“Nếu không phải nàng lên nhầm kiệu hoa, thì Uyển nhi đã sớm là thê tử của ta! Chính nàng đã hủy hoại cả đời ta và Uyển nhi!”

Ta thân thể bệnh tật suy nhược, nghe phu quân lạnh lùng thốt ra lời ấy, lòng như bị dao cắt, chấn kinh không thôi!

Ta cùng Triệu Hoài Nhân thành thân đã sáu năm, một tay trợ giúp hắn trở thành đệ nhất hoàng thương nước Yến, vậy mà lại chẳng bằng chút tiếc nuối đối với người hắn chưa từng cưới?

Sáu năm trước, vốn ta nên được gả vào hầu phủ, chẳng ngờ trời xui đất khiến, lại lên nhầm kiệu hoa, bị ép gả cho con trai nhà thương nhân – Triệu Hoài Nhân.

Từ thân phận thế tử phu nhân, ta trở thành phụ nhân chốn thương gia, thế nhưng chưa một lần hối hận, nào hay Triệu Hoài Nhân lại luôn ôm hận trong lòng!

Thật là đáng cười thay!

Một ngụm huyết tươi phun ra, sinh cơ trong ta cũng theo đó mà đoạn tuyệt!

Tháng mười ở Yến Kinh, gió lạnh lẽo, tuyết rơi chưa tan, phủ trắng mặt đất.

Tại phủ họ Lâm

“Tiểu thư, Hầu phủ Tuyên Bình tới cầu thân rồi!”

Nha hoàn Lan Hương nét mặt rạng rỡ, chạy vào báo tin.

Ta chậm rãi mở mắt, bất giác phát hiện mình đã trọng sinh, trở về sáu năm trước – khi ta vừa tròn mười bảy, cũng là năm Hầu phủ Tuyên Bình tới phủ họ Lâm cầu thân!

Thế tử Vương Lăng Duệ của Hầu phủ Tuyên Bình là vị hôn phu được đính ước từ trong bụng mẹ với ta.

Năm xưa, mẫu thân ta – phu nhân họ Phí – từng cùng Hầu phu nhân đến chùa Đại Hưng cầu phúc, không may gặp phải đạo tặc, may được mẫu thân ta cứu giúp một mạng, nhờ đó mà kết thành mối lương duyên này.

Nếu không, phủ họ Lâm chỉ là một nhà quan nhỏ phẩm tứ ở Hộ bộ, con gái sao có thể gả vào hầu phủ cao quý cho được?

Lan Hương vẫn thở dốc chưa thôi, ta nhìn khuôn mặt non nớt ấy, lòng bỗng trào dâng bao xúc cảm. Không ai ngờ rằng, chính nha hoàn thân cận như tỷ muội này lại thay đổi vận mệnh của ta kiếp trước!

Ta nén lại oán hận trong lòng, bởi thời cơ để trừng trị nàng ta chưa đến.

Việc tráo đổi hôn sự năm xưa, hẳn chẳng phải một mình nàng làm được, những kẻ đồng lõa trong đó, ta – sẽ không tha bất kỳ ai.

“Ngày lành mà Hầu phủ định là bao giờ?” – ta trầm giọng hỏi.

“Là ngày mười sáu tháng Chạp, song phu nhân đề nghị dời sang ngày mười tám, để tiểu thư cùng Nhị tiểu thư xuất giá một lượt!”

Nghe đến đó, lòng ta đã thấu rõ. Tất cả đều là do kế mẫu Hàn thị bày ra.

Mẫu thân ta mất sớm sau một năm sinh ta, phụ thân chẳng lâu sau liền cưới Hàn thị – con gái một nhà thương nhân – làm kế thất.

Hàn thị sinh được một nữ nhi, tên gọi Lâm Thanh Uyển.

Lâm Thanh Uyển tuy danh nghĩa là đích nữ phủ họ Lâm, nhưng xuất thân thương hộ thấp kém, khó tìm được mối hôn sự môn đăng hộ đối trong kinh thành.

Năm nàng mười lăm tuổi, nhà họ Triệu – hoàng thương ở ngoại thành – tới phủ cầu thân, muốn cưới nàng cho con trai là Triệu Hoài Nhân.

