Trưởng lão ngoại môn vừa về tới chỗ ở,
lập tức ra lệnh cho đệ tử vứt hết đồ đạc của Kinh Tước xuống chân núi.

Rất nhanh sau đó, phòng của Kinh Tước được chuyển giao cho một đệ tử mới.

Ngoại môn có vô số phòng, nếu chưa từng ở qua, quả thật khó mà phân biệt được.

Giữa khoảng thời gian ấy, nàng từng lén quay lại một lần,
bụng rỗng đã được trị khỏi,
nhưng khi phát hiện Tiêu Dao Tông không còn chỗ cho mình nữa,
nàng liền quay lưng rời đi.

Bóng lưng ấy,
cô độc và tàn tạ,
trơ trọi như chiếc lá rụng cuối thu.

Vài đệ tử ngoại môn không nhịn được chửi theo:

“Mặt mũi nào quay lại? Còn dám lôi kéo Cố sư huynh xuống nước!”
“Nhìn cái bộ dạng kia xem, chắc cơm còn chẳng đủ mà ăn!”
“An phận ở tông môn tu luyện cho tốt không được à? Cứ phải dây vào ma tộc, không tự tìm chết thì ai giết nổi!”
“Bị đuổi khỏi tông môn rồi mà còn mặc y phục tông môn, không biết nhục sao?!”

Ta cũng nhìn thấy bộ dạng nghèo khổ, tơi tả của nàng,
nhưng vẫn lên tiếng ngăn đệ tử chửi bới:

“Chuyên tâm tu luyện đi.
Ta đang thiếu một đồ đệ đây.”

Nghe vậy, đám đệ tử phấn khích hẳn lên, lập tức vây quanh ta:

“Sư thúc, thật sao?! Người muốn **chọn trong số bọn con ư?!”

Ta gật đầu,
từ trong giỏ lấy ra mấy miếng bánh hoa quế, chia cho từng người:

“Không để kẻ ngoài chiếm được tiện nghi.
Ai chăm chỉ tu luyện nhất, ta sẽ nhận kẻ đó làm đồ đệ!”

Câu nói đó của ta như chích máu gà vào đám đệ tử,
lại thêm chưởng môn sư huynh đích thân đứng ra hô hào,
cả Tiêu Dao Tông lập tức hừng hực khí thế, tinh thần vượt xa mọi khi.

Ngày tháng lặng lẽ trôi qua.
Chớp mắt một cái, ta nhận mệnh xuống núi dò xét động tĩnh ma tộc.

Tại một ngôi làng nhỏ nơi thung lũng,
ta tình cờ bắt gặp Cố Kiếm và Kinh Tước đang cãi nhau.

Cố Kiếm, dáng vẻ ôn nhu nho nhã ngày xưa không còn sót lại chút gì,
nét mặt tức tối, giọng đầy mỉa mai:

“Ngươi chẳng có gì cả!
Mọi thứ hiện tại đều là do ta mang về từ Tiêu Dao Tông.
Nếu không phải vì ngươi, ta đã chẳng khốn đốn như hôm nay!”

Kinh Tước khóc nức nở, ánh mắt đầy uất hận:

“Nếu không phải ngươi đưa Hỗn Nguyên Xử cho ta,
khiến ta trọng thương tiểu sư thúc,
ta sao có thể rơi vào tình cảnh như hôm nay?!”

Nhưng ngay sau đó, Cố Kiếm lại ôm lấy nàng,
nhẹ giọng dỗ dành, vỗ về, khiến nàng bắt đầu mềm lòng.

Kinh Tước vừa rưng rưng nước mắt, vừa lặng lẽ vào bếp nấu cơm cho hắn,
hai người lại như một đôi phu thê ân ái nơi phàm giới,
quay về cái vòng lặp quen thuộc: anh anh em em, yêu yêu ghét ghét.

Tình yêu của họ…
quả thật nồng cháy, khiến người ngoài nhìn vào cũng phải ghen tị.

Nhưng ta —
tu Vô Tình đạo.
Dù tình cảm có mãnh liệt đến đâu, cũng không liên quan gì đến ta nữa.

Đại chiến tiên – ma chính thức bùng nổ.
Tất cả các tông môn đều vào trạng thái sẵn sàng.

Vì trước đó ta hao tổn linh lực và tu vi,
lần này cảm giác còn mệt mỏi hơn cả kiếp trước.

Cuộc chiến kéo dài suốt hai ngày hai đêm.
Cuối cùng, Tiêu Dao Tông đại thắng.

Các đệ tử bắt đầu thu dọn chiến trường,
xác chết ma tu nằm rải rác khắp núi rừng,
cảnh tượng khiến ta nghẹn nơi cổ họng.

Trọng sinh một đời,
dù có tu đến đâu,
vẫn không thể ngăn được thiên đạo vận chuyển, không thể tránh nổi đại chiến tiên – ma.

Ly Yếm, thân thể đầy thương tích, một cánh tay gãy gập như muốn rời khỏi người,
chạy đến hỏi:

“Sư thúc… người đã nghĩ kỹ thu ai làm đồ đệ chưa?”

Các đệ tử khác cũng lết đến gần,
người thì chống kiếm, người ôm vết thương,
hết thảy đều nhìn ta với ánh mắt chờ đợi.

Ta vừa cười vừa khóc:

“Về tông môn rồi… hãng tính.”

