô giáo hoàn toàn hết kiên nhẫn.

Cô ta hừ một tiếng, thô bạo nhốt con gái tôi vào trong tủ.

Rồi tắt đèn lớp học.

“Ghét nhất lũ con nít rắc rối, nhìn phát chán.”

Con gái tôi ôm lấy đầu gối, khóc đến khản cả giọng.

Trong văn phòng, tim Cố Thanh Phong bỗng nhói một cái.

Anh nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng lia sang cấp dưới đang đứng bên cạnh.

“Vẫn chưa có tin của Thẩm Nam à?”

Cấp dưới lau mồ hôi, giọng run run trả lời:

“Đồng nghiệp của cô Thẩm nói hôm nay là sinh nhật con gái cô ấy, cô ấy đã xin nghỉ từ trước, rời công ty hơn một tiếng đồng hồ rồi.”

“Nhưng không hiểu sao đến giờ vẫn chưa tới đón con.”

“Cố tổng, sắp bảy giờ tối rồi, hay là ngài đón bé trước nhé?”

Người đàn ông im lặng một lúc, rồi không biết nghĩ đến điều gì mà khẽ cười lạnh.

“Không cần.”

“Đâu phải con gái tôi, không ai đón thì thôi.”

Còn bên này, con bé đã bị nhốt trong cái tủ tối suốt ba mươi tám phút.

Đôi mắt nó đã sưng húp như hai hạt hạch đào.

Nước mắt của tôi cũng sắp cạn kiệt.

Đúng lúc tuyệt vọng, đèn trong lớp bỗng bật sáng, một giọng nam trầm thấp vang lên:

“Điềm Điềm? Thẩm Điềm Điềm?”

4

Ánh mắt con gái tôi bỗng sáng bừng lên.

Nó vội vàng kêu lớn:

“Thầy Trần, con ở đây!”

Cửa tủ được mở ra, người mà nó gọi là thầy Trần đứng bên ngoài, dịu dàng bế con bé ra.

“Điềm Điềm, con không sao chứ?”

Con bé lau nước mắt, nở một nụ cười ngọt ngào.

“Thầy Trần, thầy đến cứu Điềm Điềm hả?”

Ánh mắt người đàn ông tối lại, trong cái nhìn hướng về con bé mang theo sự xâm chiếm của một người lớn.

“Tất nhiên rồi, thầy đến để cứu Điềm Điềm mà.”

Con bé vui vẻ gật đầu, ánh mắt tràn đầy cảm kích.

Còn tôi thì run rẩy, lạnh buốt đến mức tê dại.

Không kịp suy nghĩ, tôi điên cuồng hét tên con, gọi con chạy nhanh!

Nhưng con bé không nghe thấy, vẫn nhẹ nhàng nói với người đàn ông kia:

“Thầy Trần, mẹ con vẫn chưa tới đón, thầy có thể gọi điện cho mẹ giúp con được không?”

Hắn nuốt nước bọt, đưa tay sờ lên làn da trắng trẻo của con bé.

“Điềm Điềm đừng vội, trước tiên chơi với thầy một chút nhé?”

“Thầy thích Điềm Điềm lắm.”

Con bé sững người.

Tôi từng dạy nó rằng không được để ai tùy tiện chạm vào cơ thể mình.

Nó lùi lại hai bước, giọng run run sợ hãi:

“Thầy Trần, Điềm Điềm không muốn chơi, Điềm Điềm muốn mẹ cơ.”

Tôi cũng chắn trước mặt con, như một con báo mẹ phát cuồng, vừa mắng vừa xông tới.

Người đàn ông lộ rõ sự khinh bỉ trong mắt, ép con bé vào góc tường.

“Ngoan nào, chú chỉ muốn chơi với con một chút thôi, Điềm Điềm nghe lời nhé.”

Vừa nói, hắn vừa nắm lấy tay con bé, cưỡng ép kéo váy của nó lên.

Chiếc váy hồng phồng xòe bị kéo lên tận eo.

Bàn tay dơ bẩn chuẩn bị kéo chiếc quần nhỏ hình gấu mà chính tay tôi đã chọn cho con.

Tôi điên cuồng lao lên cắn xé hắn.

[Điềm Điềm, chạy mau! Chạy ngay đi!]

Nhưng không ai nghe thấy.

Con gái tôi hoảng sợ giãy giụa, khóc nức nở cầu xin thoát khỏi tay hắn.

“Thầy Trần, thầy buông con ra! Mẹ ơi, mẹ ở đâu?”

“Con sợ quá, mẹ ơi!”

Tiếng khóc vang ra ngoài lớp học.

Cô giáo lúc trước nhốt con vào tủ nghe thấy liền chạy vào.

Vừa nhìn thấy cảnh tượng, mắt cô ta bùng lên lửa giận.

“Trần Minh! Anh đang làm gì vậy!”

Hành động của hắn khựng lại, vội vàng rụt tay, cười lấy lòng.

Cô giáo hừ lạnh, bước lạch cạch trên đôi giày cao gót tới chỗ con bé, giơ tay tát mạnh một cái.

“Đồ hư hỏng! Mới từng tuổi đầu đã bày trò dụ dỗ người lớn!”

“Phì!”

Nhìn ánh mắt kinh hãi của con bé, ánh mắt cô ta càng thêm dữ dằn.

Đôi giày cao gót đạp mạnh vào ngực con.

“Nhìn cái gì mà nhìn? Đồ vô dụng! Ngay cả mẹ cũng chẳng cần!”

Con bé đau đớn ngã xuống đất, miệng ứa ra một ngụm máu, nhưng vẫn cố chấp phản bác:

“Cô nói dối, mẹ con sẽ không bỏ con đâu. Mẹ thương con nhất.”

Nói xong, cuối cùng nó òa khóc nức nở.

Cô giáo chán chường liếc nhìn con bé một cái, kéo người đàn ông ra ngoài.

Vừa đi vừa mắng:

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đây chỉ là một đứa trẻ bị bỏ rơi, động vào làm gì cho bẩn tay!”

Hắn hờ hững bĩu môi:

“Sợ gì, nhà nó chẳng có ai, có kiện cũng chẳng làm được gì.”

Tiếng họ dần xa.

Chỉ còn con gái tôi nằm trên sàn, quần áo xộc xệch, cơ thể đầy vết bầm.

“Mẹ ơi…”

Nó nhìn về phía cửa lớp, đôi mắt to tròn dần dần mất hết ánh sáng.

“Khi nào mẹ mới tới đón Điềm Điềm? Điềm Điềm nhớ mẹ lắm.”