“Đến lúc đó, ta sẽ mở từ đường, để Mặc nhi được ghi dưới danh nghĩa nàng, như vậy, dẫu nàng không sinh con trai, người ngoài cũng không thể trách cứ.”

“Sau này Mặc nhi kế thừa tước vị, cũng sẽ phụng dưỡng nàng, đưa tiễn nàng cuối đời, như vậy chẳng phải rất tốt sao?”

“Phụ nữ xuất giá tòng phu, cho dù nàng là Quận chúa, cũng không thể trái nghịch đạo lý nữ nhi!”

“Ba ngày sau, ta sẽ mở từ đường, nạp Vân nương vào phủ, cho Mặc nhi nhập tộc. Tùy nàng quyết định.”

“Chuyện này là đại sự của cả Hộ Quốc phủ, chẳng lẽ vì nàng ghen tuông, lại để Tạ gia tuyệt hậu? Dù cho Hoàng thượng biết, cũng chẳng xử được gì!”

Nói xong, hắn phất tay áo bỏ đi.

Ta hiểu, trước khi sự việc vượt quá giới hạn, dù nể mặt phụ thân hắn, Hoàng thượng cũng không làm gì nghiêm trọng, cùng lắm là răn dạy vài lời.

Thế nên hắn mới dám hành động càn rỡ như thế.

…

Đêm đến, ta ôm Minh Châu trong phòng vui đùa.

Tạ Chiêu thuở trước, bất kể về trễ tới đâu, cũng đều ghé qua phòng ta, thăm Minh Châu, dùng bữa cùng mẫu tử ta, rồi chơi với con bé một lúc.

Mà nay, lòng hắn sớm đã bay sang viện của Vân nương, cùng mẫu tử họ hưởng cảnh đoàn viên ấm áp.

Ngoài sân truyền đến tiếng cười vui vẻ:
“Phụ thân, hài nhi muốn cưỡi ngựa lớn!”

“Phu quân, thiếp muốn ăn ô mai, chắc là đứa nhỏ trong bụng thèm ăn đấy.”

“Tối nay thiếp không cho phụ thân đi đâu, phải ở lại dùng cơm cùng thiếp và nương thân!”

Minh Châu rưng rưng nước mắt, ngẩng đầu hỏi ta:
“Nương thân, vì sao phụ thân không về ăn cơm tối cùng Minh Châu nữa? Người nói sẽ mua bánh hải đường cho Minh Châu mà…”

Ta ôm lấy Minh Châu:
“Phụ thân con có lẽ vì bận nên quên mất, nương thân sẽ sai người đi mua cho con.”

“Vú già đã nấu sẵn canh ô mai mà con thích nhất, chúng ta uống canh trước có được không?”

Tận đến khuya, Tạ Chiêu mới bưng một gói bánh bước vào, quay đầu nhìn Minh Châu đã ngủ thiếp đi:
“Hôm nay ta bận quá, quên mất chuyện hứa mua bánh hải đường cho Minh Châu… về muộn rồi.”

Mở gói bánh ra, bên trong chỉ là vài mẩu vụn, có một khối còn in rõ dấu răng, hiển nhiên là đồ dư lại từ viện bên kia.

Ta bật cười lạnh lẽo, chắc hẳn là thứ mẫu tử họ ăn còn, tiện tay gói lại mang về.

Tạ Chiêu thấy thế, sắc mặt thoáng chột dạ, vội vàng gói lại, sai nha hoàn mang đi:
“Ngày mai ta sẽ mua cái mới. Dù sao Minh Châu cũng chưa thấy, giờ đã ngủ rồi…”

Dưới ánh đèn, dáng người Tạ Chiêu cao ráo tuấn tú, chẳng khác gì thuở mới thành thân.

Nhìn hắn ấp a ấp úng, ta lòng nghẹn chua xót, ngẩng đầu hỏi:
“Có chuyện gì?”

Tạ Chiêu ngập ngừng:
“Ngọc nhi, nay vẫn còn đang thủ hiếu, Vân nương nhập phủ không thể cử hành tiệc rượu…”

“Để bù đắp cho nàng ấy, nàng có thể đem bộ trang sức hồng ngọc khi xưa ra, ban cho nàng ấy được không?”

“Ngày thường ra ngoài cũng có mặt mũi, dù sao nàng ấy cũng là mẫu thân trưởng tử của ta.”

Bộ hồng ngọc kia chính là lễ vật sính hôn của Hộ Quốc phủ năm đó, lại là thánh ân do Hoàng hậu đích thân ban tặng, giờ hắn lại muốn ta đưa cho tình nhân của hắn?

Tim ta cuối cùng cũng hóa thành tro tàn.
Nhìn bộ dạng chần chừ do dự của hắn, ta khẽ gật đầu:
“Chàng yên tâm, ngày chàng nạp nàng ta vào cửa, thiếp tất sẽ không để nàng ta chịu chút ủy khuất nào.”

Tạ Chiêu mãn nguyện, bắt đầu sai hạ nhân mang nước nóng tới, vẻ mặt như muốn lưu lại nghỉ đêm, như thể đang ban ân huệ lớn lao cho ta.

Ta vừa định mở miệng đuổi người, bên ngoài liền vang lên tiếng đập cửa gấp gáp:
“Không ổn rồi công gia! Tiểu thiếu gia đau bụng dữ dội, ngài mau tới xem, di nương khóc đến nhũn người rồi!”

3

Tiếng đập cửa đánh thức cả Minh Châu đang ngủ, Tạ Chiêu lập tức bật dậy, đến cả cái ghế bị đá văng cũng không để tâm, vội vã chạy ra ngoài:
“Mau truyền thái y!”

Suốt đêm, Hộ Quốc phủ gà bay chó sủa, nháo nhào loạn cả lên.

Sáng sớm hôm sau, Vân nương quỳ gối trước mặt mẹ chồng ta, khóc rống:
“Là do Mặc nhi uống canh hầm từ viện của phu nhân mà đau bụng không dứt.”

“Thiếp biết phu nhân không thích Mặc nhi, nhưng nó chỉ là một đứa trẻ, có chuyện gì xin nhắm vào thiếp, xin phu nhân tha cho Mặc nhi đi!”

Tạ Chiêu giận dữ, “choang” một tiếng ném vỡ chén trà xuống đất:
“Thẩm Tố Ngọc! Ngươi lại dám hạ độc thủ với huyết mạch của Hộ Quốc phủ, ta phải hưu ngươi!”

Mẹ chồng cũng trừng mắt nhìn ta:
“Ngươi là độc phụ, muốn giết chết cháu đích tôn của ta hay sao!”

Ta ung dung ngồi thẳng, nhấp một ngụm trà:
“Mẫu thân, thiếp chưa từng sai người đưa canh sang viện kia.”