Khoác triều phục màu lam sẫm, thắt đai ngọc nơi eo, có đeo một ngọc bội cổ kính.

【Chẳng lẽ chính là Tạ Thái phó trong truyền thuyết?】 Ta thầm đoán, không nhịn được liếc nhìn thêm vài lần.

“Tiểu Thất tới rồi.” Phụ hoàng vẫy tay gọi ta lại gần.

“Tin từ phương Bắc báo về, nạn hạn đã thuyên giảm, dân đói đều được an trí thỏa đáng. Tất cả đều nhờ trẫm làm theo lời con dạy. Trẫm, rất vui mừng.”

Chân ta mềm nhũn, suýt quỳ sụp xuống.

Phụ hoàng… người định hại chết nữ nhi sao!

Ngay trước mặt bao nhiêu đại thần mà nói lời ấy…

Quả nhiên, ánh mắt các đại thần đồng loạt đổ dồn về phía ta, mỗi người một vẻ.

Vị công tử trẻ kia ánh lên vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ điềm tĩnh.

“Nhi thần không dám nhận.” Ta vội cúi đầu thưa.

Ta vội vã phủi sạch quan hệ.

“Đều là nhờ phụ hoàng anh minh quyết đoán, nhi thần chỉ tiện miệng nói vài lời vẩn vơ mà thôi.”

“Thất công chúa quá khiêm rồi.”

Một vị lão thần tóc bạc phơ cất lời, ta đoán hẳn chính là Tể tướng.

“Lão thần nghe nói công chúa hiến kế lấy công chuộc cứu, mở ra tiền lệ cho Đại Chu triều,thật khiến người kính phục.”

Lời này nghe như khen ngợi, nhưng giọng điệu lại đầy vẻ châm chọc.

Ta âm thầm trợn trắng mắt: 【Lão hồ ly, cắt mất đường vơ vét của ngươi, đau lòng đến nhỏ máu rồi chứ gì! Năm mươi vạn lượng bạc tế trời chưa kịp vào tay, giờ hóa thành nước chảy về dân, xót đến nỗi răng cũng nghiến nát!】

Phụ hoàng khẽ ho một tiếng, khóe môi mang theo ý cười như có như không: “Tạ ái khanh, tấu chương về trị thủy trước kia của khanh, cùng ý tưởng của Thất công chúa có chỗ tương đồng, không bằng nói rõ ra cho mọi người cùng nghe?”

Nam tử tuấn mỹ kia tiến lên một bước: “Vi thần Tạ Cẩn Niên, tham kiến Thất công chúa.”

Quả nhiên là hắn!

Ta lén quan sát vị Thái phó truyền kỳ này — quả thật là anh tuấn đến mức khiến người ngây ngẩn.

“Thái phó Tạ đại nhân, xin mời.” Ta làm bộ nghiêm trang, nghiêm chỉnh.

Tạ Cẩn Niên giọng nói trong trẻo rõ ràng, trình bày rành rọt một bộ phương án trị thủy, khiến ta nghe mà gật đầu liên tục.

Tuy còn kém xa so với kỹ thuật hiện đại, nhưng ở thời cổ đại này, đã coi như là có hệ thống và hợp lý.

“Thái phó quả là danh bất hư truyền.” Ta thành tâm tán thưởng, Trong lòng lại thầm nghĩ:

  【Rốt cuộc cũng có một người hiểu chuyện! Vừa có nhan sắc, lại có đầu óc — ở thời cổ đại đúng là giống quý hiếm!】

Tạ Cẩn Niên vành tai hơi đỏ lên, khẽ ho một tiếng: “Công chúa quá lời rồi.”

Phụ hoàng liếc ta, lại liếc nhìn Tạ Cẩn Niên, trong mắt hiện lên tia đùa cợt không dễ phát giác.

“Tiểu Thất, con thấy kế sách của Thái phó thế nào?”

“nhi thần cho rằng vô cùng thỏa đáng.” Ta thành thật đáp lời. Trong lòng bổ sung thêm: 【So với cái màn tế trời tốn bạc tốn dân kia thì tốt hơn gấp vạn lần!】

“Nếu đã vậy, việc này giao cho Tạ ái khanh toàn quyền phụ trách.” Phụ hoàng quyết định.

“Thêm nữa, Thất công chúa thông tuệ hơn người, đặc chuẩn được phép mượn đọc bất kỳ thư tịch nào trong Tàng thư các.”

Ta vui mừng khôn xiết, vội vàng tạ ân.

Tàng thư các đấy! Nơi ấy có vô số sách quý, là con đường tốt nhất để ta hiểu rõ về thời đại này!

Khi rời khỏi Càn Thanh cung, Tạ Cẩn Niên vừa khéo đi phía trước ta.

