“Không biết Tiểu Tạ có bằng lòng nhường người đẹp? Hậu viện ta có mười tám phòng tiểu thiếp, ngươi ưng ai, ta đều dâng cả hai tay.”

Ta vừa uống một ngụm trà, nghe xong liền phun ra, trừng mắt hỏi:

“Hậu viện ngươi có mười tám phòng thiếp thất?”

Kẻ kia nhìn ta tha thiết, ngữ điệu như mộng:

“Nếu có thể được nàng, ta nguyện sủng nàng một người, đuổi hết đám kia đi, được không?”

Lời còn chưa dứt, Tạ Dật liền vung quyền đánh tới, khiến hắn ngã lăn dưới đất.

Dường như vẫn chưa nguôi giận, lại thêm một cước, đá bay đối phương nửa trượng.

Thấy ánh mắt Tạ Dật bốc lửa, ta sợ chàng thực sự gây họa,

Vội vã kéo tay áo chàng:

“Tiểu Tạ, mau chạy thôi!”

Chỉ tiếc, chạy được tăng, không chạy nổi miếu.

Kẻ kia cuối cùng vẫn tìm đến cửa.

Tạ Dật vì ẩu đả gây chuyện, bị Tạ tướng quân đánh ba mươi trượng quân côn.

Ta lén lấy thuốc trị thương bí truyền trong nhà, mang đến cho chàng.

Thấy chàng nằm vật trên giường, dáng vẻ thê thảm, ta không khỏi đau lòng, vừa bôi thuốc vừa trách mắng:

“Chúng ta có cả vạn cách khiến hắn nếm mùi bẽ mặt, sao chàng cứ phải động thủ?”

Tạ Dật giọng như băng sương:

“Hắn là thứ gì, cũng dám vọng tưởng đến nàng?”

Thuở ấy ta chẳng hiểu nổi, vì sao Tạ Dật thông minh mưu trí lại mất bình tĩnh đến vậy.

Giờ đây nghĩ lại, có lẽ khi ấy, chàng đã động tình.

Cho nên mới không chịu nổi dù chỉ một chút si tâm của người khác dành cho ta.

Chỉ tiếc trời chẳng cho chúng ta đủ thời gian để nhìn thấu lòng nhau.

Rồi ta lại gặp được Trình Tự Bạch.

7

Trình Tự Bạch, chẳng khác gì bước ra từ trong lời văn cổ.

Chàng là quân tử ôn nhu, nhu hòa như ngọc.

Văn tài phi phàm, học thức uyên bác.

Mỗi nụ cười như mang theo xuân thủy lấp lánh.

Là giấc mộng của biết bao nữ tử kinh thành.

Khi ấy, ta đang mê mẩn những chuyện tình trong sách truyện.

Đột nhiên gặp được một người như Trình Tự Bạch, thật khó mà không động lòng.

Vì chàng, ta bỏ thói quen thô lỗ bấy lâu,Học theo những lễ nghi thục nữ mà trước kia ta khinh thường.

Khoác lên mình những xiêm y dài thướt tha, mà trước đó ta luôn chê cồng kềnh rườm rà.

Những cầm kỳ thư họa mà trước kia dù bị mẫu thân đánh tay cũng chẳng chịu học,Nay lại chủ động cầm lên luyện tập.

Ngay cả phụ thân ta cũng vui mừng mà cười bảo:“A Uyên của chúng ta lớn thật rồi.”

Mọi người đều hoan hỉ với sự thay đổi của ta,Chỉ có Tạ Dật là chẳng vui chút nào.

Chàng nhìn tay ta bị kim thêu đâm chi chít, ánh mắt cụp xuống, thấp giọng hỏi:

“Hắn rốt cuộc có gì tốt, mà nàng lại say mê hắn đến vậy?”

Ta đặt túi thơm trong tay xuống, bẻ ngón tay đếm từng điều một cách nghiêm túc:

“Hắn dung mạo tuấn tú.”

Tạ Dật không phục:“Ta cũng chẳng kém.”

“Hắn văn tài hơn người, bảy bước thành thi.”

Tạ Dật đáp:“Ta bày binh bố trận, tung hoành sa trường.”

“Hắn đối với ta rất ôn nhu.”

Tạ Dật quay đầu sang chỗ khác, khẽ thì thầm điều gì đó,Mà ta… lại chẳng nghe rõ.

Ta mỉm cười, đưa tay xoay đầu chàng lại, nhẹ giọng nói:“Ta biết chàng không ưa hắn.”

