Trong ánh mắt kinh ngạc của bách tính trong thôn, chiếc xe xa hoa nhất mở rèm, một mỹ nhân dung nhan khuynh thành, khí chất thanh lạnh bước xuống.

Vừa thấy Dịch Thanh, nàng đã lệ rơi lã chã:

“Điện… lang quân không sao là tốt rồi, thiếp chỉ e…”

Nàng chưa dứt lời đã che mặt nức nở.

Chỉ thoáng nhìn, ta đã nhận ra ngay.

Chính là nàng — vị Thái tử phi trong giấc mộng của ta: Lưu Y Y.

4

Ngày này, rốt cuộc cũng tới.

Ánh mắt nóng bỏng của dân làng đều đổ dồn vào ta.

Ta là cô nhi được lão thôn y thu nhận.

Mấy tháng nay, cả thôn đều biết, ta nhặt được Dịch Thanh trọng thương mất trí nơi sông vắng.

Nam đơn nữ chiếc, đều cô đơn lẻ bóng, cứ thế thuận theo mà thành thân, kết nghĩa vợ chồng thanh bần.

Ta hái thuốc trị bệnh, chàng săn bắn chẻ củi.

Từ nhỏ ta đã cô lẻ, tính tình cứng cỏi, thường bị chê là cay nghiệt.

Thế nhưng đối với Dịch Thanh, lòng ta lại chân thành tha thiết, đem hết tâm can mà đối đãi.

Chàng vào núi săn bắn, ta liền chuẩn bị sẵn khô lương cho chàng. Nếu chàng về trễ, ta cũng luôn đốt đèn chờ trước cửa.

Chàng đối với ta cũng một mực ôn nhu trìu mến, hễ rảnh rỗi liền theo ta đi chữa bệnh, giúp ta phơi thuốc, nhóm lửa nấu cơm.

Bà con trong thôn đều thấy rõ, ai nấy đều khen chúng ta tình thâm nghĩa trọng, vợ chồng hoà hợp.

Dịch Thanh dung mạo tuấn tú, khiến thiếu nữ trong mười dặm tám thôn đều len lén nhìn theo, thậm chí còn cố ý đi ngang qua làng ta chỉ để liếc chàng một cái.

Mọi người đều hâm mộ ta, vì ta có được một lang quân như ý.

Ngày trước, ta cũng từng tin như vậy.

Thậm chí còn mộng tưởng đến chuyện phu thê một đời một kiếp.

Nhưng nay, chính chủ đã tìm đến cửa, những lời hâm mộ kia, rốt cuộc cũng hóa thành những tiếng thở dài trào phúng.

Dịch Thanh thần sắc có phần xao động, có lẽ là bởi ta đang hiện diện nơi đây, nên chỉ nhẹ giọng nói ra vẻ khách sáo:

“Lưu cô nương, vào nhà rồi hẵng nói.”

May thay, bao ngày qua, ta đã sớm nghĩ thông suốt.

Sẽ không như trong mộng, đau đến tâm can đứt đoạn, u mê níu lấy chàng không buông nữa.

Lưu Y Y dẫn theo một đoàn người, bước vào tiểu viện đơn sơ của ta.

Vừa mới vào, nàng liền quỳ rạp xuống trước mặt Dịch Thanh, cùng bao người phía sau đồng loạt dập đầu:

“Tham kiến điện hạ!”

Dịch Thanh chẳng có vẻ gì là kinh ngạc.

Ta lui về một bên, không nói lời nào.

Bởi ta biết, từ nay về sau, chàng đã không còn là phu quân của ta — Dịch lang, mà là Thái tử điện hạ — Lạc Thanh Dịch.

5

“Đều đứng dậy đi.”

Thanh âm Lạc Thanh Dịch nhạt nhòa, chẳng khác gì hôm ấy giữa rừng sâu.

Đã không còn chút ôn nhu giả tạo trước mặt ta.

Tái ngộ sau biệt ly, họ tự nhiên có trăm nghìn lời cũ để nói.

Lưu Y Y vừa khóc vừa kể nỗi lo lòng mình dành cho điện hạ.

Thuộc hạ đi cùng cũng nước mắt đầm đìa, nức nở trình bày tâm tư.

Thật khiến người cảm động khôn nguôi.

Chỉ tiếc, ta chẳng muốn nghe, cũng chẳng muốn nhìn.

Ta chỉ lặng lẽ thu dọn mớ dược thảo của mình.

Mãi đến khi ánh mắt Lưu Y Y rơi xuống thân ta:

“Điện hạ, vị này là ai?”

Đôi mắt nàng hoe đỏ, lời chưa dứt đã nghẹn, cắn môi nhìn ta, dáng vẻ thật phần đáng thương.

