Chỉ khi ngọn lửa cuối cùng trong đào lâm tắt hẳn, ta mới xoay người ly khai.

Suốt nhiều ngày liền, ta nhốt mình trong khuê phòng, sáng luyện kiếm, mệt thì nghỉ, đói thì ăn, chẳng để tâm tới thế sự bên ngoài.

Ngày tuyển tú gần kề, nương vì chuyện hôn sự của ta mà tóc đã bạc trắng.

Mãi cho đến khi thánh chỉ ban hôn của hoàng cung gửi tới phủ, nương mới có thể an lòng.

“Chỉ là vị Nhiếp Chính Vương kia ngày ngày đeo mặt nạ, không biết sau tấm mặt nạ là dung mạo thế nào.”

Bộ dạng sau tấm mặt nạ, ta từng thấy qua.

Hôm đó, chân Kỷ Sơ Hạn còn chưa đi khỏi, một nam tử đã xuất hiện tại đào lâm.

Hắn hỏi ta: “Có thấy tiếc không?”

Ta quay đầu nhìn nam tử trước mặt, người có dung nhan đẹp hơn Kỷ Sơ Hạn gấp bội phần, khẽ cười đáp:

“Nếu bên cạnh có một vị công tử tuấn mỹ như vậy làm bạn, tiếc chi nữa?”

Hắn bật cười: “Được, ta thỏa nguyện cho nàng. Tới lúc đó, đừng có khóc rồi bảo hối hận.”

Ta bị nụ cười của hắn làm hoa mắt, đáp: “Không hối hận.”

Chỉ là… ta không biết, người đó chính là Nhiếp Chính Vương đương triều.

Nhìn ngày thành hôn trên thánh chỉ, lại trùng với hôn kỳ của Kỷ Sơ Hạn, ta không nhịn được mà khóe môi khẽ nhếch lên.

Dặn dò nương cất kỹ thánh chỉ, chớ nên kinh động thiên hạ.

Trước ngày thành thân, cả phủ treo đầy hồng lụa.

Kỷ Sơ Hạn lén trèo tường vào phủ, thấy ta đang vá áo nam nhân, liền ngỡ là áo ta khâu cho hắn.

Sắc mặt dịu đi, nói: “Đợi qua lễ thành thân ngày mai, ta sẽ tìm cơ hội đón nàng vào phủ. Nàng cứ an tâm chờ ở đây là được.”

Hắn có phải đã quên, trong khuê phòng của ta đầy những dải hồng lụa cưới?

Ta ngẩng đầu, nhìn hắn mỉm cười: “Được thôi.”

Hắn ngỡ ta đã nghĩ thông suốt, để lại món vịt quay ta thích nhất rồi vội vã rời đi.

Ta phân phó Thược Dược mang vịt quay đem cho chó ăn, mắt chẳng thèm ngước lên, vẫn cắm cúi vá áo.

Tên Nhiếp Chính Vương chết tiệt kia, lại bắt ta tự tay khâu cho hắn một chiếc trung y làm sính lễ cảm tạ ân cứu mạng.

Đáng ghét!

Hôm sau, ta bị kéo dậy thật sớm để trang điểm chải chuốt.

Tiếng chiêng trống ngoài cửa vang lên, ta được phủ lên khăn hồng, lặng lẽ chờ phu quân tương lai tới đón dâu.

Nhiếp Chính Vương bế ta ra khỏi phủ Tô, đến lúc sắp bước lên kiệu hoa, thì gặp đúng lúc Kỷ Sơ Hạn tới nghênh thân.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, vén nhẹ khăn hồng, lộ ra gương mặt ta.

Kỷ Sơ Hạn giật mình đến ngã ngựa, loạng choạng đứng chắn trước cửa kiệu hoa:

“Hòa nhi, nàng đi đâu? Không phải nói sẽ ở phủ chờ ta sao?”

Cố Tiêu đưa chân đá hắn sang một bên, lạnh lùng nói: “Tiểu Hầu gia cẩn ngôn, đừng nhận lầm tân nương, đây là Vương phi của bổn vương.”

4

Sắc mặt hắn tức thì tái nhợt như tuyết, cổ họng trào lên mùi tanh, phun ra một ngụm máu tươi.

Đến lúc này mới nhận ra người đang đứng trước mặt hắn chính là Nhiếp Chính Vương đương triều.

Kỷ Sơ Hạn đẩy tiểu tư đỡ hắn ra, loạng choạng ôm ngực bước tới.

Hắn chăm chăm nhìn ta, mắt đỏ vằn tơ máu, tràn ngập không thể tin nổi.

Thanh âm khàn khàn như vỡ nát: “Tô Cẩn Hòa, nàng thật sự… không cần ta nữa sao?”

Ta khẽ mím môi, ung dung buông khăn hỉ xuống lần nữa.

Quay sang nói với Cố Tiêu: “Vương gia, chớ để lỡ giờ lành.”

Kỷ Sơ Hạn muốn ngăn kiệu hoa, không cho ta rời đi, liền bị Cố Tiêu sai người bắt lấy, ném lại vào phủ Tô.

“Phu nhân của tiểu Hầu gia đang đợi ở bên kia, đừng để lỡ giờ lành.”

Kiệu hoa càng lúc càng xa, ta vẫn còn nghe tiếng Kỷ Sơ Hạn phía sau đau đớn thét gào:
“Hòa nhi, là ta sai rồi…”

Sau khi bái đường xong xuôi, ta được đưa vào động phòng.

Ngồi trên hỉ sàng, lòng ta thấp thỏm, hồi hộp chờ đợi Cố Tiêu.

Nghĩ đến những lời đồn đại về hắn ngoài phố, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần hối hận.

Chẳng bao lâu sau, trước mắt đã xuất hiện một đôi hắc ủng.

Cố Tiêu vén khăn hỉ, cùng ta uống rượu hợp cẩn.

Đặt chén xuống, hắn đưa mắt cười khẽ, cúi người nói bên tai ta: “Chúc mừng tân nương, từ nay về sau ngày ngày đều có mỹ nhân như ta bầu bạn.”

Nghĩ đến lời nói đùa hôm đó trong đào lâm, hai tai ta bất giác ửng đỏ, vội quay mặt đi.

Trong phòng hồng chúc cao cháy, ánh nến xanh lam lay động, vô cớ khiến đêm tân hôn thêm phần ám muội.

Cố Tiêu cười khẽ, vươn tay tháo trâm hoa trên tóc ta.