“Ta nói —— đa tạ ngươi, đã cho ta được giải thoát.”

Ta bình thản khép mắt lại, hơi thở yếu dần: “Nguyện ngươi và muội ngươi… đều toại nguyện như ý…”

“Tiểu Phi? Tiểu Phi?”

Thanh âm quen thuộc mà dịu dàng tựa gió xuân gọi tên ta, lôi ta từ cơn ác mộng trở về.

Ta khó nhọc mở mắt, trông thấy mẫu thân lo lắng chẳng nguôi, trong mắt ngập tràn xót xa đau lòng.

“Mộng xấu phải không? Đừng sợ, có cha mẹ ở đây rồi.”

Bà ôm ta vào lòng, vỗ nhẹ lưng ta như những năm ta còn bé, dỗ dành ta đi vào giấc ngủ.

Nước mắt ta mờ mịt, trái tim từng bị gió sương rạch nát cuối cùng cũng được xoa dịu nơi vòng tay ấm áp của mẫu thân.

Phải rồi, cha mẹ đều còn đây.

Tô Cảnh Dao cũng còn đây.

Mọi thứ… đã khác rồi.

Ta đã trọng sinh, tất cả đều là một khởi đầu mới.

Ta nhất định sẽ không để mình bước vào vết xe đổ của kiếp trước thêm một lần nào nữa.

Ta và Tô Cảnh Dao đã thành thân rồi.

Sau khi nhận được thư hồi đáp từ Trấn Nam hầu phủ nơi kinh thành, hôn ước giữa ta và Giang Nam Đình cũng thuận lợi giải trừ.

Trấn Nam hầu phủ vốn không để tâm đến chuyện chúng ta có đích thân đến hay không.

Trong thư lời lẽ khách khí, chẳng những gửi kèm năm trăm lượng bạc xem như bồi thường, còn nói nếu sau này gặp nạn, có thể mang tín vật vào kinh cầu giúp.

Phụ thân ta liên tục khen Trấn Nam hầu phủ quả là một nhà hiểu đạo lý.

Còn ta thì chỉ khẽ cười khinh.

Đó là gì chứ?

Chẳng qua là những thứ bọn họ nợ nhà ta.

Dù là ân cứu mạng của phụ thân ta với lão Trấn Nam hầu năm xưa, hay là oan ức ta từng gánh chịu trong kiếp trước.

Sau khi thành thân, ngày tháng cũng không khác là bao.

Phụ thân đặc biệt cho mở một cánh cửa nhỏ trên bức tường ngăn giữa hai nhà, để ta có thể tùy ý qua lại.

Tô Cảnh Dao đọc sách, ta cùng phụ mẫu và cha mẹ chồng chạy vạy buôn bán.

Giờ ngọ, chàng sẽ đến hiệu đưa cơm cho ta, còn tự tay làm nước vải mát lạnh.

Chiều đến về nhà, ta thường mua thêm một con ngỗng quay ngon nhất từ quán ăn phía đông.

Cơm nước xong xuôi, ta kéo chàng lên mái nhà ngắm sao, hoặc cùng vào thư phòng nghe chàng đọc thoại bản.

Thỉnh thoảng nửa đêm mộng mị giật mình tỉnh giấc, mở mắt ra liền thấy chàng vẫn ở bên.

“Ta sẽ luôn bên nàng, Tiểu Phi.”

Chàng ôm lấy ta, dịu dàng như trước giờ vẫn thế.

“Đó chỉ là mộng thôi. Còn hiện tại, ta vẫn ở đây. Dù là cái chết, cũng chẳng thể chia lìa được chúng ta.”

Những tháng ngày trôi qua bình đạm nhưng viên mãn.

Dần dần, ta không còn mộng mị về kiếp trước nữa, ký ức về những đau khổ năm xưa cũng ít khi hiện về.

Ngay lúc ta cho rằng cuộc đời có thể cứ thế mà tiếp tục trôi đi…

Ta gặp lại một người – một kẻ quá mức quen thuộc.

Giang Nam Đình, hắn chẳng khác gì so với hình ảnh trong ký ức kiếp trước.

Thần sắc âm u, mắt thâm quầng, trong đáy mắt là oán độc cuồn cuộn xen lẫn kinh hỉ khi gặp lại.

“Tần, Nhược, Phi.”

Thanh âm lạnh lẽo như quỷ mị rít bên tai, khiến cả người ta lạnh ngắt, bản năng liền muốn bỏ chạy.

Nào ngờ hắn đuổi kịp, hung hăng nắm lấy cổ tay ta.

“Về với ta!”

Ta hít sâu một hơi, giằng mạnh ra khỏi tay hắn:

“Buông tay!”

“Ngươi là ai? Ta với ngươi vốn không quen không biết, cớ gì lại dám động tay động chân?”

“Phu nhân!”

Tô Cảnh Dao xuất hiện kịp thời nơi cửa tửu lâu, tay xách hộp cơm.

