Ta ngắt lời hai người họ đang rơi vào đoạn thâm tình:

 “Thì cùng đi chẳng phải được sao?”

Hách Thanh còn định từ chối, ta liền nói một câu chặn đứng:

 “Ngày mai ngươi dẫn ta theo, ta sẽ không bắt ngươi trả bạc nữa!”

Quả nhiên, một đồng bạc cũng khiến anh hùng khó xử, cả hai đều không nói thêm gì.

Ta không thèm để ý tới đôi uyên ương nghèo rớt kia nữa, quay về viện mình.

10

Sau khi Hách Thanh xuất chinh, ta dựa vào thân phận tiểu tướng quân phu nhân mà được mời đến không ít tiệc tư của các phủ quan, nhưng vẫn chưa từng vào hoàng cung.

Đây là lần đầu tiên dự yến trong cung, quả thực long trọng vô cùng!

Hách Thanh với thân phận công thần, sớm đã đưa ta và cô nương họ Nguyễn an tọa tại bàn tiệc.

Ta chẳng buồn để ý đến những lời ân ái thầm thì của hai người họ, ánh mắt lướt qua từng khách mời trong yến tiệc.

Hai năm nay ta đã đi khắp kinh thành để tìm người, nay trong yến tiệc nếu có mặt lạ, ta chỉ cần liếc qua là biết.

Mãi đến khi Hoàng thượng từ chối lời thỉnh cầu của Hách Thanh xin cưới cô nương họ Nguyễn bằng quân công, ta mới quay đầu quan sát ông kỹ hơn.

Quả thật thú vị, bản thân thì chìm đắm trong tửu sắc, lại muốn thần tử phải giữ đầu óc tỉnh táo.

Ngài khiển trách Hách Thanh rằng:

 “Quân công là để vinh hiển gia tộc, không phải để dùng cho tình riêng nhi nữ.”

Lúc ấy, thái giám thân cận của Hoàng thượng tiến vào bẩm báo:

 “Thái tử nước Đại Chu — Tiêu Việt — mang lễ vật cầu kiến.”

Tiêu Việt bước vào điện, dáng vẻ tiêu sái, còn mỉm cười thân thiện với ta một cái.

Lưng ta bỗng lạnh toát, cảm thấy điềm xấu đang tới.

Hắn thi lễ theo nghi thức của nước Đại Chu với Hoàng thượng, rồi quay sang cô nương họ Nguyễn:

 “A Nguyễn không phải cô nhi, nàng là Thất hoàng muội của ta. Nàng từ nhỏ nghịch ngợm, không ngờ lần này lại gây đến tận long nhan.”

Cô nương họ Nguyễn cũng rời bàn, cùng hắn hành lễ với Hoàng thượng:

 “Hoàng thượng, thần nữ yêu Hách ca ca, nguyện gả làm chính thê, kết mối lương duyên.”

Lão hoàng đế dâm dật kia cười toe toét:

 “Hách Thanh đã có chính thê, chi bằng ngươi vào cung làm phi của trẫm đi.”

Lời vừa dứt, toàn trường sắc mặt đều thay đổi, chỉ có cô nương họ Nguyễn vẫn điềm đạm, nhẹ nhàng vuốt bụng:

 “Thần nữ… đã có cốt nhục của Hách ca ca.”

“À… thế thì…” Hoàng thượng nhìn ta do dự,

 “Nếu Hách Thanh và Thất công chúa đã hai bên tình ý, chi bằng… ngươi vào cung làm phi?”

Theo lời thoại bản, ta lúc này hẳn nên dập đầu thỉnh cầu từ hôn.

Dù Hoàng thượng có đồng ý hay không, ta cũng sẽ giả bộ đau khổ đến mức hôn mê ngay giữa điện, thuận lý thành chương mà lưu lại trong cung tĩnh dưỡng.

Sau đó trong cung âm thầm tìm người cần tìm.

Thế nhưng nhìn bộ dạng hoang dâm vô đạo của hoàng đế hiện tại, trong lòng ta hoảng loạn vô cùng.

Ly hôn với Hách Thanh để làm phi của lão hoàng đế? Không đời nào!

