Định hôn đã bảy năm, ấy vậy mà năm nay, Giang Yến An lại muốn cùng ta giải trừ hôn ước.

 Thế tử Trần Vương – Lý Minh Dụ, vốn thân thiết cùng hắn, bèn nói rằng:

 “Giang huynh sớm nên như vậy, vô cớ mà bị lỡ dở ngần ấy năm trời.”

Tối hôm ấy, vị thế tử phong lưu liền trèo lên đầu tường viện của ta, giọng nói không giấu nổi vẻ hân hoan:

 “Giải hôn rồi, ta liền đến cầu thân. Lần sau ta sẽ đi cửa chính mà vào.”

…
Giang Yến An sắc mặt trầm lạnh: “？”

1.

Ngày Giang Yến An đỗ bảng nhãn, Phủ đệ tấp nập khách khứa.

 Bằng hữu qua lại, ai nấy đều thành tâm chúc mừng vị công tử thiếu niên tài danh của phủ Quốc công.

Phụ thân hắn – Định Quốc công – trấn giữ biên cương, quanh năm không hồi phủ.

 Mẫu thân đã sớm qua đời năm năm trước.

 Cả phủ Quốc công rộng lớn, chỉ còn lại ta cùng hắn sớm chiều nương tựa.

Phủ đệ đã lâu chẳng có ngày nào náo nhiệt như thế.

Có người nâng chén cười rằng: “Giang công tử nay đã kim bảng đề danh, xuân phong đắc ý, hỉ sự tiếp theo e là hôn sự cùng Thẩm cô nương không?”

Ánh mắt kẻ ấy liếc qua ta – người đang chiêu đãi nữ quyến bên cạnh – cười đầy hàm ý.

Ai ai trong kinh thành đều rõ: Ta – Thẩm thị – là vị hôn thê chưa qua cửa của Giang Yến An, từ thuở thiếu thời đã ký ước gả vào phủ.

Lời vừa rơi xuống, bao người bỗng chốc lặng im.

 Ta cũng chỉ biết cúi đầu, khuôn mặt đỏ hồng vì xấu hổ, Chúng nhân xung quanh thi nhau trêu ghẹo, Mà lòng ta cũng không khỏi mong chờ hồi đáp của hắn.

Thế nhưng đợi mãi, vẫn không nghe được lời nào đáp lại.

 Không khí đột nhiên trở nên gượng gạo.

Ngẩng đầu, ánh mắt ta dừng nơi khuôn diện của Giang Yến An.

 Hắn như có cảm ứng, liền đối diện cùng ta, ánh mắt lóe lên tia giận dữ.

 Đoạn, mở lời:

“Vừa nhập sĩ đồ, việc vụn vặt nhiều bề.

 Huống chi, chưa lập nên cơ nghiệp, sao dám đắm chìm nơi tình trường?”

Khi nói, ánh nhìn hắn hướng về ta, lộ vẻ phiền chán.

Chúng nhân nơi ấy đều là danh môn thế gia, Thấy thế liền hiểu ý, liền cười xòa hùa theo:

“Chúng ta thật thiển cận, ha ha ha…”

 “Giang công tử chí hướng lớn lao, tất sẽ thành danh lập nghiệp, lưu danh thiên cổ!”

Chỉ riêng ta, tựa như rơi vào hầm băng, Lòng se sắt, cay đắng tràn về.

Nhưng rồi lại tự dỗ dành, Rằng chàng chỉ vì muốn chứng tỏ bản thân, Chuyện nhi nữ tình trường, quả là không nên làm lỡ chí nam nhi.

 Thế là ta cố lấy lễ mạo, gượng cười ứng đối cùng khách nhân.

Đêm ấy, trăng thanh sao thưa, gió nhẹ lướt qua những khách nhân đã ngà ngà men say.
Yến tiệc cũng dần tàn.

 Những ngày qua bận bịu lo liệu cho buổi tiệc, thân thể đã sớm mỏi mệt.

 Thấy khách khứa lục tục ra về, ta định tìm một gian phòng nghỉ tạm.

Nào ngờ, vừa đi đến chỗ ngoặt…

“Lão Giang huynh hôm nay thật không nể mặt nàng ấy một chút nào sao?”

