Phụ thân ta sủng thiếp diệt thê, mà mẫu thân ta, lại chính là người thiếp ấy.

Trưởng tỷ vẫn một mực cho rằng, mẫu thân ta vì muốn thượng vị mà hại chết nguyên phối.

Một ngày kia, trưởng tỷ rơi xuống nước, khi tỉnh lại liền như đổi thành một người khác, thủ đoạn hậu trạch liên tiếp xuất hiện, còn hại mẫu thân ta sảy thai.

Sau đó, biết bao công tử chốn kinh thành đều khuynh tâm nàng, ngay cả vương gia cũng vì nàng mà cầu chỉ xử tử mẫu thân ta.

Bất đắc dĩ, ta phải tiến cung.

1.

Phụ thân cưới vợ chính ngày thứ hai, liền đón mẫu thân ta từ bên ngoài phủ đưa vào nội trạch.

Năm ta mười tuổi, nguyên phối qua đời.

Trưởng tỷ lúc đó mười hai, mất đi mẫu thân.

Phụ thân giữ trọn lời hứa với mẫu thân ta, nâng nàng thành chính thê.

Năm sau, vào mùa đông, trưởng tỷ bị người đẩy xuống ao sen trong hậu hoa viên.

Tỉnh lại, nàng liền nói với phụ thân rằng, là ta mưu hại nàng.

Trong đầu ta trống rỗng, rõ ràng không phải ta, liên tục giải thích với phụ thân, rằng ta không đẩy nàng.

Phụ thân thương tiếc trưởng tỷ vừa mất mẫu thân, không truy xét nhiều, chỉ bảo ta trước tiên xin lỗi trưởng tỷ.

Ta ủy khuất đến rưng rưng nước mắt, mà trưởng tỷ lại trừng mắt nhìn ta đầy oán độc.

Trưởng tỷ xưa nay tuy có phần ngốc nghếch, nhưng quan hệ giữa ta và nàng vốn rất tốt đẹp.

Nàng cớ gì lại muốn hãm hại ta?

Một kẻ ngu dại sao có thể nói đổi là đổi, chẳng lẽ… nàng bị người thay thế, hoặc là đã thức tỉnh ký ức tiền kiếp?

Rất nhanh sau đó, trưởng tỷ bắt đầu lộ ra thủ đoạn.

Ra ngoài, ta cùng nàng tham dự thi hội tại Lãm Xuân Lâu, trưởng tỷ liên tục thốt ra thi cú kinh người, hấp dẫn vô số công tử chốn kinh thành, thậm chí khiến cả vương gia cũng phải để tâm.

Về sau, khi thưởng cảnh trên lầu thuyền, ta cùng nàng đứng gần nhau, tận mắt nhìn thấy nàng nghiêng mình ngã xuống hồ nước.

Vị hôn phu của ta, Vương công tử nhà họ Vương, lập tức nhảy xuống cứu nàng.

Sau khi lên bờ, Vương công tử cầm lấy ngọc bội bên hông trưởng tỷ, xem xét kỹ càng, sắc mặt đại biến, vội vàng đưa nàng đi chữa trị.

Ta liếc mắt nhìn qua, liền đã đoán được một hai, ngọc bội kia lại giống hệt với miếng ngọc ta được tặng năm năm tuổi, vẫn cất kỹ trong hộp trang điểm.

Thi hội vội vã kết thúc, kinh thành lập tức lan truyền lời đồn rằng ta hãm hại trưởng tỷ, đẩy người xuống hồ.

Lời đồn chưa lắng xuống, trưởng tỷ đã nhanh chóng bày bố nội trạch, nhằm vào cái thai trong bụng mẫu thân – đứa bé còn chưa kịp để ai hay biết.

Không nhẫn nhịn nổi nữa, ta tìm gặp trưởng tỷ, hỏi vì sao nàng cứ hết lần này đến lần khác tính kế ta và mẫu thân?

Trưởng tỷ tàn nhẫn tát ta một cái, lạnh giọng cười:

“Ngươi và mẫu thân ngươi đã hại chết nương ta, ta sao có thể để các ngươi sống yên ổn?”

Ta ôm mặt, đau đến rớm nước mắt.

Nực cười, nàng lại nghĩ như thế…

Muốn đối phó trưởng tỷ, ta chỉ còn một con đường cuối cùng có thể đi.

2.

Phụ thân xót xa nói:

“Sở Sở, con thực sự muốn tiến cung sao? Phụ thân sẽ bảo vệ mẫu thân con chu toàn. Con đang độ tuổi xuân xanh, dung mạo lại khuynh thành, kinh thành ắt có người tốt muốn kết duyên. Hoàng thượng… đã quá bốn mươi rồi đó…”

Nghe phụ thân lải nhải, lòng ta thầm thở dài.

Ngây thơ… Có trưởng tỷ ở đó, trong kinh thành còn ai dám cưới ta? Ngay cả Vương công tử đã định thân cũng đến tận cửa khéo léo từ hôn.

Phụ thân chỉ là một viên lang trung ở Hộ Bộ, làm sao cản nổi vương gia điên cuồng vì tình?

Muốn phá vỡ cục diện trưởng tỷ bày ra cho ta và mẫu thân, ta chỉ còn cách tiến cung.

Mẫu thân đứng bên nhìn ta, tựa hồ cũng đoán ra tâm ý, chỉ nghiêm túc nói:

“Cũng tốt. Với dung mạo và tâm cơ của Sở Sở, tiến cung tất sẽ là phượng hoàng trong loài người.”

Ta và mẫu thân nhìn nhau, ánh mắt giao hòa, mọi lời đã không cần thốt ra.

Phụ thân thấy ta ý đã quyết, không còn khuyên can, chỉ đành ba ngày sau tiễn ta vào cung.

3.

Ra khỏi thư phòng, mẫu thân cùng ta đi đến viện Khúc Đồng.

Vừa ngồi xuống, mẫu thân liền đỏ hoe mắt, than rằng:
“Đều tại nương năm xưa không thể trừ cỏ tận gốc, mới khiến tiểu tiện nhân kia hoành hành đến vậy.”

Ta khẽ lắc đầu, mỉm cười, vỗ nhẹ tay người.

Mẫu thân lau khóe mắt, chậm rãi nói:
“Cũng đành, hài nhi ta vốn thông tuệ hơn người, tất nên làm bậc trên người.”

Ta hiểu rõ nỗi không cam tâm trong lòng mẫu thân.
Người ngoài đều nghĩ, mẫu thân từ một tiểu thiếp hèn mọn, leo lên làm kế thất của ngũ phẩm quan, đã là chim sẻ hóa phượng.

Nhưng nếu năm xưa ngoại tổ mẫu không bị liên lụy bởi cuộc tranh đoạt trưởng tử, mẫu thân cũng chẳng đến nỗi bị đẩy vào Giáo Phường Ty, buộc phải dùng trăm phương ngàn kế, qua bao xác người, đạp gai mà bước tới vị trí chính thất hôm nay.

Ta cười nhẹ trấn an:
“Xin mẫu thân yên tâm, nữ nhi quyết không khiến người thất vọng. Chỉ là trưởng tỷ vẫn còn ở trong phủ, mẫu thân nên cẩn trọng hơn.”

Từ sau khi rơi xuống nước, trưởng tỷ đã không còn là kẻ ngu dại năm nào, thủ đoạn ngày càng cao thâm.
Chuyện hậu trạch tinh thông chẳng cần ai dạy, có nhiều việc như thể đoán trước tương lai.