Nàng tất đã đoán ra. Thân là vị hôn thê của Thái tử, nàng tự nhiên là uất ức khó kìm.

Lạc Thanh Dịch chau mày, tựa hồ chưa nghĩ xong nên đáp thế nào.

Song, ta sao dám khiến chàng khó xử?

Chẳng đợi chàng mở miệng, ta đã “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất:

“Dân nữ Đỗ Vân Khanh, tham kiến Thái tử điện hạ.”

Ta biết điều như vậy, hẳn chàng cũng phải thở phào.

Ta quỳ nơi ấy, chẳng thấy rõ vẻ mặt ngày càng lạnh lùng của chàng, chỉ cúi đầu mà nói:

“Suốt mấy tháng nay, dân nữ có nhiều chỗ thất lễ, mong điện hạ rộng lòng tha thứ.”

Ta biết chàng quý trọng nhất là danh tiết một đời, nên lại thưa:

“Điện hạ thân thế tôn quý, dân nữ thấy ngài đơn độc, bất tiện, mới giả vờ làm vợ chồng để dễ dàng ghi danh hộ tịch.”

“Dân nữ chưa từng cùng ngài bái đường thành thân, lại càng không có mai mối lễ vật, càng chưa từng viên phòng chi thực.”

“Dân nữ vốn chỉ là thôn phụ sơn dã, thân phận hèn mọn, đâu dám làm nhục thanh danh của điện hạ, mong chư vị đại nhân soi xét!”

Những lời này, ta đã sớm diễn tập trong lòng không biết bao lần.

Nói ra vừa chân thành vừa mạch lạc.

Ta ngỡ đây là kết cục vẹn toàn cho tất cả.

Nào ngờ, Lạc Thanh Dịch lại hồi lâu không bảo ta đứng dậy.

Trong khoảng lặng nặng nề, chỉ nghe chàng khẽ cười lạnh:

“Không có phu thê chi thực?”

6

Ta chẳng hiểu chàng có ý gì.

Lén ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Lưu Y Y vui mừng đến rơi lệ, ánh mắt nhìn ta cũng không còn gay gắt như trước.

Thế nhưng Lạc Thanh Dịch lại đột nhiên sa sầm nét mặt tuấn tú, đôi mắt tối như vực sâu gắt gao nhìn chằm chằm vào ta.

Ta hoảng hốt cúi đầu, không dám nhìn chàng thêm lần nào nữa.

Trong lòng lại chua xót vạn phần.

Thì ra chàng thật sự không còn là Dịch lang của ta.

Dịch lang xưa kia luôn dịu dàng ôn nhu gọi ta “Khanh khanh”, nào từng có ánh nhìn băng lãnh khiến người quặn lòng thế này?

Quả là kẻ bạc tình bạc nghĩa. Sáng sớm còn ngọt ngào gọi “Khanh khanh”, đến giờ lại mượn danh phận, bắt ta quỳ mãi không cho đứng dậy.

Chàng bây giờ, và vị Thái tử cao cao tại thượng trong giấc mộng kia, đã hoàn toàn trùng khớp.

Ta cố kìm nước mắt, cất cao giọng:

“Dân nữ hèn mọn, muôn phần không dám vọng tưởng, ngày sau nhất định sẽ giữ kín chuyện này, tuyệt không hé lộ nửa lời!”

Ta nghe thấy bọn thần tử xung quanh đều khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Chắc là vì mừng ta biết điều, hiểu lễ.

Chỉ có Lạc Thanh Dịch là vẫn trầm mặc không đáp.

Một lúc sau, Lưu Y Y lên tiếng:

“Đỗ cô nương có công hộ giá, họ Lưu ta cảm phục cô nương đoan trang hiền thục, biết giữ bổn phận, nay xin dâng tặng nghìn lượng hoàng kim.”

Giọng điệu nàng ta tuy không nói thẳng, nhưng đã tự đặt mình vào vị trí Thái tử phi.

Ý nàng là: ta biết thân biết phận, không dây dưa với Lạc Thanh Dịch, cũng chẳng tranh giành với nàng.

Mà ta còn dám tranh nữa sao?

Trong mộng, nàng chính là thanh mai trúc mã của Lạc Thanh Dịch, người đã được Đông cung định sẵn làm Thái tử phi.

Hai người tình ý sâu đậm, ta chen vào giữa chẳng khác nào hề rối múa may nơi sân khấu.

Giống như vai nữ phụ độc ác trong những cuốn thoại bản, chuyên phá hoại mối duyên trời định của nam nữ chính.

Ti tiện, độc ác, chanh chua, điên dại…