 “Loại nữ nhân ấy ta gặp nhiều rồi, cứ tưởng một tờ hôn ước là có thể bám víu phủ Quốc công cả đời.

 Ngươi xem hôm nay nàng ấy làm bộ làm tịch thế nào, thật nghĩ mình là thiếu phu nhân rồi chắc?”

“Cho dù tài mạo song toàn thì sao chứ? Không có gia thế, rốt cuộc cũng chỉ là cành đơn bóng lẻ mà thôi.”

Lời ấy là do những đồng môn cũ của Giang Yến An buông ra.

 Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy sau lưng mình lại có lời gièm pha như thế.

 Chúng thấy ta xuất hiện, ai nấy đều kinh hoảng, kiếm cớ rút lui không kịp.

Ta siết chặt tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay đến bật máu.

 Cuối cùng không nhịn được, trực tiếp ngăn bọn họ lại.

“Ý các ngươi là gì đây?”

Ta cười lạnh:

“Chư vị là khách đến nhà người ta, lại mở miệng khinh mạn thê tử chưa cưới của bằng hữu mình – vậy gọi là có giáo dưỡng ư?”

Người uống nhiều nhất trong đám ấy, mượn rượu làm càn, liền cao giọng hét lên…

“Hôm nay ngươi trước mặt bao người chẳng phải là muốn bức ép Giang huynh định ra hôn kỳ đó sao? Còn bày ra vẻ gì nữa?”

“Biết rõ gần đây Giang huynh đang luận chuyện hôn nhân, lại cố ý xuất hiện trong yến tiệc, chẳng phải chính là muốn tuyên bố rằng trong phủ vẫn còn một người như ngươi sao?”

Dứt lời liền phất tay áo bỏ đi.

Khóe mắt ta chợt lướt thấy một bóng y phục rực rỡ nơi cửa chính, e rằng động tĩnh nơi này đã kinh động đến tiền sảnh.

Hắn đứng đó, lãnh đạm dõi nhìn tất cả.

“Làm loạn đủ rồi thì cút về cho ta.”

Lúc ấy tâm thần ta rối loạn, chỉ có thể miễn cưỡng vịn cột hành lang mà đứng vững.

Hồi tưởng ánh mắt Giang Yến An mấy ngày nay thường nhìn ta – muốn nói lại thôi – trong lòng càng thêm phiền muộn.

Tuy đã từng đoán đôi chút, nhưng chưa từng nghĩ đến khả năng như thế này.

2

Sau ngày hôm đó, ta và Giang Yến An không còn gặp lại.

Chỉ nghe đồn rằng hôm trước hắn có đến Trương phủ dự yến, Thượng thư đại nhân có ý muốn gả Thất tiểu thư của phủ mình cho hắn.

Ngoài phố lời đồn lan truyền không dứt, Ai nấy đều nói:

 Giang Yến An vốn đã sớm muốn giải trừ hôn ước, Chỉ là vì di ngôn của mẫu thân đã khuất mà khó bề từ chối.

Chuyện tuy chưa rõ hư thực, Nhưng trong viện đã có thể nghe thấy tiếng thì thầm của các a hoàn.

“Công tử thật sự muốn từ hôn sao?”

“Chuyện đó tất nhiên rồi. Công tử anh tuấn như thế, sao có thể cưới một nữ tử như Thẩm cô nương được chứ.”

Thì ra trong mắt người đời, ta lại là như vậy.

Đêm xuống, ánh nến lay lắt, hắt bóng run rẩy trên tấm bình phong.

Án thư đã trải sẵn giấy tuyên, Chỉ nghe thấy tiếng bút chạm giấy khe khẽ vang, Tĩnh lặng đến đáng sợ.

Năm ta bảy tuổi, phụ mẫu qua đời, Trước lúc lâm chung có gửi gắm ta cho phủ Quốc công.

Phu nhân đối đãi với ta như con ruột, Tình thâm ý trọng chẳng khác gì mẫu tử.

Tuổi nhỏ, ta cùng Giang Yến An cũng xem như hòa thuận.

Năm mười hai tuổi, theo phu nhân dự yến, lọt vào mắt hoàng hậu nương nương, Được chỉ định làm bạn đọc cho công chúa, Từ đó vào cung sống suốt ba năm.

Mãi đến hai năm trước, cũng là năm ta cử hành lễ cập kê.