Khi làn sóng sa thải ở các doanh nghiệp nhà nước ập đến, tôi bất chấp tất cả giúp vị hôn phu của mình làm thủ tục mua đứt công việc để nghỉ sớm.

Anh ta không còn thu nhập, chỉ có thể dựa vào việc cưới tôi mà sống.

Tôi chưa từng học đến cấp ba, nhưng ở địa phương đã mở ba bốn cửa hàng tạp hóa, cuộc sống hoàn toàn không có vấn đề gì.

Sau khi kết hôn, tôi sinh cho anh ta một trai một gái, phụng dưỡng cha mẹ chồng, còn đưa anh ta cùng làm siêu thị với tôi.

Nhưng Từ Quốc Hoa chưa bao giờ yêu tôi, ngược lại còn cho rằng chính tôi đã hủy hoại tiền đồ sáng lạn của anh ta, là tôi dùng mưu mô ép anh ta cưới mình.

Để trả thù, anh ta cấu kết với đám côn đồ đập phá siêu thị của tôi, tiêu xài hết sạch toàn bộ tài sản của tôi.

Còn sau lưng tôi lén vay nặng lãi, rồi mang theo “bạch nguyệt quang” đi ăn chơi trác táng.

Giữa mùa đông giá rét phương Bắc, con cái bệnh nặng, trong nhà không còn hạt gạo nào, tôi đành phải đi bán máu.

Còn Từ Quốc Hoa thì đưa bạch nguyệt quang vào sống trong biệt thự nhỏ, bật lò sưởi ấm áp, ăn bánh bao nhân thịt.

Khi tôi quay về, hai đứa con của tôi—một đứa chết rét, một đứa chết đói.

Trong lúc tôi đau đớn tột cùng, chủ nợ cho vay nặng lãi cũng tìm đến cửa,

“Hắn nói rồi, vợ trả nợ là lẽ đương nhiên, không thì cưới cô về làm gì?”

Tôi không trả nổi tiền, bọn chúng muốn bán tôi vào lầu xanh.

Cuối cùng, tôi cắn lưỡi tự vẫn.

Khi tỉnh lại, tôi quay về đúng ngày đính hôn với Từ Quốc Hoa.

Lần này, tôi không thèm quan tâm tới anh ta, mà đến tìm tài xế từng thường xuyên giao hàng cho siêu thị tôi:

“Anh không phải luôn muốn vào Thâm Quyến lập nghiệp sao?”

“Em đi cùng anh.”

…

Trong lễ đính hôn, tin tức nhà máy thép nơi Từ Quốc Hoa làm việc sắp đóng cửa, cùng với việc anh ta muốn hủy hôn với tôi, truyền đến cùng một lúc.

Sắc mặt cha mẹ Từ tái xanh, đứng trước bà mối và mẹ tôi, cả hai mất hết thể diện.

Cha Từ vội vã giải thích:

“Ấy ấy… thông gia à, đừng tin lời đồn. Quốc Hoa sao có thể hủy hôn với Tiểu Mẫn được!”

Mẹ Từ thì cười gượng, giả vờ tức giận.

“Đúng là nói bậy nói bạ, thằng ranh này mà tới, xem tôi có đánh gãy chân nó không!”

Nhưng chưa kịp để mẹ tôi nói gì, Từ Quốc Hoa đã khoác áo bông quân đội, từ ngoài bước vào đầy bụi đường.

Anh ta trước tiên lạnh lùng đánh giá tôi, rồi quay đầu nói với cha mẹ:

“Bố, mẹ, hai người không nghe lầm đâu, con muốn hủy hôn với Tiểu Mẫn!”

Tôi từ đầu đến cuối không nói một lời, cho đến khi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Tôi liền biết, anh ta cũng đã trọng sinh.

Bà mối không hiểu chuyện gì, liền hỏi dồn lý do.

Cha Từ tức giận tát anh ta một cái ngay tại chỗ.

Nhưng Từ Quốc Hoa chẳng hề sợ hãi, ngẩng đầu lên cứng cỏi nói:

“Chẳng phải nhà máy thép sắp đóng cửa sao? Có gì to tát đâu. Theo tình hình bây giờ, chuyển sang tư nhân hóa ngược lại còn là chuyện tốt. Con tiếp tục làm là được.”

Nhưng những người sống giữa thời kỳ biến động đó, làm sao hiểu nổi những lời này?

Mẹ Từ đứng bật dậy, lo lắng thấy rõ.

“Quốc Hoa à, sau khi chuyển sang tư nhân thì không còn là chén cơm sắt nữa đâu, sau này con biết sống thế nào?”

Từ Quốc Hoa phẩy tay, vẻ mặt đầy tự tin.

“Không còn chén cơm sắt càng hay, có chế độ thưởng phạt, con chắc chắn sẽ có tiền đồ! Kiếm được nhiều tiền hơn!”

