9

Sau khi Đại Chiến rời đi, ngày ném tú cầu kén rể cũng sắp cận kề.

Ta bắt đầu cân nhắc chọn phu quân.

Phụ thân từ lâu đã nghiêng về phía đệ đệ của tỷ phu – chính là Ngụy Báo.

Chỉ tiếc, kẻ ấy tâm địa lang sói, âm hiểm độc ác, so với Tạ Bình Quý cũng chẳng khá hơn là bao.

Còn lại những công tử thế gia khác, ta tiếp xúc chẳng được bao nhiêu, rốt cuộc chẳng có người nào vừa mắt.

Chợt, ta nghĩ tới tiểu đại phu nọ.

Liền truyền Đông Phương Tỉnh đến.

Hắn vừa bước vào đã giơ tay định bắt mạch.

Ta nghẹn lời hồi lâu, đáp khẽ: “Không phải để bắt mạch.”

“Vậy gọi ta tới làm gì?” – hắn cũng chẳng vui, thu xếp hòm thuốc, chờ ta mở lời.

“Ngươi… đã có hôn phối chưa?”

Hắn đột ngột quay đầu nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ hoảng hốt: “Ngươi… ngươi định làm gì? Ta mới mười chín tuổi, chưa đến tuổi thành thân mà!”

Ta ngẩn người – mười chín tuổi còn nhỏ sao?

Nhưng nghe qua lời ấy, cũng hiểu rõ — hắn vẫn chưa kết hôn.

“Ngươi thấy ta thế nào?”

Hắn bĩu môi, thần sắc phức tạp: “Dung mạo thì không tệ, trừ cái tính ‘si tình mù quáng’, còn lại cũng tạm.”

Si tình mù quáng?

Ta không tỏ tường, bèn hỏi thẳng: “Ba ngày nữa, ngươi đến đón tú cầu, vào ở rể nhà Vương gia, được không?”

So với việc gả cho người xa lạ, chẳng bằng chọn hắn.

Dẫu sao, người này chí ít cũng chẳng mang tâm hại người.

10

Đông Phương Tỉnh chẳng đáp ứng ngay.

Hắn bảo: kẻ làm rể nhà người xưa nay chẳng phải hạng bình thường, chuyện thị phi kéo dài, hắn chẳng muốn rước lấy phiền hà, chỉ muốn “bỏ mặc đời”.

Ta nghe mà chẳng hiểu là chi.

Đến ngày ném tú cầu kén rể, người tụ hội dưới đài đông đúc như nêm cối.

Trong đám người, có Ngụy Báo, cũng có cả Tạ Bình Quý.

Ngụy Báo thần sắc đầy tự tin, dường như nắm chắc phần thắng.

Tạ Bình Quý thì chống gậy mà đứng, mắt dõi về phía ta, vẻ mặt đầy si tình.

Buồn nôn.

Kiếp trước, ta từng hẹn với hắn ngày ném tú cầu, bảo hắn tới đón.

Khi ấy hắn diễn bộ dáng này, cũng tạm xem là có lý.

Nhưng kiếp này, hắn đã cùng Đại Chiến thề hẹn trăm năm, ta với hắn chẳng còn liên can.

Hắn còn giả vờ tình thâm nghĩa trọng, chẳng phải là cố ý khiến thiên hạ hiểu lầm, làm hỏng danh tiết của ta đó sao?

Cũng phải thôi, hắn nào từng bận tâm đến danh dự của ta?

Canh giờ sắp đến, ta hướng mắt nhìn ra xa, thân ảnh mong đợi vẫn chẳng thấy xuất hiện.

Tiểu Liên đứng bên nhắc khẽ: “Tiểu thư, tú cầu này ngàn vạn lần không thể rơi vào tay Ngụy Báo, chi bằng ném về phía Tạ công tử?”

Ta chẳng đáp, tiếp tục đợi thêm một lát.

Xác nhận người ấy không tới, ta dứt khoát ném tú cầu vào hồ nước bên cạnh.

Nào ngờ, giữa hồ có một chiếc tiểu thuyền.

Trong thuyền bước ra một người, thuận tay nhặt lấy tú cầu, vươn vai lười biếng, cười nói:
“Đợi nửa ngày trời, rốt cuộc cũng chịu ném.”

Chúng nhân sửng sốt.

Ta nghiến răng, nhưng tảng đá trong lòng rốt cuộc cũng buông xuống.

Người này thật là… xấu xa hết phần thiên hạ.

Giữa ban ngày ban mặt, Ngụy Báo chẳng thể làm gì, chỉ đành mang theo thủ hạ giận dữ rời đi.

Chẳng mấy chốc, đám đông đã giải tán quá nửa.

