Ta là trứng phượng hoàng duy nhất nở ra trong vạn năm của Phượng tộc.

Đáng tiếc, sau khi nở lại là… một con gà trĩ hoa.

Tộc nhân tuyệt vọng, nhưng cũng không để uổng phí công nuôi. Vậy là đánh trống gõ chiêng, gả ta cho Thái tử Long tộc để cầu thân.

Đêm thành hôn, ta run lẩy bẩy, chẳng dám ngẩng đầu.

Chỉ sợ bị Thái tử Long tộc nhìn ra sơ hở, rồi một hơi… nuốt sống.

“Nương tử, nàng thật sự là Phượng hoàng sao?”

Ta biết chuyện giấy không gói được lửa, nhưng không ngờ hắn lại “phịch” một tiếng quỳ xuống.

“Thực ra ta… là một con trường xà (rắn dài).”

Ta nhìn gương mặt thanh tú kia đầy xúc động, trong khi bụng mình lại “ùng ục” kêu vang.

1

Ngày ta ra đời, mây đỏ đầy trời, tử khí đông lai, ánh sáng rực rỡ chiếu khắp bốn phương.

Phụ mẫu ta mừng rỡ không thôi, rao mời tứ hải bát hoang, hận không thể để toàn bộ sinh linh trong thiên địa đều đến chứng kiến lễ giáng sinh oanh liệt của ta.

Bởi ta là quả trứng cuối cùng còn sót lại của Phượng tộc.

Hơn nữa, phụ mẫu ta vốn đã là kiêu tử kiêu nữ trong Phượng tộc, dĩ nhiên càng thêm được kỳ vọng.

Chẳng phải vì tộc Phượng gặp đại họa mà không thể sinh nở.

Chỉ bởi quá trình ấp trứng kéo dài cả nghìn năm, cộng thêm khoa học kỹ thuật phát triển, thần tộc lại rộ lên tư tưởng mới.

Tộc Phượng theo đuổi chủ nghĩa “sinh ít, sinh tinh”, chủ trương không kết hôn, không sinh nở để an nhàn tự tại.

Thế nên, ta trở thành mầm mống duy nhất của cả tộc.

Chỉ là, khi thân thích trong vòng mười dặm tám làng tụ về, dưới ánh kim quang rực rỡ trông thấy dung mạo thật sự của ta, bầu không khí vui vẻ lập tức đông cứng lại.

Trưởng lão tộc Phượng ngượng ngùng cười, là người đầu tiên lên tiếng pha trò:

“Đứa nhỏ này… thật là ngũ sắc rực rỡ ha ha ha…”

Phụ thân ta đưa tay đỡ trán thở dài, mẫu thân ta hận không thể nhét ta vào vỏ trứng để ấp lại từ đầu.

Chắc chắn đã có sai sót ở đâu đó.

Sao một quả trứng Phượng Hoàng lại nở ra một con gà chưa đủ lông?

Mẫu thân bắt đầu truy tìm căn nguyên.

Từ thuở Bàn Cổ khai thiên lập địa cho đến ngày nay các tiểu thần linh thải độc dưới biển, tra xét khắp nơi nhưng không ra manh mối, đành phải nhận số.

Chớp mắt, ta từ kỳ vọng của cả tộc trở thành trò cười cho thiên hạ.

Tộc nhân mỗi khi thấy hình dáng kỳ dị của ta đều chọc ghẹo đôi câu.

Duy chỉ có phụ mẫu ta vẫn tin tưởng rằng ta chỉ là xấu, chứ không phải là sai.

Họ chờ mong một ngày ta có thể tắm lửa tái sinh, hóa phượng bay lên cành cao.

Mẫu thân còn kể ta nghe truyện “Chú vịt con xấu xí”, dạy ta không được bỏ cuộc.

Ta nghe xong, ngây thơ hỏi lại:

“Nhưng thưa nương, vịt con là do thiên nga sinh ra, nên vịt mới thấy nó xấu. Con là do người sinh, tại sao mọi người lại thấy con xấu xí?”

Mẫu thân nhíu mày, tuy thấy lời ta không sai, nhưng càng nghĩ càng tức.

Chỉ quăng lại một câu “Cút cho khuất mắt!”, rồi đi tìm phụ thân ta mà cãi lẫy.

Cũng vì thân phận đáng xấu hổ này của ta, vốn dĩ ta phải là linh thú cát tường, được bái nhập môn hạ Thanh Lam tiên quân.

Nhưng các trưởng lão e rằng ta sẽ khiến danh tiếng tộc Phượng bị vấy bẩn, đành phải thôi.

