13

Lâu lắm sau, chúng ta tách ra, cả hai thở hồng hộc.

Hắn tựa trán vào ta, vừa thẹn vừa giận, bèn kéo khóe môi cười khổ:

“Là ta, tất cả là ta. Ta đúng là đồ miệng nói ngược lòng, nhát gan.”

“Ta sai rồi, Yểu Yểu, đừng trêu ta nữa.”

“Ta biết, nàng gả cho ta là để cứu nhà họ Thẩm, bất đắc dĩ… Sau khi gả, nàng đâu có vui, nàng trầm lại, cũng chẳng còn cãi nhau chí chóe với ta nữa.”

Tim ta khựng lại, tiếp lời: “Ngươi nghĩ vậy ư?”

Hắn hơi lúng túng, nghiêng đầu né tránh, vành tai vẫn đỏ ửng:

“Trước đây nàng chưa từng nói rõ lòng mình. Lần duy nhất… là lúc ta mất trí. Dù có là nàng dỗ dành gạt ta, ta cũng muốn được nghe thêm vài lần.”

Ta khẽ thở dài, nâng mặt hắn, ép hắn nhìn thẳng vào ta, nghiêm túc:

“Giang Nghiễn, ta đã gả cho chàng thì ta không còn chỉ là Thẩm Yểu, không chỉ là tiểu nữ của nhà họ Thẩm. Ta là thê tử của chàng, là đương gia nương tử tương lai của Giang gia.”

Bước vào Giang gia nghĩa là… ta đã không còn cái quyền nghịch ngợm bừa bãi. Vì thế ta trở nên cẩn trọng, sợ sai nửa bước.

Nghĩ đến đó, lòng ta hơi hoảng hoảng.

Giang Nghiễn nhận ra, siết tay ta, thôi không che giấu nữa:

“Lẽ ra không nên như vậy.”

Ánh mắt hắn đầy xót thương:

“Ta cưới không phải vì cần một ‘nương tử tương lai của Giang gia’. Nàng không cần vì ta mà thay đổi—trước kia không cần, về sau cũng không.”

“Ta cưới nàng, chỉ vì nàng là nàng.”

Những lời xưa nay hắn chẳng nói, giờ lại nói, khiến lòng ta mềm như nước.

Ta chỉ muốn vì hắn mà tốt hơn một chút—không ngờ đó lại thành nỗi băn khoăn của hắn.

Ta mỉm cười, chủ động đặt lên môi hắn một nụ hôn.

“Chàng chẳng hỏi vì sao ta chịu gả cho chàng ư?”

Hắn lại ngẩn ra một thoáng, né mắt ta, toan trốn tránh:

“Thật ra… cũng không hiếu kỳ đến thế. Nếu nàng không muốn nói, ta cũng không ép. Nếu nàng thật sự không muốn ở với ta, sau này ta dọn—”

Kỹ năng bịt miệng hắn, ta giờ đã quen tay, vừa bịt vừa dỗ:

“Cùng ta lên chùa Chiêu An, ta sẽ cho chàng đáp án.”

14

Chùa Chiêu An ở ngoại ô kinh thành, cách chừng ba dặm.

Nổi tiếng linh nhất là điện Tài Thần.

Tương truyền có kẻ ăn mày đi ba bước lạy một, thủ điện Tài Thần suốt đêm, hôm sau nhặt được một thỏi bạc, từ đó phát đạt, giàu nứt đố đổ vách.

Khi ta và Giang Nghiễn đến, hương khách tấp nập, chen chúc kéo nhau về phía điện Tài Thần.

Ta lại dẫn hắn sang điện Nhân Duyên—nơi vắng người hơn. Hắn nắm tay ta chặt, buông ra chỉ để kiểm tra xem ta có sảy chân vấp đá gì không.

Ta mặc hắn kiểm tra lòng vòng mấy bận cho kéo dài thời gian, rồi mới kéo hắn vào trong, đến gốc đào treo đầy hồng ti và mộc bài.

Đang cuối đông, cây chẳng có nụ hoa nào, mà vẫn đỏ rực một khoảng trời.

Ta bảo Giang Nghiễn: “Lấy tấm mộc bài ở mé góc kia xuống.”

Hắn hơi ngơ nhưng vẫn làm theo.

Vừa chạm tay vào, hắn lật lại—nhìn rõ dòng khắc—liền đứng sững.

Ta ngước dưới gốc cây, gọi với:

“Chàng thấy gì?”

Hắn cúi đầu, ánh mắt gặp thẳng mắt ta. Khóe mắt đã đỏ, nhưng chưa bật lời.

Ta ngoắc hắn xuống, nhận tấm thẻ về tay.

Mộc bài dầm mưa dãi nắng đã nhạt, nhưng dòng khắc vẫn đọc được—

Ấy là bốn năm trước, ta đến đây xin quẻ nhân duyên giữa ta và Giang Nghiễn.

Quẻ viết: Thượng thượng ký.

Ta vuốt qua hàng chữ sinh thần của hai đứa, nhẹ giọng trêu:

“Chàng từng hỏi ta: năm nào cũng đến đây, sao không bái chàng hai lạy, chàng còn cho được nhiều hơn Tài Thần.”

Ngẩng lên nữa, mắt hắn đã long lanh, lệ treo mà chưa rơi, giọng khàn như mộng:

“Vậy là…”

Ta mỉm cười, ôm hắn:

“Ta vốn chẳng xin tài.”

“Ta xin chàng.”

Năm nối năm đến đây, đều là để trả nguyện.

Người trước mặt đã thất thần, siết ta thật chặt, nâng như trân bảo.

Ta vỗ lưng hắn, kề tai nói khẽ:

“Ta không hề miễn cưỡng.”

“Gả cho chàng —ấy chính là nguyện của ta.”

Gió nổi lên, mộc bài trên cành khẽ rung. Có một chàng trai lặng lẽ rơi lệ, thì thầm theo gió:

“Cưới nàng—cũng là nguyện của ta.”

【Ngoại truyện – Thẩm Yêu (Yêu Yêu)】

Ta và Giang Nghiễn gặp nhau vào một mùa xuân.

Mưa tơ giăng kín, ta mắc kẹt dưới mái hiên tư thục.

Giang Nghiễn từ học đường nam bên cạnh đi qua. Rõ ràng tay có ô, lại không bung, cứ thế

thong dong bước giữa mưa—đúng kiểu “nhàn bộ đình viên”.