Hắn chậm bước lại, nhẹ giọng nói: “Kế sách cứu nạn của công chúa, cứu vớt muôn dân, vi thần bội phục.”

Ta hơi sửng sốt, lại nghe hắn tiếp lời: “Chỉ là triều đình hiểm ác, công chúa nên thận trọng mọi bề.”

Dứt lời, hắn liền sải bước rời đi.

Khi ta trở về điện nghỉ, tiểu trù phòng của ta đã được chuẩn bị ổn thỏa.

Tay nghề của bà Trương quả nhiên không tệ, dựa theo lời ta mô tả mà làm ra món hỏa lô (lẩu) đơn sơ.

Tuy không thể sánh với vị ngon thời hiện đại, nhưng ở chốn thâm cung này, cũng đã là mỹ vị vô thượng.

“Công chúa, món hỏa lô này thật mới lạ, lão nô ở ngự thiện phòng bao năm nay, chưa từng thấy ai ăn như vậy.” Bà Trương tấm tắc lấy làm lạ.

Ta gắp một lát thịt dê, nhúng vào nồi rồi bỏ vào miệng, nheo mắt lại đầy thỏa mãn: “Ngon lắm! Nếu có thêm chút ớt thì tuyệt vời biết mấy.”

“Ớt?” Bà Trương nghi hoặc.

“À… là một loại gia vị màu đỏ, ăn vào cay nồng xé lưỡi.” Ta giải thích.

Bà Trương lắc đầu: “Lão nô chưa từng nghe qua.”

Lúc ấy ta mới sực nhớ — ở cái triều đại hư cấu này hình như vẫn chưa xuất hiện ớt…

“Thôi vậy.” Ta hơi tiếc nuối, song ngay sau đó lại hứng khởi hẳn lên.

“Lần tới chúng ta thử nướng thịt!”

Ngay lúc ta đang vui vẻ thưởng thức mỹ thực, Xuân Đào hốt hoảng chạy vào: “Điện hạ không xong rồi! Lâm quý phi mang theo người đang tới đây!”

4

Lâm quý phi dẫn theo bốn cung nữ, khí thế hùng hổ xông thẳng vào điện.

“Thất công chúa thật là thanh nhàn tao nhã đấy.”

Nàng ta liếc mắt nhìn nồi hỏa lô trên bàn, môi đỏ cong lên một nụ cười lạnh lẽo.

“Trong cung đã có lệnh cấm tư lập tiểu trù phòng, ngươi rõ ràng biết mà vẫn cố ý phạm vào, chẳng lẽ muốn kháng chỉ?”

Ta lập tức đứng dậy hành lễ: “Đây chẳng phải là tiểu trù phòng gì, chỉ là một cái lò sưởi nhỏ thôi. Bản cung thể hàn, thái y dặn phải dùng nhiều thức ăn nóng để điều dưỡng.”

Lâm quý phi bước đến bên bàn, dùng móng tay dài khều lên một lát thịt dê.

“Vậy thứ này là gì? Bản cung sao chưa từng nghe Thái y viện kê đơn thuốc có món thịt dê nhúng nước?”

Trong lòng ta âm thầm mắng chửi: 【Nữ nhân này là chó sao? Mũi thính đến thế! Mới ăn được bữa đầu tiên đã bị bắt quả tang!】

Ta vẫn giữ nụ cười nhẹ: “Đây là phương pháp dưỡng sinh của quê nhà bà Trương. Dùng nước trong nhúng thịt, ôn bổ điều khí, rất hợp với thể hàn như thần nữ.”

Lâm quý phi đột nhiên vỗ mạnh bàn một cái: “Ngông cuồng! Trước mặt bản cung mà còn dám nói dối! Người đâu, đem cái tiểu trù phòng phạm quy này tháo dỡ cho ta!”

Mấy cung nữ lập tức bước lên định động thủ.

Bỗng nhiên, bên ngoài truyền đến một tiếng quát uy nghiêm:

“Trẫm xem ai dám động?”

Tất cả người trong điện lập tức cứng đờ.

Phụ hoàng tay chắp sau lưng, sắc mặt âm trầm đứng nơi cửa điện.

“Tham kiến bệ hạ!”

Lâm quý phi đổi sắc mặt trong nháy mắt, lập tức mềm giọng hành lễ.

“Thần thiếp chỉ là làm theo cung quy…”

Phụ hoàng cười lạnh: “Vậy trẫm hỏi ngươi, thập lò sưởi, tam dược trì trong Chiêu Phòng điện, ngươi có trình báo Nội vụ phủ không?”

Sắc mặt Lâm quý phi tức thì trắng bệch như tờ giấy.