Chàng lập tức bước đến chắn trước người ta, ánh mắt sắc lạnh nhìn kẻ lạ mặt, rồi quay đầu lại hỏi ta:

“Nàng không sao chứ?”

Thấy bóng lưng cao lớn, vững chãi của chàng, cùng vẻ mặt sốt ruột đầy lo lắng, lòng ta bỗng chốc an định lại.

“Thiếp không sao.”

Lúc này Tô Cảnh Dao mới thả lỏng đôi mày đang siết chặt, nhìn thẳng Giang Nam Đình, giọng nghiêm khắc:

“Vị huynh đài này, giữa thanh thiên bạch nhật, xin hãy tự trọng.”

Đôi mắt Giang Nam Đình rưng đỏ, khuôn mặt đầy vẻ phẫn hận như bị phản bội, cùng nhục nhã dâng trào.

“Tần Nhược Phi, lẽ ra nàng phải là thê tử của ta!”

3.

“Thế tử nói như vậy là không đúng rồi.”

Trong chính sảnh, phụ thân ta nén giận, đôi mày chau chặt lại.

“Tiểu Phi nhà ta hiện tại đã là dâu của Tô gia, làm sao có thể gả cho người khác?”

“Hơn nữa, hôn ước giữa hai người các ngươi đã giải trừ từ sáu năm trước. Khi ấy nói rõ ràng, nam cưới nữ gả, từ đây không liên can!”

Giang Nam Đình vẫn không rời mắt khỏi đôi tay đang nắm chặt của ta và Tô Cảnh Dao.

“Bá phụ,” hắn cất lời, “Lúc hủy hôn, ta chưa đến tuổi nhược quán, còn non trẻ…”

“Nay ta đã vượt tuổi nhược quán, trong mộng thường thấy tổ phụ thở dài than vãn, trách ta phụ nghĩa người tốt. Để tổ phụ yên nghỉ nơi suối vàng, ta muốn cùng quý phủ nối lại mối duyên Tần Tấn.”

“Ta không chê Tiểu Phi từng gả chồng, nguyện cưới nàng làm thế tử phi của ta. Về sau, Tần gia cũng chính là nhạc gia danh chính ngôn thuận của ta…”

“Thế tử Giang!”

Chưa để Giang Nam Đình nói hết lời, Tô Cảnh Dao đã lạnh giọng quát ngắt lời hắn.

“Ngươi và Tiểu Phi đã giải trừ hôn ước từ lâu, giữa hai người sớm đã không còn can hệ. Giờ ngươi lại lấy thân phận gì mà dám nói không chê nàng?”

Sắc mặt Giang Nam Đình chợt đen như đáy nồi.

Tô Cảnh Dao nắm chặt tay ta, giọng nói tuy hòa hoãn đôi phần, nhưng vẫn mang theo cứng rắn:

“Ta cùng Tiểu Phi là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm, sau khi thành thân lại càng phu thê ân ái, sống đời yên ấm.”

“Nếu lần này thế tử đến là để bái phỏng nhạc phụ, thì Tô gia chúng ta sẽ xem ngươi là thượng khách, hết lòng tiếp đãi.”

“Nhưng nếu thế tử vẫn khăng khăng nói lời cuồng vọng, cố tình gây chuyện—”

Chàng đứng chắn trước mặt ta, nửa khuôn mặt nghiêm nghị lẫm liệt:

“Thì dù Tô mỗ có liều cả tính mạng, cũng quyết không để kẻ tiểu nhân toại nguyện!”

Giang Nam Đình nhìn chàng chằm chằm hồi lâu, chợt bật cười khinh miệt:

“Ngươi chẳng qua là một tên thương hộ nhỏ bé, có tư cách gì mà dám nói chuyện với bản thế tử như vậy?”

“Bản thế tử và A Phi vốn đã định sẵn hôn ước từ thuở nhỏ, nay nàng bỏ ngươi mà gả cho ta, chẳng qua là thuận theo đạo lý, vãn hồi trật tự!”

“Thế tử gia có phải trên đường đến đây bị gió đông thổi lú đầu rồi không? Mà cũng dám mở miệng nói ra những lời hoang đường như thế?”

Ta rốt cuộc không thể nhẫn nhịn thêm, trừng mắt nhìn Giang Nam Đình đang u ám ngồi trên thượng tọa.

“Hôn ước giữa ta và ngươi đã giải từ tám trăm năm trước! Lúc ấy nói rõ ràng, nam cưới nữ gả, không còn ràng buộc. Nay ngươi là muốn nuốt lời ư?”

“Có muốn cũng chẳng còn kịp! Ta và phu quân đã thành thân nhiều năm, tình thâm nghĩa trọng, sao có thể ruồng bỏ chàng để tái giá?”

“Tần Nhược Phi!”

Giang Nam Đình đột ngột đứng dậy, sải bước về phía ta, Tô Cảnh Dao lập tức chắn trước, một tấc không rời.

“Tránh ra.”