“Đã đến thì mời vào trước, ta ngủ thêm một lúc rồi tính.”

Nào ngờ, giấc ngủ ấy kéo dài đến tận quá trưa.

Khi tỉnh lại, mặt trời ngoài kia đã ngả về phía Tây.

Cảm thấy có điều không ổn, ta mở mắt nhìn kỹ, thì thấy Trần Tĩnh đang ngồi ngay trên tháp không xa, tay cầm sách đọc.

Dung mạo chàng đúng là tuấn tú phi phàm, lông mày nét mực, mắt sáng như sao, quả là “mi mục như họa” chẳng sai chút nào.

Từ thuở nhỏ, di nương đã dặn ta rằng:

“Đến tuổi rồi thì phải để ý tìm người vừa phải, chớ chọn nhà cao cửa rộng.

“Chúng ta là thứ nữ, nếu may mắn gả vào hào môn cũng chỉ là phận thiếp.

“Di nương cả đời làm thiếp, chỉ mong con có thể làm một chính thê đàng hoàng, đứng dưới trời, bước giữa đất.

“Chuyện gia thế cứ để sang một bên, chỉ cần tướng mạo đoan chính, phẩm hạnh tốt đẹp là được.

“Còn lại, đều vô dụng cả. Đến cuối cùng, tất cả đều phải xem ở chữ tâm.”

Nhưng từ lúc trông thấy Trần Tĩnh, ta bỗng cảm thấy: chữ “lương tâm” ấy… cũng chẳng còn quan trọng.

Chỉ là…

【Vỏ ngoài đẹp đẽ đến thế, nhân phẩm lại chẳng tệ, sao duy có một điều — là chẳng làm nên chuyện?】

【Ông trời thật công bằng với hắn.】

【Song với ta thì lại quá đỗi bất công.】

Trần Tĩnh bỗng dưng quay sang nhìn ta.

Vẻ mặt vừa thẹn vừa giận.

Ta giật mình, vội vàng thu ánh mắt lại.

Chàng bước từng bước tới gần, cho đến khi chống tay lên giường, cả người phủ xuống, vây lấy ta trong vòng tay.

“Lâm Thư Duyệt!”

Trần Tĩnh nghiến răng gọi tên ta từng chữ, rõ ràng là đang rất tức giận.

Nhưng ta nghĩ tới nghĩ lui, bản thân nào có đắc tội gì với chàng đâu?

Mấy lời trong lòng kia cũng chỉ là suy nghĩ, nào có nói ra? Ngoài mặt ta vẫn giữ vẻ hòa nhã, vội nở nụ cười:

“Phu quân sốt ruột đợi thiếp sao? Thiếp chuẩn bị về phủ ngay đây.”

Nói đoạn, ta vội ra cửa tìm Xuân Đào.

Chẳng ngờ chưa tìm thấy nàng, lại nghe thấy lời ong tiếng ve vang lên bên ngoài.

11

“Tam tiểu thư nhà ấy bị phu quân dưỡng một tiểu thanh mai, tức giận quá nên giữa đêm khuya bỏ về nhà mẹ đẻ.”

“Ta cũng nghe rồi! Đêm qua còn bỏ mặc Tam tiểu thư, đi ở với thanh mai trọn đêm xuân đấy.”

“Mới thành thân bao lâu? Đã muốn nạp thiếp, không khỏi quá sớm đi?”

“Ta nói thật, đây e là không phải thiếp mà là định lập bình thê!”

“Quá to gan! Chẳng lẽ coi phủ Thị lang không ra gì sao?”

“…”

Ta vừa xuất hiện, bọn nha hoàn tiểu đồng lập tức tản đi như chim vỡ tổ.

Từ xa, biểu tỷ của ta thong thả bước tới.

Chợt nhớ lời di nương, ta thuận thế cẩn thận quan sát.

Quả nhiên làn da nàng trắng hồng mịn màng, dung mạo tựa hoa đào tháng ba.

“Thư Duyệt, chuyện của muội tỷ đã nghe cả rồi.

“Dẫu biết nam nhân tam thê tứ thiếp là chuyện thường, nhưng các người vừa mới thành thân, hắn đã làm ra loại chuyện ấy…

“Thật là quá phận!”

Ánh mắt biểu tỷ đầy cảm thông.

