Bởi vì ở đây có người yêu ta, và người ta yêu, nên đây chính là nơi để nương thân.

“Có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?” Mẫu thân ta lo lắng hỏi.

“Tạ Thành Nghiễn đã trở về.”

“Lẽ ra đó phải là chuyện tốt, sao con lại u sầu như vậy?”

“Cùng trở về còn có cả Lâm Thanh Tuyết, và một đôi nhi nữ của bọn họ.”

Mẫu thân ta không khỏi sững người, kinh ngạc nói:
“Cái gì? Bọn họ lại dây dưa với nhau rồi? Còn sinh con nữa sao?”

Ta buồn bực gật đầu:
“Vâng, con muốn hòa ly, không muốn sống cùng hắn nữa.”

Mẫu thân lập tức trầm mặc, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào chậu mẫu đơn, không nói thêm lời nào.

Có nhiều chuyện người ngoài không biết — ta và Tạ Thành Nghiễn là đính ước từ thuở nhỏ, sau này hắn đem lòng yêu Lâm Thanh Tuyết, khăng khăng đòi hủy hôn để cưới người khác.

Nhưng Lâm Thanh Tuyết lại bị Ngô vương Tiêu Hi để mắt, hai người vốn cũng có tình ý, định kết thân, chỉ là — trưởng nữ của hầu phủ Dũng Ninh, Vương Tố Hinh, cũng đem lòng yêu Ngô vương, kiên quyết muốn làm Vương phi.

Bởi vậy, nhà họ Lâm bỗng nhiên bị cuốn vào một vụ án gian lận khoa cử, toàn gia bị lưu đày đến Biên Châu, còn Vương Tố Hinh thì trở thành Ngô vương phi.

Trước khi việc đó xảy ra, phụ thân của Tạ Thành Nghiễn là Tạ Khiêm — đương chức Ngự sử trung thừa — không muốn đắc tội với Ngô vương, cũng không muốn mất con trai, liền vội vàng tổ chức hôn lễ giữa ta và Tạ Thành Nghiễn.

Khi ấy, Tạ Thành Nghiễn mặt mày u ám đến gặp ta, ép ta chủ động hủy hôn, từ chối hôn sự, tỏ rõ rằng hắn một chút cũng không thích ta, khiến ta chẳng muốn thực hiện hôn ước, chẳng muốn bước chân vào Tạ gia.

Nhưng khi đó, mẹ con Kiều Phan Nhi đang dòm ngó, mưu đồ đoạt lấy của hồi môn của mẫu thân ta, thậm chí không tiếc hạ độc người.

Phụ thân ta thì chỉ một lòng muốn dùng ta để kết thân quyền quý, đạt được mục đích của ông, thậm chí còn tính đưa ta vào cung — nên lúc ấy, xuất giá là con đường duy nhất tốt nhất dành cho ta.

Cũng vì thế mà Tạ Thành Nghiễn hận ta thấu xương, thành thân xong hai tháng mà chưa từng bước chân vào viện ta một lần, khiến ta trở thành trò cười trong toàn Tạ phủ.

Sau này, hắn vì nhà họ Lâm mà dốc sức cầu tình, phạm tội bị giáng chức lưu đày đến Biên Châu, từ đó không quay lại kinh thành.

Có lẽ, bị đày đến Biên Châu vốn chính là mục đích của hắn — chỉ để được ở bên Lâm Thanh Tuyết.

3

“Con từ nhỏ đã là đứa có chủ kiến, nếu đã nghĩ kỹ, nhất định phải hòa ly, nương sẽ không phản đối, sẽ tôn trọng quyết định của con.”

Sau một hồi trầm tư nặng nề, cuối cùng mẫu thân cũng lên tiếng, bày tỏ rằng sẽ ủng hộ lựa chọn của ta.

Trong lòng ta chợt bình ổn lại, như thể tìm được cây kim định hải, không kìm được liền nghiêng người ôm lấy cánh tay mẫu thân, nghẹn ngào nói:

“Đa tạ nương đã rộng lòng chấp thuận.”

“Nương chỉ không muốn con giống như nương, bị trói trong hậu viện, thủ tiết vì một kẻ bạc tình mà sống u uất suốt đời, cuộc đời chẳng có chút hy vọng gì.”

Mẫu thân đáp, giọng bi ai và bất lực.

Từ sau khi đệ đệ ta mất sớm, người rất ít khi nở nụ cười.

Những toan tính bẩn thỉu, cay đắng và đau lòng nơi hậu viện, không ai thấm thía hơn người — vì thế, người không muốn ta dẫm lên vết xe đổ của người.

Ta không kìm được xúc động mà khẽ nói lời an ủi: “Hòa ly xong, con muốn tự lập môn hộ, không quay về phủ họ Hứa nữa.

Khi ấy nương hãy dọn sang sống cùng con, không cần nhìn sắc mặt ai mà sống nữa. Nương thấy thế nào?”