Ta biết, hắn — sẽ không cam tâm như vậy đâu.

Tạ Bình Quý đứng yên một chỗ, ánh mắt trống rỗng, thấy ta chẳng buồn đoái hoài, liền thất hồn lạc phách mà quay lưng rời bước.

Đông Phương Tỉnh giơ cao tú cầu, lớn tiếng hô: “Ta nên đi đâu bây giờ?”

Rất nhanh, hắn được đưa đến trước mặt phụ thân.

Phụ thân thoáng kinh ngạc, nhưng rồi cũng khôi phục thần sắc.

Hắn thì nhìn quanh trái phải, vẻ mặt tò mò như đang chờ đợi điều gì.

“Hiền tế có điều chi bất ổn?” – phụ thân ta vẫn giữ vẻ ôn hòa.

Đông Phương Tỉnh lại tựa hồ bị dọa một phen, lùi về sau mấy bước: “Ngài… ngài chẳng phải nên cho ta một khoản bạc, rồi khuyên ta lui hôn sao?”

Ta ngẩn ngơ đứng tại chỗ, trong lòng cuộn trào sóng lớn.

Kiếp trước, Tạ Bình Quý đón được tú cầu, phụ thân liền đưa cho hắn một khoản bạc, ép hắn lui hôn.

Còn Đông Phương Tỉnh… hắn rốt cuộc là ai?

11

Kiếp trước, sau khi Tạ Bình Quý đăng cơ xưng đế, dù có sắc phong ta làm hoàng hậu, mẫu thân làm thái hậu, nhưng phụ thân thì suýt bị xử trảm, họ Vương từ đó suy tàn, không thể phục khởi.

Hắn làm vậy, ngoài việc từng bị phu thê Nhị tỷ hãm hại, còn một nguyên nhân khác.

Họ Vương thế lực quá lớn, hai tỷ tỷ của ta đều gả vào dòng dõi công hầu, đặc biệt là tỷ phu cả – người văn thao võ lược, là nhân tài hiếm thấy.

Ngay cả đương kim Thánh Thượng cũng có phần dè chừng.

Nếu ta lại gả vào đại tộc, chưa biết chừng chẳng bao lâu sau, họ Vương ắt sẽ bị thanh trừng.

Mà Đông Phương Tỉnh chẳng qua chỉ là một đại phu, không quyền không thế, tự nhiên chẳng khiến ai kiêng dè.

Phụ thân nay đã rõ lợi hại, những ngày gần đây nhờ ta không ngừng khuyên nhủ, kể rõ cảnh ngộ thảm thương trong mộng của họ Vương.

Những sự việc trong mộng dần dần ứng nghiệm, phụ thân cũng tin là điềm trời báo mộng, bảo ta là người được ông trời gửi đến để cứu nhà họ Vương khỏi tai ương.

Hiện thời, người đã đoạn tuyệt dã tâm, nhất mực phò tá hoàng thượng.

Thư phòng.

“Bảo Xuyến, nay Tạ Bình Quý thân bại danh liệt, sao không nhân cơ hội trừ hậu hoạn?”

Phụ thân cũng lo, nếu hắn tìm lại thân phận, ắt sẽ trở mặt thù oán họ Vương.

Chỉ là hiện giờ, ta cũng chẳng cần đích thân động thủ.

Theo ta biết, Ngụy Hổ – Ngụy Báo thủ đoạn tàn độc, cho dù ta có sống lại một đời, e cũng khó bì kịp.

Nay chẳng có ta tương trợ, chẳng rõ Tạ Bình Quý liệu có thể xoay xở ra sao?

Chắc lại đi tìm lũ huynh đệ ăn mày kia?

Hừ, năm xưa hắn sống an nhàn sung sướng mười tám năm nơi Tây Lương, nào từng nghĩ tới lũ ăn mày ngày trước?

Ta cười lạnh trong lòng, bắt đầu tính toán, làm sao để Cát Đại cùng những người kia tránh xa hắn?

12

Hôm sau, ta đưa Đông Phương Tỉnh đến thăm Tạ Bình Quý.

Số bạc ba mươi lượng trước kia ban cho bọn Cát Đại, trừ phần dùng để mua thuốc cho Tạ Bình Quý, phần còn lại họ dùng để dựng mấy căn nhà tranh, dẫu sao cũng không cần tiếp tục ở nơi miếu hoang, hầm lạnh.

Cát Đại và Trương Vĩ ra ngoài hành khất, trong nhà chỉ còn Tạ Bình Quý và Cát Thanh.

Hắn ngồi rũ rượi trong viện, râu tóc xồm xoàm.

Thân thể suy sụp, tinh thần sa sút, nào còn chút hào quang năm xưa.