“Nhưng ta và hắn đã định thân rồi.”

“Có thể nhờ chàng đừng đối chọi gay gắt với hắn nữa được không? Ta không muốn mỗi lần đều vì không biết nên đứng về phía ai mà bối rối khó xử.”

Tạ Dật lặng lẽ nhìn ta hồi lâu, rồi hỏi:“A Uyên, nàng thực lòng quyết ý gả cho hắn sao?”

Ta ngẩn người nhìn chàng,Câu hỏi ấy sao mà kỳ quặc, ta đã đính hôn với Trình Tự Bạch, dĩ nhiên là sẽ lấy chàng ấy.

Thấy ta khẽ gật đầu, Tạ Dật giống như hoàn toàn chết tâm, khép mắt lại,

Nét cười trên môi chàng, so với khóc còn thê lương hơn.

“Được, A Uyên, từ nay về sau, ta tuyệt không khiến nàng khó xử nữa.”

Nói xong, xoay người rời đi, dáng vẻ thất hồn lạc phách.

Hôm sau, tiểu đồng của Tướng quân phủ đến cửa.

Nói rằng Tạ Dật đã tự xin đi biên ải, có lẽ trong thời gian ngắn sẽ không trở lại.

Ta vừa kinh ngạc vừa giận:“Thế còn đại hôn của ta? Chàng cũng không chịu trở về ư!?”

Tiểu đồng cung kính đưa đến một hộp bạc phiếu và địa khế,Nói: “Tiểu tướng quân bảo rằng chàng không dự lễ thành hôn, đây là sính lễ chàng chuẩn bị cho cô nương. Chúc cô nương cùng Trình công tử, trăm năm hòa hợp.”

Ta nhìn đống ngân phiếu dày cộm trong tay mà ngây ra.

Tên này… chẳng lẽ dọn sạch cả Tướng quân phủ để sắm sính lễ cho ta?

Một nỗi hụt hẫng khó gọi tên dâng lên trong lòng.

Hắn… sao lại cứ thế mà đi?

Đã đưa nhiều sính lễ như vậy, ít ra cũng nên ở lại ăn bữa cơm cho xứng đáng chứ…

Những việc về sau, so với lời văn trong sách truyện còn hoang đường hơn.

Ngày thành hôn, Trình Tự Bạch hối hôn.

Ta cứ tưởng Tạ Dật vẫn còn nơi biên ải, ai ngờ chàng lại đột ngột xuất hiện, nói muốn cưới ta.

Vậy là âm sai dương thác, ta cùng chàng thành thân.

Khi ấy ta vẫn luôn tưởng rằng Tạ Dật giúp ta, là vì hai nhà vốn có giao tình thâm hậu.

Ta còn cảm động mà khen chàng:

“Dù bình thường chúng ta hay cãi cọ, nhưng lúc cần kíp vẫn là chàng đáng tin cậy nhất.”

“Từ nay, chàng chính là đại ca ruột của ta!”

Khi ấy thần sắc Tạ Dật thực sự khó nói thành lời.

Giờ nghĩ lại, có lẽ trong lòng chàng cũng có chút trách ta không hiểu lòng người.

Nhưng từ nhỏ đến lớn, chàng chưa từng nói thích ta,Ta sao có thể đoán được, rằng chàng lại động tâm với ta?

8

Kỳ thực, thuở mới nhen nhóm tư tình, ta cũng từng mơ hồ cảm mến Tạ Dật.

Không còn cách nào khác, khi ấy xung quanh toàn một lũ tiểu tử quê mùa, lem luốc.

Chỉ có Tạ Dật là nổi bật, dáng dấp tuấn tú hơn người.

Khi đó ta từng bóng gió hỏi chàng:

“Chàng thích kiểu nữ tử như thế nào?”

Không lâu trước đó, hai ta vừa cãi một trận vì chuyện ta giả nam đến dạo chơi Sở Phong quán.

Tạ Dật còn giận, sắc mặt khó coi.

Chàng hậm hực đáp:

“Đương nhiên là kiểu nữ tử ôn nhu hiền thục, ngoan ngoãn nghe lời, không suốt ngày gây gổ với ta.”

Ta không nhịn được, lại hỏi thêm một câu:

“Nhưng mà… nữ tử như vậy, tất chẳng chịu cùng chàng cưỡi ngựa tung hoành trời đất, ngao du muôn dặm giang sơn.”