3

Lúc này, tam phu nhân vốn đang ngạo mạn vô cùng, cũng vội vàng đứng dậy, sắc mặt hiện vẻ kinh ngạc:

“Gia chủ nói, bao năm nay tiệc tiêu thử do tam phu nhân chủ trì đều rất chu đáo.

Chỉ nhắc rằng năm nay trong phủ có nhiều khách, cần phải sắp xếp đủ chỗ, chớ để thất lễ trong việc đãi người.”

Bước chân ta chợt khựng lại.

Nhiều khách?

Theo như ta biết, khách trong phủ, chỉ có ta và An An.

Thậm chí, nói là khách cũng không đúng, chỉ là kẻ nương nhờ, trong mắt bọn họ, e là còn nghĩ chúng ta đến để cầu lợi.

Dăm ngày qua, ta cũng hiểu đại khái tình hình Chu phủ.

Chu Nghiễn Hoài là trưởng tôn dòng chính, lại có tài, được đương kim thánh thượng trọng dụng, là gia chủ danh chính ngôn thuận của Chu phủ.

Chỉ vì chàng chưa cưới vợ, hậu viện không người cai quản, nên mới giao việc trong phủ cho đệ tức – cũng là tam phu nhân trước mặt ta.

Chu Nghiễn Hoài là người thâm trầm kín tiếng, biết lấy nhu thắng cương.

Bình thường không nhiều lời, nhưng một khi đã mở miệng, thì lời ấy chắc chắn không tầm thường.

Tam phu nhân cũng hiểu rõ điều này.

Vừa rồi còn kiêu căng, giờ sắc mặt đã trắng bệch.

Chuyện giữa An An và con trai nàng mới xảy ra buổi chiều, mà Chu Nghiễn Hoài đã lập tức truyền lời như thế.

Lời răn dạy ai, quả thật đã quá rõ ràng.

Câu “thất lễ trong việc đãi khách” đối với người như tam phu nhân – bao năm cầm quyền, quen được tâng bốc – quả là nặng nề.

Một lời của Chu Nghiễn Hoài, liền khiến nàng cúi đầu rụt cổ.

Đêm ấy, nàng lại cho người mang tới một rương nhỏ toàn đồ chơi trẻ con cho An An.

Ta chọn ra vài món có giá trị, đem biếu lại cho biểu tỷ.

Qua chuyện này, ta càng không đoán nổi ý tứ của Chu Nghiễn Hoài.

Nhưng cũng chẳng sao.

Mấy hôm nữa sẽ có yến tiệc tiêu thử, khi đó ta ắt sẽ gặp lại chàng.

Đến lúc ấy, ta nhất định phải đối mặt mà hỏi cho rõ ràng.

Yến hội nhà họ Chu, quả nhiên phồn hoa rộn rã.

Dẫu cho những thôn xóm cách đây mấy chục dặm đang oằn mình chịu cảnh sau lũ, thì sự xa hoa của hào môn thế tộc này cũng chẳng hề hấn gì.

Trong hương rượu hoa thơm ngát, ta ngẩng mắt nhìn về phía chủ vị.

Đây là lần thứ hai ta gặp chàng kể từ ngày ly biệt trên núi năm xưa.

Khi đó, trong sơn trại của bọn thổ phỉ, chàng mặc vải thô, cài trâm gỗ, nhưng vẫn khó che được hào quang tỏa ra từ cốt cách.

Nay nghĩ lại, chàng vốn dĩ nên thuộc về chốn này.

Chàng ngồi ngay ngắn nơi chủ vị, thần sắc nghiêm trang, hỉ nộ bất lộ.

Dù đang ở giữa hội yến linh đình, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như sương.

Bởi vậy, dù yến tiệc xa hoa đến mấy, tất thảy quan khách cũng đều dè dặt, lời nói cũng chẳng dám lớn tiếng.

Yến tiệc mới đến nửa chừng, Chu Nghiễn Hoài đã đứng dậy rời bàn.

Bên cạnh ta, có người nhẹ nhàng thở ra một hơi dài.

Chu Nghiễn Hoài là người mà ai nấy trong lòng đều thầm mong chàng sớm rời đi.

Còn ta, dẫu đi hay ở, cũng chẳng khiến ai lưu tâm.

Vì thế, ta liền lặng lẽ theo sau Chu Nghiễn Hoài bước ra khỏi yến đường.

Chàng dường như đã say, tựa người vào thân cây nơi sân viện, chăm chú nhìn dòng nước nhân tạo chảy quanh tiểu cảnh.

Chàng nghiêng người, không quay mặt lại, nhẹ giọng nói:

“Sau khi trở về, ta từng đi tìm nàng.”

“Không chỉ một lần.”

Ta thoáng ngẩn người.

Chàng nói… khi sơn trại bị dẹp, chàng đưa công chúa bị bắt trở về kinh hồi mệnh xong, đã quay lại tìm ta?

“Những thôn trang quanh đó, ta đều sai người tìm qua.

Vẫn không có chút tung tích nào của nàng.”

Khi ấy, ta may mắn thoát thân trở về.

Phụ mẫu lo sợ bọn sơn phỉ còn kẻ sống sót quay lại báo thù, nên trong đêm đã gấp gáp dọn nhà rời đi.

Khó trách Chu Nghiễn Hoài không thể tìm ra ta.

Nhưng… vì cớ gì chàng lại tìm ta?

Ta còn chưa kịp mở lời, Chu Nghiễn Hoài bỗng chuyển chủ đề:

“Phụ thân nàng ấy… là người như thế nào?”

A? Ta ngẩn ngơ.

Ta hoàn toàn không hiểu: “Ai cơ?”

Chàng xoa trán, hồi tưởng giây lát:

“An An.”

Ta càng thêm hoang mang.

Phụ thân của An An chẳng phải là cha ta sao? Chàng hỏi chuyện đó làm gì?

Hay là lo lắng cho tình cảnh nhà ta sau thiên tai?

Ta đáp:

“Phụ thân là y sinh nơi thôn dã.

Thời buổi loạn lạc thế này, lại càng chẳng thể rời tay khỏi bệnh nhân.”

Chàng gật đầu:

“Có một nghề trong người, cũng là phúc.”

Ta thầm nghi ngờ, Chu Nghiễn Hoài hẳn đã say không nhẹ.

Bằng không, sao lại đột nhiên quan tâm đến phụ thân ta?

Ta khẽ thở dài:

“Ngài say rồi.

Để ta đưa ngài về phòng.”

Chàng cuối cùng cũng quay đầu lại, ánh mắt sáng rực nhìn ta chăm chú.

Một lúc lâu sau, mới khẽ gật đầu.

Ta chẳng hiểu nổi những suy nghĩ giăng mắc trong lòng chàng, chỉ biết lẳng lặng dìu chàng về viện.

Vừa đến cửa, chàng vốn vẫn im lặng bỗng cất tiếng hỏi:

“Hắn đối với nàng… có tốt không?”

!!