“Bố mẹ cứ chờ ngày con cho hưởng phúc đi!”

Anh ta dừng lại một lúc, rồi nhìn tôi với ánh mắt đầy giễu cợt:

“Đợi đến lúc con ngồi lên ghế tổng giám đốc công ty, vị trí phu nhân tổng giám đốc, không đến lượt một người đàn bà mở siêu thị nhỏ đâu.”

“Tiểu Mẫn, tôi muốn…”

Lần này tôi không đợi anh ta nói xong, liền đứng phắt dậy, từng chữ từng lời, tôi nhìn thẳng vào anh ta nói:

“Từ Quốc Hoa, tôi muốn hủy hôn.”

Bầu không khí trong phòng lập tức rơi vào trạng thái đóng băng.

Ngay cả mẹ tôi ngồi bên cạnh cũng định đứng dậy ngăn tôi lại.

Từ Quốc Hoa thoáng sững người, sau đó ngẩng đầu lên cười khẩy:

“Hơ, không ngờ cô cũng biết điều đấy chứ. Được, vậy thì nói rõ luôn—hủy hôn! Ai cũng không được nuốt lời!”

Anh ta làm ầm lên như vậy, tôi cũng chẳng thèm giữ thể diện cho nữa, tiền tiệc rượu mà trước đó tôi đồng ý lo liệu cũng không trả, trực tiếp kéo mẹ rời khỏi nhà hàng.

Bà mối cùng họ hàng hai bên hoàn toàn không nín nhịn nổi, ai nấy đều xì xầm:

“Thằng Từ Quốc Hoa này làm sao vậy, việc còn chưa chắc giữ được, lại còn chê bai con gái nhà họ Tiết.”

“Cô gái đó giỏi giang như thế, mở siêu thị kiếm ra tiền, đúng là không biết trân quý phúc phần.”

“Haiz, người như cô không hiểu đâu, phụ nữ càng giỏi thì đàn ông lại càng không yêu.”

“Tôi thấy rõ ràng là con gái nhà họ Tiết quá mạnh mẽ, chẳng để cho đàn ông chút thể diện nào cả.”

Ra tới xe, mẹ tôi mới đỏ hoe mắt.

“Con gái à, bố con mất sớm, là mẹ vô dụng nên mới để con bị bọn họ ức hiếp thế này…”

“Nhưng mà hủy hôn rồi, con tính sao? Thời buổi này, có đàn ông bên cạnh vẫn là chỗ dựa chắc chắn hơn…”

Tôi quay sang ôm mẹ,

“Mẹ yên tâm, đàn ông thì con sẽ tìm lại. Nhưng bản thân con, cũng đủ là chỗ dựa rồi.”

Ngồi trong xe, tôi nhìn qua lớp kính ô tô, mơ hồ ngắm những tòa nhà mù mịt sương bên đường, trong lòng có chút bâng khuâng.

Từ Quốc Hoa là người tôi thích từ nhỏ, tính tình nghĩa khí, có lý tưởng, có hoài bão.
Sau khi tốt nghiệp cấp ba, anh ta vào nhà máy thép làm kỹ thuật viên.

Ở một thành phố nhỏ, khép kín như miền Bắc, vào nhà máy thép coi như đã có công việc tốt nhất—ổn định và đáng nể.

Nhưng chẳng ai ngờ được, trong guồng quay thời đại, không có gì là mãi mãi.

Kiếp trước, tôi không có tiền học tiếp cấp ba, nên từ sớm đã dậy sớm thức khuya, mở siêu thị kiếm sống.

Nhưng tôi chưa bao giờ từ bỏ học hành. Khi rảnh rỗi thì nghe đài, đọc báo, luôn luôn nghiên cứu chính sách và thị trường.

Trước khi mọi chuyện xảy ra, nhờ có đầu óc nhanh nhạy và khả năng phán đoán,
tôi đã sớm giúp Từ Quốc Hoa mua đứt công việc lấy một khoản tiền.

Theo như tôi biết, sau khi nhà máy thép chuyển sang tư nhân, chẳng bao lâu sau liền sa thải một loạt công nhân. Không chỉ mất việc, đến tiền bồi thường cũng không có.

Nhưng Từ Quốc Hoa thì không nhìn thấy những điều đó. Anh ta chỉ nhìn thấy ai đó sau khi chuyển sang tư nhân thì làm sếp, ai đó thì phát tài.

Anh ta cho rằng chính tôi đã chặn đứng con đường phát tài của anh ta, mọi thứ đều là âm mưu ép anh ta cưới tôi.

Tôi cười lạnh, nhớ lại lễ đính hôn ở kiếp trước, vì muốn giữ thể diện cho anh ta, tôi lấy tên anh ta để tổ chức mấy chục bàn tiệc, nhưng tiền ăn uống đều do tôi chi trả.