Bọn họ thoáng thất vọng.
Thấy vậy, ta lập tức quăng ra một chiếc “bánh lớn”:

“Ai hồi phục nhanh nhất, trong lễ mừng chiến thắng của tông môn,
ta sẽ nhận làm đồ đệ ngay tại chỗ!”

“Thật ạ!!!”

Mấy đệ tử phấn khích quá mức,
cười hì hì rồi rên lên vì đau, miệng ngoác ra cười mà gương mặt méo xệch.

Tin tức “Hoài Bích sư thúc muốn nhận đồ đệ” lập tức truyền khắp tông môn,
dậy sóng nội môn – ngoại môn.

Còn chưa tới ngày lễ,
một nhóm đệ tử xuất sắc đã kéo nhau đến tìm ta,
mà ta lại lấy cớ “du sơn ngoạn thủy”, nói sẽ về đúng ngày đại lễ.

Ta dạo khắp non sông, xem hết suối rừng,
tới ngày trở về đúng lúc đại lễ bắt đầu.

Vừa bước qua cổng chính,
liền thấy…

Kinh Tước, thân đầy bụi đất, áo rách như xơ mướp, đang quỳ gối giữa quảng trường.

Ly Yếm cau mày, bước đến gần hỏi:

“Sao nàng ta lại tới đây?”

Kinh Tước ngẩng đầu,
đôi mắt ngân ngấn nước, nhìn Ly Yếm:

“Ly Yếm…”

Rồi — ánh mắt xuyên qua đám người,
khóa chặt lấy ta — người vừa bước vào tông môn.

“Tiểu sư thúc…”

Giọng nàng run rẩy nghẹn ngào, vừa vang lên,
mấy đệ tử xung quanh lập tức như lâm đại địch,
rút kiếm khỏi vỏ, ánh mắt cảnh giác nhìn nàng chằm chằm.

Còn ta, không nói gì.
Chỉ lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt lạnh như sương đá,
trong đáy mắt — chỉ có ghét bỏ và mỏi mệt.

“Đừng như vậy… sư huynh, sư tỷ… các ngươi… đừng như vậy…”

Kinh Tước òa khóc, từng tiếng từng chữ như muốn xé rách cổ họng.
Hàng mi dài ướt sũng nước mắt, chóp mũi đỏ ửng.

“Trước kia là ta không hiểu chuyện… là ta bị ma tộc mê hoặc…
Tiểu sư thúc, ta xin lỗi người…”

Nàng cúi đầu, giọt lệ rơi lã chã như hạt châu vỡ,
hai tay vo chặt lấy vạt áo, nếp nhăn nhăn nhúm rõ rệt.

Nàng biết —
ta là vị trưởng lão dễ mềm lòng nhất trong Tiêu Dao Tông.

“Ngươi cấu kết với ma tộc, bằng chứng rành rành.”
Ta đáp, từng chữ như đao chém xuống:
“Không thể cứu vãn.”

Kinh Tước sững người, rõ ràng không ngờ ta sẽ tàn nhẫn như vậy,
nước mắt càng lúc càng nhiều, từng giọt rơi xuống đất ướt cả vạt váy, dáng vẻ đáng thương đến cực điểm.

Tay nàng càng siết chặt, ánh mắt mơ hồ mịt mờ.
Thế nhưng —
không một ai tỏ ra thương hại,
thậm chí… không ai buồn lên tiếng với nàng.

“Tiểu sư thúc… nếu ta ở dưới chân núi Bồng Lai, có thể…”

Ta nhướng mày, ngắt lời:

“Không ai sẽ thu nhận một nữ tu có tiền án cấu kết ma tộc đâu.
Dù là dân thường, cũng chẳng chấp nhận.”

Giờ đây nàng đã hèn mọn đến mức ấy rồi sao?

Kiếp trước,
nàng ỷ vào được tông môn sủng ái,
mọi người yêu quý, cưng chiều, gọi nàng là bảo vật trong lòng bàn tay của Tiêu Dao Tông.

Nhưng nàng quên mất —
mọi thứ vinh quang nàng từng có,
là do ta dùng máu và mạng đổi lấy.

Từ đan dược đến linh thạch,
từ việc đưa nàng đi săn yêu thú,
đến thay nàng đỡ lôi kiếp,
ngay cả thanh kiếm trong tay nàng cũng được ta dùng tâm huyết luyện thành.

Mà cuối cùng…
nàng lấy tiên cốt của ta,
chỉ để đổi lấy linh căn cho Cố Kiếm.

“Đi đi.”

Ai dám thu nữ tu từng cấu kết ma tộc?
Tông môn nào cũng tránh như tránh rắn độc.

Kinh Tước mắt trừng to, nhìn ta như thể không thể tin nổi:

“Sư… sư tôn… chẳng lẽ… ngươi đã trọng sinh?”

Ta khẽ nhướng mày,
giọng nhàn nhạt:

“Trọng sinh là gì?”

“Không thì…
ngươi đi xin thử tông môn khác đi, xem ai còn dám thu nhận ngươi.”

Giờ nàng tơi tả, bần hàn đến thế,
thì lấy gì mà tham gia đại hội thu mùa – Thu Hồi Đại Tỷ?

Một trận đại tỷ,
ngốn tài nguyên như đốt núi,
không chỉ cần năng lực, ý chí,
mà còn phải có pháp khí, linh thạch, truyền công phù trợ.