Mãi đến nghìn năm sau, ta vẫn chỉ là một con gà trĩ, ngoài bộ lông óng mượt và cái bụng ăn khỏe ra thì chẳng có gì đổi khác.

May mà Thanh Lam tiên quân dường như rất thích ta.

Dù ta không được làm đồ đệ của người, nhưng người luôn mang tiên trân đến, ngồi nhìn ta ăn, còn dịu dàng lau miệng cho ta.

“Tiên quân, nếu người thật là sư phụ của ta thì tốt biết bao.”

Thanh Lam, người như tên, phong thần tuấn tú, tựa trăng thanh gió mát, chính là công tử giữa muôn ánh trăng.

Khác hẳn với lũ thần tiên yêu quái thường hay cười chê giễu cợt ta, Tuy ta chỉ là một con gà trĩ tầm thường, nhưng người ấy vẫn luôn nhìn ta mỉm cười ôn hòa.

“Thái Nhi,” người nhẹ giọng nói, “người mỗi kẻ có mệnh, có những việc, thật ra chẳng cần cưỡng cầu. Thế gian này, có cái nên làm, ắt có cái nên buông.”

Ta nghe mà ngơ ngác, chỉ hiểu lơ mơ, bèn kéo nhẹ vạt áo của Thanh Lam tiên quân.
“Tiên quân, vậy rốt cuộc việc gì mới đáng để cưỡng cầu đây?”

Thanh Lam nhìn ta như trầm ngâm, khẽ xoa đầu ta như an ủi.

“Thái Nhi, ngươi hãy còn nhỏ, chuyện này, đợi sau này lớn lên rồi sẽ hiểu.”

Thế nhưng, còn chưa kịp đợi đến ngày ta lĩnh ngộ được lời người, thì phụ mẫu ta đã buông xuôi số mệnh.

Chẳng hề hỏi han ta lấy một tiếng, liền tự ý đáp ứng hôn sự với Thái tử Long tộc.

Ta tự nhiên là muôn phần không cam tâm, lăn lộn ăn vạ chẳng khác gì con vụ xoay vòng giữa sân.

“Nương ơi, người nỡ lòng nào để tiểu công chúa ngoan ngoãn của người sang nơi đó chịu đói chịu rét sao?”

Mẫu thân ta dịu dàng điểm trán ta một cái, cười đến là… “hiền hòa”. “Thái Nhi à, chẳng phải nương không nỡ, mà thật sự là con ăn khỏe quá, nhà mình nuôi không nổi nữa rồi.”

Ta cúi gằm mặt, lẩm bẩm oán thán: “Chỉ là ăn nhầm có mỗi lò luyện đan và mấy viên đan dược nghìn năm mà mấy vị trưởng lão Tây Thiên cực khổ luyện ra thôi mà… Ta vẫn là hài tử đó chứ, cần gì nổi giận đến vậy…”

Mẫu thân ta cười như không cười. “Chỉ ăn lò luyện đan thôi sao? Thế còn cây bàn đào bên cạnh, lớn tuổi còn hơn cả con, là chó ăn chắc?”

Ấy là bởi ta mong tăng tu vi, gắng biến gà trĩ thành phượng hoàng. “Con chỉ là muốn chóng ngày hóa phượng mà thôi…”

“Thế con giải thích sao về con Côn ở Bắc Minh? Nếu không nhờ Thanh Lam tiên quân phát hiện kịp thời, thì vi cá có khi cũng chẳng còn.”

Ta nhíu mày, biết rõ tội lỗi chồng chất của mình. 

Nếu còn để họ truy xét tiếp, e là đêm nay ta sẽ bị nhét vào bao, đưa thẳng đến Long tộc làm vật tế rồi.

Dỗ ngọt không được, chỉ đành giả đáng thương.

Quyết tâm chủ ý, ta liền níu chặt tay áo mẫu thân, mắt rưng rưng long lanh như sao sa.

“Nhưng mà, những con ác long đó thật đáng sợ, chúng chắc chắn sẽ ức hiếp con.”

Ai cũng biết, Long tộc và Phượng tộc thù sâu tự cổ. 

Mấy ngàn năm nay, chỉ cần hai bên chạm mắt là hận không thể móc mắt mình ra để chứng tỏ chí khí.

Ta đây, một con gà trĩ gả sang bên đó, Chẳng phải sẽ bị lũ ác long kia vặt lông, mổ vuốt, treo lên làm trò đùa đó sao?

Thấy dáng vẻ đáng thương của ta, mẫu thân thở dài một hơi, nắm tay ta, nói đầy thâm ý:

“Thái Nhi à, con là muốn chết vinh quang, hay sống nhục nhằn?”

“Sống nhục.”