“ Tổ mẫu, người bao giờ mới chết đây?”

Khi tôn tử mới sáu tuổi ngây ngô buông lời ấy, ta sững sờ tại chỗ, hồi lâu không kịp hoàn hồn.

Ta, Diệp Anh Anh, mười tám tuổi gả cho Mạnh Thiếu Đình, vì hắn sinh dưỡng nhi nữ, phụng dưỡng bà mẫu, lo liệu hôn sự tiểu cô, cả đời giữ lễ.

Tự vấn chưa từng làm sai một điều, đứa nhỏ xưa nay thân cận với ta sao lại thốt ra lời độc ác như thế?

Ta ổn định tâm thần, gọi hắn lại:

“An nhi, đến đây.”

Mạnh Vân An thoáng sợ hãi liếc ta một cái:

“Ta không! Người đối với ta nghiêm khắc, một chút cũng chẳng hiền hòa như Lâm nãi nãi. Mỗi lần gặp bà, bà đều ôm ta kêu ngoan ngoãn, lại còn cho ta ăn bao nhiêu là đồ ngon!”

“Người hung dữ quá! Ta không muốn người làm tổ mẫu của ta nữa!”

Tiếng hét vừa dứt, hắn quay đầu bỏ chạy.

Ta không nhịn được thân thể chao đảo, Mạnh Vân An vốn do ta tự tay dạy dỗ, tuy mới sáu tuổi nhưng đã biết rõ ràng bày tỏ tâm ý.

Trong mắt ta thoáng hiện hàn quang, trầm giọng quát:

“Đi tra, gần đây Mạnh Vân An gặp qua những ai, không sót một mảy may, đều tra cho rõ ràng!”

Chưa đầy một ngày, ám vệ đã đem tin tức trình lên.

“Căn cứ hành trình gần đây của Tôn thiếu gia, có thể xác định Lâm nãi nãi kia tên là Lâm Tĩnh Hàm, cư ngụ tại Hạnh Hoa Bắc Hạng, là… là ngoại thất mà lão gia dưỡng bên ngoài!”

Cả phòng tĩnh lặng, ta nhìn mâm thức ăn tinh xảo trước mắt, thật lâu không thể hoàn hồn.

Ta cùng Mạnh Thiếu Đình phu thê ba mươi năm, hắn đối với ta trước sau kính trọng thương yêu, chưa từng nhắc đến chuyện nạp thiếp.

Khắp Thịnh Kinh, nữ tử nào chẳng hâm mộ ta gả được một tuyệt thế hảo phu quân.

Giờ đây tất thảy đều hóa trò cười.

Ta khẽ nhắm mắt, khi mở ra đã khôi phục như thường:

“Việc này bắt đầu từ bao giờ?”

“Thời gian đã lâu, chỉ biết lúc dọn tới Hạnh Hoa Bắc Hạng đã bốn năm, năm năm.” Ám vệ thấp giọng bẩm.

Ta nhẹ thở ra một hơi:

“Còn gì, nói hết!”

“Lâm Tĩnh Hàm kia… là biểu cô cô của Thiếu phu nhân…”

Lời chưa dứt, ta đã giận dữ ném mạnh chén trà xuống đất.

Hai thái dương đau nhức, ta nghiến răng quát:

“Cầm thú!”

Biểu cô cô của nàng dâu, lại làm ngoại thất của công công. Ta tuyệt chẳng tin con dâu ta không hay biết!

Gia sự chẳng thể truyền ra ngoài, ta thân mình một người hướng tới viện của nhi tử.

Muốn gặp mặt nàng dâu tốt kia, hỏi nàng rốt cuộc toan tính điều gì!

Chưa vào cửa, đã nghe tiếng quát của con trai vọng ra:

“Ngươi sao lại dạy Vân An nói thế! Nếu để mẫu thân biết, liên lụy đến Tĩnh di thì phải làm sao!”

Thân thể ta lại thoáng lảo đảo. Nhi tử ta cũng biết phụ thân hắn phản bội ta sao?

Mạnh Hứa Xuyên là đứa con duy nhất của ta, từ nhỏ ta đã ký thác kỳ vọng.

Ba mươi năm qua, ta tận tâm tận lực dạy dỗ, chẳng cầu hắn công danh hiển hách, chỉ mong hắn làm người quang minh chính trực, không thẹn với lòng. 

Thậm chí trước kia ta từng nghĩ đến chuyện để hắn kế thừa gia nghiệp nhà họ Diệp.

Nay, phu quân phản bội ta, nhi tử lại thay hắn che giấu.

Ba mươi năm qua của ta, hóa thành trò cười thấu xương!