Phủ họ Lâm sau một phen suy tính, bèn đáp ứng hôn sự này.

Nào ngờ, hai tháng sau, Hầu phủ Tuyên Bình – vốn định sang năm mới tới – lại đột ngột đến cầu thân với ta.

Thế là ta và Lâm Thanh Uyển, lại cùng ngày xuất giá!

Ngày thành hôn, ta hồ đồ mà lên nhầm kiệu hoa, bị đưa về nhà họ Triệu, còn Lâm Thanh Uyển lại được gả vào Hầu phủ.

Tới khi phát giác, nàng đã cùng Vương Lăng Duệ bái đường thành thân, còn ta cũng chỉ có thể chấp nhận việc tráo hôn, gả cho Triệu Hoài Nhân!

Nghĩ đến đây, ta không lộ vẻ gì khác thường, chỉ dặn Lan Hương lui xuống, bảo nàng gọi Xuân Hạnh đến.

Xuân Hạnh là đại nha hoàn bên ta, nhưng kiếp trước, trước khi ta xuất giá, huynh tẩu của nàng tới phủ, nói đã chuộc thân cho nàng, còn tìm được mối hôn nhân tốt, muốn nàng ra phủ thành thân, sống đời sung túc.

Ta tuy quyến luyến, song cũng không nỡ ngăn nàng lấy chồng, nên tặng nàng một phần sính lễ hậu hĩnh, cho nàng rời phủ.

Nào ngờ mấy năm sau, khi ta nghe được tin nàng lần nữa, mới hay nàng bị huynh tẩu gả cho một lão viên ngoại năm mươi tuổi làm tiểu thiếp.

Về làm thiếp chẳng bao lâu, lại bị đánh chết, chôn nơi hoang sơn ngoại ô!

Ta tự trách không thôi, hối hận vì đã không xem xét kỹ càng, để Xuân Hạnh rơi vào miệng cọp!

Kiếp này, ta tuyệt không để Xuân Hạnh bị lừa thêm lần nữa, bọn huynh tẩu kia, ta nhất định sẽ trừng trị thích đáng!

Không bao lâu sau, Xuân Hạnh bước vào, tay bưng khay bánh hạt óc chó.

“Tiểu thư quả là mẫn cảm, nô tỳ vừa làm xong bánh, tiểu thư liền gọi nô tỳ đến ngay!”

Xuân Hạnh vừa cười vừa đưa bánh cho ta.

Xuân Hạnh mới mười sáu tuổi, nhỏ hơn ta một tuổi, tính tình thật thà ổn trọng, trung thành tuyệt đối với ta.

Kiếp trước, nếu là Xuân Hạnh đi theo ta xuất giá, chuyện nhầm kiệu hoa tuyệt chẳng xảy ra. Ta vừa ăn bánh nàng mới làm, vừa cảm khái không thôi.

Ta dặn Xuân Hạnh, dạo này không được rời phủ nếu chưa có lệnh của ta, chỉ nên an phận ở trong viện.

Kiếp trước, chính lúc nàng ra phủ, bọn huynh tẩu mới tìm tới dây dưa, đòi nhận thân. Kiếp này, ta sẽ khiến chúng không còn cơ hội gặp nàng thêm lần nào nữa!

Người Hầu phủ Tuyên Bình vừa rời đi, phụ thân liền gọi ta đến thư phòng, Hàn thị cùng Lâm Thanh Uyển cũng đã ngồi sẵn bên trong.

“Thư nhi, mau ngồi chỗ này đi!”

Hàn thị nét mặt ân cần, vẫy tay gọi ta ngồi cạnh nàng. Nhìn hai mẹ con họ, ta cố nén phẫn hận trong lòng, bình thản ngồi xuống.

“Thư nhi, hôm nay Hầu phủ Tuyên Bình đã tới cầu thân, hôn kỳ cũng đã định xuống, là ngày mười tám tháng Chạp, cùng ngày xuất giá với muội muội của con!

Hai tỷ muội cùng ngày xuất giá, cũng coi như ta có lời  với mẫu thân con rồi. Mẫu thân con nơi chín suối linh thiêng, hẳn sẽ cảm thấy vui lòng.”