Kiếp này, tôi sẽ không nuông chiều anh ta nữa. Không phải anh ta tự cho mình là sẽ làm tổng giám đốc sao?

Đã sắp làm tổng giám đốc rồi, mấy chuyện nhỏ nhặt thế này chắc chắn không làm khó được “tổng giám đốc” đâu.

Còn tôi, lúc này có việc quan trọng hơn cần làm.

Xe dừng lại, tôi đưa mẹ về nhà xong thì lập tức vội vã chạy đến siêu thị.

Vừa đến cửa, tôi đã thấy một chiếc xe bán tải màu bạc chở đầy hàng đang từ từ dừng lại.

Cửa xe mở ra, một dáng người cao lớn rắn rỏi từ trên bước xuống.

Tôi khẽ siết tay, hai tai nóng bừng.

Anh ấy quay đầu lại thấy tôi, chỉ vào đống hàng trên xe:

“Bà chủ, chỗ gạo dầu thực phẩm này chắc đủ bán nửa tháng đấy.”

Tôi làm như không nghe thấy, bước thẳng tới gần:

“Phương Lâm, chẳng phải anh luôn nói muốn đến Thâm Quyến lập nghiệp sao?”

“Tôi đi cùng anh.”

Phương Lâm là tài xế tôi thuê, chuyên lái xe bán tải chở hàng cho siêu thị của tôi.

Anh ấy là bộ đội xuất ngũ, lớn hơn tôi tám tuổi, nhiều năm nay vẫn luôn giúp đỡ tôi trong cửa hàng.

Tôi là phụ nữ độc thân, tự mình kinh doanh siêu thị, những khó khăn tôi gặp phải nhiều hơn những gì người ngoài tưởng tượng.

Nhưng từ khi có anh ấy, siêu thị của tôi luôn bình yên vô sự.

“À?”

Phương Lâm nhíu mày, cứ tưởng mình nghe nhầm.

Thấy tôi kiên quyết, anh cũng chẳng chần chừ lấy một giây:

“Bà chủ muốn đi lúc nào, tôi thu dọn đồ đạc rồi đi cùng.”

Tôi liếc nhìn những kệ hàng còn đầy trong siêu thị,
trầm ngâm một lúc rồi hạ quyết tâm:

“Dọn sạch hàng tồn, bán lỗ cũng được. Một tuần nữa, mình đi.”

Để nhanh chóng giải phóng hàng, tôi và Phương Lâm từ sáng sớm tới tối muộn bận tối mắt.

Tất cả hàng hóa, món nào giảm giá được thì giảm, món nào không được thì tặng luôn cho hàng xóm.

Trong thời buổi khan hiếm vật tư như hiện tại, cách làm này của tôi lập tức khiến dân trong thị trấn nhỏ chen nhau giành mua.

Tới trưa ngày thứ tư, cuối cùng tôi cũng gần như bán sạch mọi thứ trong siêu thị.

Khi siêu thị sắp đóng cửa, tôi vừa cẩn thận đếm tiền, vừa nghĩ đến kế hoạch sau khi vào Thâm Quyến.

Đúng lúc ấy, Từ Quốc Hoa xuất hiện.

Anh ta nhìn một vòng siêu thị trống trơn, rồi dán mắt vào số tiền trên tay tôi, hừ lạnh qua mũi:

“Tiết Giai Mẫn, cho dù cô có bán sạch đồ để gom tiền bù đắp cho tôi, tôi cũng sẽ không cưới cô đâu.”

Tôi ngơ ngác ngẩng đầu lên:

“Bù đắp? Tôi phải bù đắp cho anh cái gì cơ?”

Từ Quốc Hoa cười cười, vẻ mặt như thể đã nhìn thấu tất cả:

“Đừng giả vờ nữa, tôi biết cô căn bản không thể rời xa tôi. Cô dọn sạch siêu thị không phải là để gom tiền cho tôi, rồi định cầu xin tôi tái đính hôn à?”

Những lời này của anh ta khiến tôi buồn nôn không chịu nổi.

Không ngờ anh ta không chỉ tưởng thật, mà còn móc ra từ túi một tờ hóa đơn sáng bóng, ném cho tôi:

“Cô trả tiền tiệc đính hôn xong đi, tôi mới cân nhắc.”

Tôi nhịn hết nổi:

“Từ Quốc Hoa, không phải nhà họ Từ các người cưới vợ sao?”

“Nếu vài bàn tiệc mà anh còn không trả nổi, thì còn cưới vợ cái nỗi gì?”

Từ Quốc Hoa sững người, rõ ràng không ngờ tôi sẽ phản ứng như vậy.

Anh ta có chút giận dữ, nghiến răng:

“Vậy thì đừng trách tôi không nể mặt!”