“Được.”

Mẫu thân sảng khoái đồng ý, với phủ họ Hứa, dường như người đã chẳng còn lưu luyến gì nữa.

Chiều muộn, khi ta ra khỏi phủ họ Hứa thì tình cờ gặp được con trai của Kiều Phan Nhi — Hứa Hiển Cẩn — đang trở về, khiến lòng ta lập tức bực bội.

Ta chẳng muốn chào hỏi, liền lướt qua hắn đi thẳng, chuẩn bị lên xe ngựa trở về Tạ phủ, nhưng hắn bỗng nhiên quát lên: “Đứng lại! Ngươi có ý gì đấy?”

“Không coi ai ra gì, xưa nay vẫn vậy, ngươi có ý kiến gì?”

Ta lãnh đạm quay đầu phản vấn, hoàn toàn không để hắn vào mắt.

Hắn thừa hưởng vẻ ngoài từ phụ thân, ngũ quan tuấn tú, thân cao tám thước, quả là có dáng vẻ anh tuấn — nhưng tính tình lại theo mẫu thân, hẹp hòi, nông cạn, tâm địa độc ác, lại ham chiếm tiện nghi.

Mới năm tuổi đã có thể đẩy đệ đệ ta xuống hồ chết đuối, loại ác chủng bẩm sinh như vậy thì có thể là thứ gì tốt được chứ?

“Ngươi là một nữ nhân xuất giá, sắp bị phu gia hưu bỏ, chẳng còn đường lui, vậy mà còn có gì để kiêu ngạo? Chẳng lẽ tưởng rằng đến lúc đó phụ thân sẽ không màng thể diện mà để ngươi trở về phủ họ Hứa sao?”

Hứa Hiển Cẩn cười lạnh chế giễu, như thể ta đã thật sự thành con kiến dưới chân hắn, tương lai chỉ có thể sống dựa vào hắn.

“Ngươi dù sao cũng là một cử nhân, ngoài cái việc dựa vào việc mình là nam nhân, có thể kế thừa gia nghiệp, ngươi còn biết làm gì khác? Đừng tưởng rằng, với thứ người như ngươi — vô đức vô phẩm, thiển cận ích kỷ — thì tương lai có thể làm quan lớn gì được!”

“Ngươi…”

Vừa nghe ta mỉa mai, Hứa Hiển Cẩn lập tức nổi giận đùng đùng, xông tới phía ta, giơ tay định tát thẳng vào mặt.

Nhưng ta linh hoạt lùi lại mấy bước đã tránh được, hơn nữa còn có nha hoàn thân cận bảo vệ, nên bàn tay của hắn không vung trúng mặt ta.

“Con do tiểu thiếp sinh đúng là không được dạy dỗ, không có giáo dưỡng, thô lỗ đến mức không thể chịu nổi, đạo lý quân tử động khẩu không động thủ cũng chẳng học nổi, đúng là uổng danh đọc sách.”

“Hứa Văn Loan! Ngươi câm miệng cho ta! Câm miệng! Câm miệng! Ngươi chỉ là một nữ nhân hậu viện, có tư cách gì mà nói ta như thế?”

Ta đương nhiên biết rõ phải chọc đúng chỗ đau để khiến hắn giận đến phát cuồng, mất hết thể diện trước mặt người khác.

Từ nhỏ đến lớn, dựa vào việc đệ đệ ta chết yểu, mẫu thân ta không có con trai khác, mẹ con bọn họ đã chẳng ít lần khiến mẫu thân ta phải chịu ấm ức, không chỉ dòm ngó của hồi môn của người, mà còn muốn được nuôi dưỡng bên người để mang danh con chính thất, hòng kết nối với quan hệ bên ngoại của ta.

Ta vốn không ưa gì hắn, thậm chí muốn hắn chết thì đã sao?

Ai bảo bọn họ không để ta và mẫu thân ta sống yên ổn?

Ta không để ý tới những lời quát mắng của hắn nữa, xoay người bước lên xe ngựa rời đi, trở về Tạ phủ.

Mặc cho hắn tức giận đến đỏ bừng cả mặt mũi, trừng mắt nhìn theo bóng lưng ta, nhưng lại chẳng làm gì được.

4

Trở về Tạ phủ, một nhà Tạ gia đang hòa thuận vui vẻ dùng bữa tối, ta không muốn tự chuốc bực mình mà đến đại sảnh nhập mâm, tránh cho mọi người thêm khó chịu.

Tối đến, Tạ Thành Nghiễn bất ngờ đến phòng ta, nhìn chằm chằm ta không nói một lời, khiến người ta không đoán nổi rốt cuộc hắn muốn làm gì.

Cuối cùng, như thể đã ủ mưu từ lâu, hắn mới lấy hết can đảm nói: “Cho dù là hòa ly hay bị hưu, đều sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của nàng, khiến nàng khó mà đứng vững ngoài xã hội.