Hoàng đế rất mực sủng ái con mèo tên “Tuyết Đoàn”, nay nó sắp ch/ế/t rồi.

Toàn bộ thái y trong Thái Y Viện quỳ rạp một mảnh trên mặt đất, đầu cụng xuống nền gạch lạnh băng, run rẩy như lá rụng trong gió thu.

Thiên tử ngồi trên long ỷ, thánh thượng anh minh thần võ của chúng ta, sắc mặt còn đen hơn mây mù ngoài điện, giọng nói mang theo hàn ý băng giá:

 “Nếu không cứu được nó, các ngươi tất cả hãy chôn cùng nó!”

Ta chỉ là một cung nữ nhỏ đi ngang qua, mang y phục giặt giũ đến, sợ đến nỗi co rút trong góc, đến cả hô hấp cũng quên mất.

Đúng lúc ấy, một giọng nói yếu ớt nhưng tức giận vang lên trong đầu ta, như một cây kim đâm thẳng vào óc:

“Nước… trong nước có độc… người đàn bà xấu kia… còn dùng kim trong lược đâm vào lưng ta…”

Ta lập tức ngẩng đầu nhìn con mèo trắng đang thoi thóp.

Giọng nói ấy… là do nó phát ra.

1.

Ta tên là A Nguyệt, tiến cung đã ba năm, luôn làm việc ở Tân Giã Khố, ngày ngày đối mặt với đống y phục bẩn không đếm xuể.

Còn sống được, chính là điều duy nhất ta mong mỏi.

Nhưng hôm nay, ta cảm thấy có lẽ mình không sống nổi nữa.

Chỉ vì ta mang y phục đi ngang qua điện Chiêu Dương, liền bị thị vệ ngăn lại, bị kéo vào cùng một đám người, trở thành kẻ xui xẻo chứng kiến thời khắc cuối cùng trong sinh mệnh của ngự miêu “Tuyết Đoàn”.

Ánh mắt của hoàng đế Tiêu Quân sắc như dao, từng nhát từng nhát quét qua mặt viện sứ Thái Y Viện.

“Phế vật! Một đám phế vật! Một con mèo mà cũng không cứu được, trẫm nuôi các ngươi có ích gì?!”

Viện sứ nước mắt già rơi như mưa, dập đầu như giã tỏi:

 “Bệ hạ bớt giận! Lão thần… lão thần thực sự không tìm ra nguyên nhân bệnh! Mạch tượng của Tuyết Đoàn nương nương yếu nhược, dường như trúng độc, nhưng lại không kiểm tra được độc vật nào, giống như… giống như quá sợ hãi, tinh thần tiêu hao cạn kiệt…”

“Nói xằng!”

Tiêu Quân đá bay chậu than bên chân, tàn lửa bắn tung tóe.

Ta giật mình run lẩy bẩy, suýt nữa bật kêu thành tiếng.

Đúng lúc ấy, trong đầu lại vang lên tiếng nói yếu ớt của Tuyết Đoàn:

 “Lưng… đau quá… kim… vẫn còn trong đó… uống bát nước đó xong, bụng liền như thiêu đốt…”

Kim?

Vẫn còn trong người?

Tim ta đập như trống trận.

Cứu hay không cứu?

Cứu, thì phải giải thích sao ta lại nghe hiểu tiếng mèo?

Nếu bị coi là yêu quái, e rằng chết còn nhanh hơn.

Không cứu, thì hôm nay người trong điện này, kể cả ta, e là không ai ra được.

Dù gì cũng là một cái chết, chi bằng đánh cược một lần!

Ta siết chặt lòng bàn tay, thừa lúc mọi người còn đang hồn phiêu phách tán vì cơn giận của hoàng đế, liền “phịch” một tiếng quỳ xuống, dốc hết sức mà hét lớn: “Bệ hạ! Nô tỳ… nô tỳ có lời muốn nói!”

2.

Trong nháy mắt, toàn bộ ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

Có kinh ngạc, có khinh bỉ, có kẻ chờ xem trò vui.

Đôi mắt phượng sâu thẳm lạnh lẽo của Tiêu Quân quét tới, mang theo xét đoán và không kiên nhẫn:

 “Ngươi là cung nào? Còn dám nói thêm một chữ, trẫm lập tức cho ngươi chôn theo.”

Ta sợ đến tê cả da đầu, nhưng lời đã nói ra, không còn đường lui.

Ta dập đầu, giọng run rẩy nhưng rõ ràng:

 “Tâu bệ hạ, nô tỳ là cung nữ A Nguyệt ở Tân Giã Khố. Nô tỳ… nô tỳ quê ở miền núi, tổ tiên làm lang y chữa bệnh cho súc vật, có lẽ… có lẽ nhìn ra được chút manh mối.”

Lời này nửa thật nửa giả.

Ta đích xác đến từ miền núi, nhưng ba đời tổ tiên đều là nông dân chất phác.

Nhưng hiện tại, đó là cái cớ duy nhất ta có thể nghĩ ra.

Viện sứ trợn mắt dựng râu quát mắng ta: “Con nhãi đầu vàng, ăn nói bậy bạ! Ở đây có bao nhiêu ngự y thần thủ còn bó tay, ngươi chỉ là kẻ giặt quần áo thì biết cái gì? Mạo phạm thánh giá, ngươi chịu nổi không?”

Ta không thèm để ý tới hắn, chỉ chăm chăm nhìn hoàng đế, trong mắt tràn đầy quyết liệt liều chết.

Tiêu Quân nhìn ta hồi lâu, có lẽ vì “chó cùng rơm rạ”, hắn vậy mà gật đầu, giọng vẫn lạnh như băng:

 “Chuẩn. Tiến lên xem thử. Nếu dám yêu ngôn hoặc chúng, trẫm sẽ cho ngươi nếm mùi sống không bằng chết.”

“Tạ ơn bệ hạ!”

Ta lảo đảo bò đến bên cạnh Tuyết Đoàn.

Nó nằm trên lớp gấm vàng rực rỡ, bộ lông trắng như tuyết đã xỉn màu, hô hấp yếu đến mức gần như không cảm nhận được.

Ta đưa tay ra, giả vờ kiểm tra, thực chất là men theo lời chỉ dẫn trong tâm trí nó, nhẹ nhàng vuốt về phía thắt lưng.

Quả nhiên, trong lớp lông dày, ta sờ thấy một điểm lồi cứng, rất nhỏ.

Một cây ngân châm cực mảnh, gần như đã cắm hoàn toàn vào da thịt nó!