Phải.

Ta có thể thấu hiểu.

Nhưng ta không thể chấp nhận.

Lời cự tuyệt đã đến bên môi.

Thì gia nhân của hắn hoảng hốt chạy vào báo tin:

“Công tử, Vân cô nương bỗng dưng ngất xỉu rồi!”

Tạ Thanh Yến lập tức đứng phắt dậy, thậm chí còn chẳng kịp chào ta một câu.

Lúc đầu là sải bước rảo nhanh, sau lại dứt khoát mà chạy hẳn đi.

Tạ Thanh Yến từ nhỏ đã được bồi dưỡng làm người kế thừa.

Xuất thân thế gia, mọi cử chỉ đều phải đoan trang khoan hậu.

Đó là đạo làm quân tử – hành xử phải trầm ổn, chậm rãi, không được vội vàng hấp tấp.

Tạ Thanh Yến tuổi trẻ chín chắn, từ nhỏ đã ghi khắc điều ấy trong tâm.

Dù năm ngoái khi ta bị thương trong lúc đánh mã cầu, hắn đến xem vết thương của ta, cũng chưa từng thất lễ.

Ta chợt hiểu ra, yêu hay không yêu…

Không nằm ở việc nói bao nhiêu lời “ta yêu nàng”.

Mà là vì nàng, có thể đạp đổ mọi khuôn thước lễ nghi.

Tạ Thanh Yến có yêu Vân Y Y hay không, ta không rõ.

Nhưng ta biết chắc một điều, trong lòng hắn…

Ta không hề đặc biệt.

2

Thẩm gia và Tạ gia giao hảo đã mấy đời.

Tạ gia tuy là vọng tộc, nhưng phụ thân Tạ Thanh Yến lại mất sớm nơi tuổi tráng niên.

Mãi đến khi Tạ Thanh Yến liên tiếp đỗ trạng nguyên, tiến sĩ, bảng nhãn, được phong chức thị lang, Tạ gia mới dần khôi phục thanh thế thuở trước.

Trong những năm tháng Tạ gia lụn bại, Thẩm gia và phụ mẫu ta chưa từng nghĩ đến việc hủy bỏ hôn ước.

Ngược lại, còn hết lòng giúp đỡ.

Tiền bạc chỉ là điều cơ bản nhất.

Vì sự nghiệp học hành của Tạ Thanh Yến, phụ mẫu ta không chỉ thuê danh sư cho hắn, mà mỗi lần xuất ngoại buôn bán, đều mang theo sách vở của hắn, mời danh nho địa phương chỉ dạy thêm.

Có thể nói, dù không có mối hôn ước này, Thẩm và Tạ hai nhà cũng đã là nghĩa giao tương trợ sâu dày.

Chỉ là, ân nghĩa giúp lâu, người ta lại xem như điều đương nhiên.

Ban đầu, phụ mẫu ta dự định sau chuyến xa hành lần này sẽ bắt đầu chuẩn bị hôn lễ cho ta và hắn.

Ta nghĩ sau khi gả đi, tất sẽ không được tự do như thuở còn ở nhà, bèn thu xếp hành trang đến phủ ngoại tổ ở Giang Nam.

Lúc đưa tiễn ta, Tạ Thanh Yến nhìn ta rất lâu, không nói câu nào từ biệt.

Ta từ nhỏ lớn lên bên hắn, tự cho mình hiểu hắn còn hơn chính mình.

Bèn cười dịu dàng trấn an: “Thiếp chỉ ở Giang Nam chừng một tháng. Nếu nhớ thiếp, chàng cứ viết thư là được.”

Hắn khẽ ho một tiếng, quay mặt đi, có phần lúng túng.

“Chậm nhất là một tháng, ta sẽ đến đón nàng. Ngàn vạn lần đừng tự ý trở về.”

Ta nhìn vành tai ửng đỏ của hắn.

Miệng đáp lấy lệ: “Biết rồi, biết rồi mà.”

Trong lòng thì nghĩ—

Chờ sau khi thành thân, ta nhất định phải sửa đổi cái tính trầm mặc này của hắn mới được.

Ai mà ngờ, ta chỉ đến Giang Nam ba tháng,

Đến khi hồi kinh, vị hôn phu đã muốn cưới người khác,

Còn ta, thậm chí cả gia tộc, lại chỉ được báo tin sau khi hôn sự đã định.

Thật là nực cười thay.

Tạ Thanh Yến vẫn luôn nói, hắn cưới Vân Y Y chỉ để dập tắt lời đồn,

Cũng là để giữ trọn lời hứa xưa kia với Vân Thanh.

Nhưng hắn chẳng hề biết, đó chẳng phải lần đầu ta thấy hắn sau khi hồi kinh.

Ngày xe ngựa ta tiến vào kinh thành, đúng lúc hắn và nàng ta bước ra từ một tiệm trang sức.

Tạ Thanh Yến vốn luôn lãnh đạm giữ mình,

Vậy mà khi bước qua ngưỡng cửa, lại chủ động đỡ lấy cánh tay của nữ tử bên cạnh.

Kẻ khác nhìn vào sẽ không lấy làm gì, nhưng ta biết.

Tạ Thanh Yến thời trẻ sinh trong phú quý, nhưng sau lại lụn bại,

Từ thuở thiếu niên đã sớm nếm trải lạnh ấm thế gian.

Vậy nên khi giao thiệp với người, luôn giữ lấy khoảng cách chừng mực.

Hắn tài hoa hơn người,

Cũng thanh lãnh kiêu ngạo.

Kinh thành bao nhiêu tiểu thư ngưỡng mộ hắn,

Nhưng hắn chưa từng để bất kỳ ai bước vào thế giới của mình.

Dẫu có lúc ứng phó công vụ, bất đắc dĩ phải đến chốn hồng trần,

Cũng chỉ đơn độc một mình, chưa từng cho ai hầu hạ.

Bằng hữu thường lấy chuyện ấy ra trêu chọc, rằng đó là “giữ nam đức” vậy.

Dù là lời đùa, nhưng chuyện “giữ nam đức” này,

Dẫu có nghi ngờ thiên hạ, ta cũng chưa từng nghi ngờ hắn.

Chỉ vì, ranh giới giao tiếp của hắn, xưa nay chưa từng áp đặt với ta.

Hắn từng tự tay cài đóa hoa xuân lên tóc ta,

Từng che chung một tán ô giữa trời tuyết đông,

Từng bế bổng ta lên khi ta ngã ngựa bị thương, vội vàng đưa đến y quán.

Hắn nói: “Sau này nàng với ta sẽ thành thân, phu thê là một, ta đối đãi nàng, dĩ nhiên không như người khác.”

Nhưng kể từ hôm ấy, ta liền biết, có điều gì đó đã đổi thay.

Ta và hắn, e rằng chẳng thể quay về như xưa.

3

Từ hôm đó, ta và hắn chưa từng gặp lại.

Hắn bận việc triều chính, bận hôn lễ.

Ta cũng bận.

Bận tính toán tương lai, bận chặt đứt quá khứ.

Hồi âm từ biên ải đã đến, mọi sự đều nằm trong dự liệu của ta — Lục Trưng đã đồng ý.

Chỉ là ngoài dự liệu ở chỗ, ba ngày liên tiếp ta nhận được thư hồi đáp.

Ngày thứ nhất, vỏn vẹn một chữ: “Ai?”