“Ta đâu biết Vân An lại đột nhiên nói thế, rõ ràng ta đã dặn hắn nghìn lần, chớ nhắc đến cô cô!”

Thanh âm nàng dâu kéo ta về thực tại.

Giọng con trai đầy phiền muộn tiếp lời:

“Dặn dò thì có ích gì! Hắn chỉ là đứa nhỏ sáu tuổi, sao tránh khỏi sơ hở! Phụ thân đã chuẩn bị từ lâu, định đón Tĩnh di nhập môn! Sao lại xảy ra sơ suất lúc này!”

Khóe môi ta nhếch lên, bất giác bật ra một tiếng cười không thành tiếng.

Chỉ cảm thấy trong lòng như bị lưỡi dao từng nhát từng nhát cắt xẻ, đau đến mức toàn thân ta không nhịn được run rẩy.

Ta tai lực vốn tốt, nghe rõ bước chân nhi tử đều mang theo vội vàng.

Nhi tử nói:

 “Không được, việc này phải mau chóng bẩm báo phụ thân, sớm có tính toán!”

Thanh âm tức giận của tức phụ theo đó truyền ra:

 “Mẫu thân nàng thật lợi hại đến thế sao? Ta gả vào bao nhiêu năm, chỉ nghe nói các ngươi tôn sùng mẫu thân thế nào, ở ta xem chẳng qua cũng chỉ là một lão phụ trong nội trạch mà thôi!”

“Ngươi biết gì!” Giọng nhi tử run rẩy, “Nếu để mẫu thân hay tin sự tồn tại của Tĩnh di, chẳng chừng ngày mai xác bà ấy đã xuất hiện ở xóm nghèo thành bắc! Mẫu thân chính là đích nữ duy nhất của Trấn Quốc công phủ!”

“Thì đã sao, Trấn Quốc công phủ ba mươi năm trước đã diệt môn! Cả nhà chết sạch, chỉ còn sót lại một cô nhi! Nếu chẳng phải gả cho phụ thân, e rằng đã sớm rơi vào cảnh bần hàn chẳng biết tới đâu rồi!”

“Chát!” một tiếng vang dội.

Theo đó là thanh âm khó tin của tức phụ:

 “Ngươi dám đánh ta!”

“Phụ nhân nông cạn!” Nhi tử giận dữ quát, “Nếu bởi ngươi mà hỏng việc lớn của phụ thân, khiến Tĩnh di gặp họa, ta quyết chẳng tha cho ngươi!”

Ta lặng lẽ nấp sau gốc cây, chỉ thấy nhi tử đầy mặt giận dữ, đẩy cửa bước ra.

Nhìn bóng dáng hắn hối hả, trong lòng ta chua xót. Từ lúc hắn ra đời, ta đã bồng bế kề bên không rời nửa bước.

Hắn ốm bệnh, là ta ngày đêm chẳng rời.

 Hắn bi bô học nói, là ta từng chữ dạy dỗ.

 Ta nắm tay nhỏ bé của hắn, dạy hắn từng nét chữ.

 Tự tay ta gọt gậy gỗ, dạy hắn tập võ.

Thế nhưng ta chưa từng nghĩ, một ngày hắn lại cùng phu quân của ta phản bội ta.

Nghe trong phòng truyền ra tiếng tức phụ khóc lóc, đập phá, ta ngẩng nhìn trời xanh quang đãng, khóe mắt cay xè, đành khẽ lau đi.

“Ta ngược lại muốn xem hắn làm thế nào nghênh ngoại thất nhập môn.”

Ba ngày sau, Mạnh Thiếu Đình công vụ hồi kinh, sải bước tiến vào viện của ta.

Ngũ thập niên tuổi, hắn trải qua năm tháng mài dũa, thêm phần thành thục thong dong, lại nhờ nhiều năm hưởng thụ vinh hoa, càng lộ vẻ cường thế của bậc thượng vị giả.

Mạnh Thiếu Đình dung mạo vốn tuấn tú, năm ấy nếu chẳng vậy, ta cũng chẳng chọn hắn trong bao nhiêu người cầu hôn.

“Phu nhân!” Hắn đi đến bên ta, tự nhiên nắm lấy tay ta.

Ta thu lại hàn quang nơi đáy mắt, hiện ra nụ cười ôn hòa:

 “Phu quân, vị này là?”

“Ai…” Mạnh Thiếu Đình khẽ lộ ra một nụ cười khổ, “Lần này ta suýt chẳng còn cơ hội trở về gặp phu nhân! Nếu chẳng được quý nhân cứu giúp, e rằng đã chết trong tay bọn mã tặc rồi!”