Chỉ còn lại một con đường — chính là lời phụ thân đã dặn: phải gây náo loạn một trận.

Chỉ không biết tại nơi này mà gây chuyện, ông có đỡ nổi không thôi.

11

Nào ngờ còn chưa kịp làm loạn, bốn phía điện đường đã đột nhiên xuất hiện vô số hắc y nhân.

Ta cạn lời — sớm biết thị vệ trong cung rách nát như cái rổ rò rỉ thế này, ta đã chẳng cần mượn cớ dự yến mà vào cung làm gì!

Vào cung cấm mang binh khí, ta đành tiện tay nắm một nắm lạc bọc đường, định dùng làm ám khí.

Hách Thanh không biết từ đâu tìm ra hai cây gậy dài, ném cho ta một cây:

 “Hộ giá!”

Ta và hắn dựa lưng vào nhau, liều mạng bảo vệ cạnh Hoàng thượng, liên tục đánh lui từng đợt hắc y nhân xông tới.

Khách khứa chạy toán loạn, bàn ghế đổ ngổn ngang, chén dĩa vỡ tan tành.

Ta dùng một hạt lạc bọc đường bắn trúng mắt tên hắc y nhân, nhưng càng lúc càng cảm thấy bất an.

Kẻ địch ngày một đông, cấm vệ quân của Hoàng thượng rốt cuộc đi đâu cả rồi?

Bất chợt dưới chân vang lên một tiếng “Hách ca ca”, ta và Hách Thanh đồng thời cúi đầu nhìn xuống.

Cô nương họ Nguyễn ôm bụng ngã xuống đất:

 “Bụng ta… đau quá…”

Chưa kịp mở miệng cản, Hách Thanh đã vứt trường côn chạy đến đỡ nàng.

Khoảng trống bên cạnh Hoàng thượng lập tức lộ ra, một tên hắc y nhân cầm kiếm xông tới như bay.

Không còn cách nào, ta đành xoay người trở lại bảo vệ, nhưng phía sau đã lộ sơ hở.

Một thanh trường kiếm phóng tới, đâm xuyên ngực ta.

Trước khi ngất đi, ta nhìn thấy Tiêu Luật đang lao về phía mình.

12

Trong mùi hương trầm dìu dịu, ta từ từ tỉnh lại.

Đập vào mắt là một tòa cung điện lộng lẫy.

Xem ra vì ta cứu giá có công nên được giữ lại hoàng cung để tịnh dưỡng.

Tiếng mở cửa khe khẽ vang lên, khuôn mặt của Tiêu Luật xuất hiện trước mắt ta:

 “Tỉnh rồi?”

Thấy ta vẫn ngẩn ngơ, hắn đưa tay vẫy vẫy trước mặt ta:

 “Ngốc rồi sao?”

Ta khàn giọng mở miệng:

 “Đầu trâu?”

Thấy hắn nhíu mày, ta lập tức sửa lại:

 “Mặt ngựa?”

Tiêu Luật tức đến bật cười, vén áo ngồi xuống mép giường, véo nhẹ mặt ta:

 “Ngươi chán sống rồi hả?”

Ta đau đến nhăn nhó:

 “Không đánh, không đánh!”

Hắn cúi thấp người, nhìn ta chăm chú:

 “Ngươi bị kinh thành làm ngốc rồi sao?”

“Ta vì muốn ngươi rời khỏi phủ tướng quân, đến cả Thất hoàng muội cũng mang ra dùng.”

“Còn ngươi thì sao? Vì cứu lão hoàng đế háo sắc kia mà suýt mất mạng! Ngươi nói xem, có đáng bị đánh không?”

A… hắn thân mật quen thuộc với ta như vậy, thật sự… không có vấn đề gì chứ?

Ta dè dặt nắm lấy tay hắn:
“A Luật?”

“Ừ, tiểu vô tâm!” Hắn vừa mắng vừa siết tay ta lại, tiếp tục lải nhải:

“Hai năm trước Hoàng thượng ban hôn cho ngươi, ta liền muốn phát binh.”

“Nhưng phụ thân ngươi nói, Hoàng thượng đã chọn ngươi làm con tin vào kinh, chứng tỏ lòng đã sinh nghi ngờ, lúc này không thể manh động.”