Ta chợt bừng tỉnh, nhưng trong lòng lại không hề nổi giận.

Bởi trước khi gả cho Trần Tĩnh, ta từng gặp vị Giang tiểu thư kia.

Mà Trần Tĩnh đối với nàng, lại hết sức lạnh nhạt.

Vì chuyện ấy mà ta còn từng thầm tự mãn một phen.

Nào ngờ, chàng lạnh nhạt chẳng phân biệt ai, căn bản là… không được.

Huống chi, đêm qua lúc rời đi, ta vẫn thấy nến trong thư phòng chàng còn cháy sáng.

Tất thảy chỉ là cái cớ để thoái thác việc ấy mà thôi.

Đáng thương thay cho cái lòng tự tôn mong manh của nam nhân.

“Lẽ nào muội còn định nhẫn nhịn?”

biểu tỷ thấy ta nhẫn nhịn, vẻ mặt tức thì biến thành khó tin.

“Không thể nhẫn nhịn được.”

Lẽ nào ta lại chịu cảnh thủ tiết sống qua ngày như quả phụ?

12

“Thế mới phải, muội định làm gì tiếp theo?”

“Hửm?”

Ta còn chưa kịp đáp, biểu tỷ đã nắm tay ta kéo thẳng tới một tiệm vải.

Tiểu thư họ Giang đang ở đó lựa chọn vải vóc.

Màu lam sẫm tươi sáng, vừa vặn hợp với khí sắc.

Ta từng thấy chất liệu ấy trên người Trần Tĩnh.

Chưởng quầy nhanh nhẹn nịnh nọt:

“Loại vải này cực phẩm, dùng may y phục cho lang quân là thích hợp nhất.

“Cô nương khéo tay thế này, lại sắp đến cuối năm, nếu có thể tự tay may tặng một bộ áo mới, thì e rằng…”

“Hừ!”

Chưa để y nói hết lời, biểu tỷ đã lạnh lùng hừ một tiếng.

Người bên kia quay lại nhìn.

Giang tiểu thư nhướng mày, ánh mắt rơi thẳng vào ta.

“Trùng hợp quá, phu nhân cũng đến chọn vải sao.”

Nàng mở miệng nhẹ nhàng, giọng nói dịu êm, nhưng ý cười trong ánh mắt lại khiến người nhìn thấy khó chịu vô cùng.

biểu tỷ dùng khuỷu tay huých ta một cái.

Ta đành bước lên trước một bước:

“Xin mời ra ngoài, ta muốn nói riêng một lời.”

Nàng với Trần Tĩnh quen biết nhau, tất hẳn biết chút chuyện bên trong.

Ta còn chưa mở miệng, nàng đã vội vàng nói trước:

“Hai người các ngươi, hẳn là còn chưa viên phòng nhỉ?”

Tim ta như bị dội một gáo nước lạnh.

“Trần Tĩnh là người có bệnh sạch sẽ, người bình thường chàng ấy đâu để vào mắt.”

“Gì cơ?”

Ta giật mình ngẩng đầu, khiếp sợ không thôi.

Gương mặt Giang tiểu thư tràn đầy vẻ đắc ý.

13

“Hắn ấy à, chỉ có cảm tình với người nhất định thôi.”

Khi nói câu này, nàng e lệ cúi đầu, dáng vẻ thẹn thùng duyên dáng.

Gió lướt qua, ta cảm giác như trên đầu mình mọc cả một thảm cỏ non xanh mướt.

Ta chưa từng nghĩ tới, thật sự chưa từng nghĩ tới…

“Ý của ngươi là, người ấy… là ngươi?”

Mãi một lúc lâu, ta mới tìm lại được giọng nói của mình.

Giọng ta khàn đặc, khô khốc đến mức khó nghe.

Giang tiểu thư nhìn ta, nở nụ cười kiêu kỳ:

“Chưa gả đi, ta tự nhiên sẽ không làm chuyện ấy.

“Hắn chịu cưới ngươi, chẳng qua là vì trách nhiệm, đúng không?”

“Ta đã từng nói rồi, có thể không cần cưới mà.”

Ta ấp úng nói một câu.

Việc hôn nhân đại sự, vốn là chuyện ngươi tình ta nguyện.

Giang tiểu thư vẫn mỉm cười như trước.