Phu quân ta — là Thái tử đương triều.

Thế nhưng, sau một lần thân chinh dẹp loạn hải tặc, hắn liền biệt vô âm tín, không quay về hoàng cung nữa.

Khi ta tìm được hắn, hắn đã thành thân với một nữ ngư dân nơi thôn chài hẻo lánh.

Ngư nữ bụng đã nhô cao, phục xuống trước mặt ta mà dập đầu:

“Phu quân mất trí nhớ, chuyện cũ đều chẳng nhớ chi nữa, nô xin quý nhân thành toàn cho thiếp và phu quân.”

Ta liếc nhìn Thái tử đang cúi đầu không nói, lạnh nhạt cất tiếng:

“Muội ngươi đã gả cho lão nhân, đệ ngươi bị phát vãng biên cương, mẫu thân thì đã xuất gia…”

Ánh mắt hắn trống rỗng bỗng chốc co rút,

“Thê tử của ngươi cũng muốn cải giá rồi, ngươi, có về hay không, tùy ý.”

1

Thôn chài nhỏ xưa nay chưa từng thấy trận thế to lớn như vậy.

Một phen náo động, người làng vây xem đông nghịt.

Nữ ngư dân quỳ dưới đất tên gọi A Xích.

Trước khi đến đây, ta đã tra rõ gốc gác.

Cả nhà A Xích là năm ngoái vì tránh nạn hải tặc mà dời đến thôn này.

Mà Thái tử Tiêu Thừa Diệp cũng đúng lúc ấy phụng chỉ đến dẹp giặc.

A Xích cùng đoàn dân chạy nạn trên đường, không ít lần được Thái tử và binh sĩ cứu giúp.

Hôm nay phát cháo, ngày mai mượn ngựa hộ tống.

Dân lưu lạc đều ca tụng nhân đức của Thái tử không dứt miệng.

Việc này truyền cả về kinh thành.

Bệ hạ còn khen Thái tử yêu dân như con.

Nào ngờ, hắn trong lúc chinh phạt gặp phục kích, từ đó biệt tích như hơi sương tan biến.

Triều đình phái binh tìm kiếm suốt nửa năm, mới có chút tin tức.

Ta vội vàng tới, suýt nữa không nhận ra Tiêu Thừa Diệp.

Hắn mặc vải thô áo cộc, làn da đen sạm,

Đang ngồi xổm ngoài sân vá lưới đánh cá.

Thấy ta, hắn sững người trong giây lát,

Ánh mắt mờ mịt, xa lạ.

Ngược lại là A Xích vội vã chạy ra.

Nàng chẳng màng bụng lớn, “phịch” một tiếng quỳ sụp dưới chân ta.

Thanh âm run rẩy: “Xin quý nhân thành toàn cho thiếp và phu quân, chàng thực sự đã quên hết rồi. Chúng thiếp đã thành thân, các vị phụ lão trong thôn đều có mặt chứng kiến.”

Lời chưa dứt, dân làng rối rít gật đầu.

“Phải đó, A Xích và A Diệp là chúng ta tận mắt thấy bái đường.”

“Chúng còn phát nguyện trước tượng Hải Nương nương, đã là phu thê rồi.”

Đã là phu thê…

Ta nhìn chằm chằm Tiêu Thừa Diệp: “Ngươi còn nhớ tên mình là gì không?”

Hắn ngây dại lắc đầu, ánh mắt vô hồn.

Ta đứng dậy khỏi ghế gỗ, phủi nhẹ váy áo.

Mùi tanh bùn bám đầy thân.

“Đã quên thì thôi, chúc hai người bách niên giai lão.”

Vừa bước ra khỏi cửa, ta lại lùi vài bước trở vào.

“Phải rồi, bụng ngươi… mấy tháng rồi?”

2

Trong tầm mắt, là cái bụng tròn trịa của A Xích.

Trong cung thứ khác có thể ít, chứ phi tần mang thai sinh con lại chẳng hề thiếu.

Phụ hoàng của Tiêu Thừa Diệp, ngoài năm mươi vẫn phong độ không suy,

Mỗi năm đều cho hắn thêm vài đệ muội mới.

Trong cung mô phỏng theo tục lệ dân gian, trưởng tức chủ gia.

Cho nên, ba năm làm Thái tử phi, ta không ít lần chăm sóc các vị thứ mẫu đang thai nghén.

Cái bụng của A Xích, ta vừa nhìn liền biết có điều không ổn.

Nàng sắp sinh rồi.

Thế nhưng Tiêu Thừa Diệp gặp nạn mất tích mới chỉ nửa năm.

A Xích lui lại mấy bước, ôm lấy bụng lớn, ánh mắt đầy cảnh giác.

“Đừng sợ, ngươi cứ thực tình nói ra, nếu quả thực là…” Ta khựng lại giây lát, “…là cốt nhục của A Diệp, thì cũng nên trình báo gia môn, để sau này còn có danh phận.”

Nghe vậy, đôi mắt A Xích sáng bừng,

Không giấu nổi mừng rỡ, quay sang nhìn Tiêu Thừa Diệp.

Tiêu Thừa Diệp vẫn mang dáng vẻ mơ hồ, ngơ ngác.

“Sáu tháng rồi, thiếp và phu quân vừa thành thân liền có.”

A Xích vừa nói, vừa cúi đầu thẹn thùng.

Ta mỉm cười, đưa tay xoa nhẹ bụng nàng.

“Sinh non ở tháng thứ sáu, e rằng không giữ nổi đâu.”

Sắc mặt A Xích thoáng chốc trắng bệch.

Miệng lắp bắp: “Quý nhân, ngài… ngài nói gì vậy, sao ngài lại nguyền rủa hài tử của ta?”

Khóe mắt nàng đã ngân ngấn lệ, dáng vẻ yếu đuối đáng thương.

Ôm bụng, bước chân lảo đảo.

Tiêu Thừa Diệp liền đỡ lấy, ôm nàng vào lòng.

“Vị quý nhân này, không rõ trước kia ta và người có quan hệ ra sao, nếu từng thất lễ, tại hạ xin bồi tội.

Chỉ mong người rộng lượng, tha cho thê nhi của ta một con đường sống.”

Ta bật cười.

Hắn chưa từng đắc tội với ta, chỉ là lạnh nhạt suốt ba năm dài đằng đẵng.

Từng khi nào hắn đối với ta dịu dàng che chở như với A Xích hôm nay?

Nhưng cũng chẳng sao, ta họ Tần.

Là người nhà họ Tần của Đại Tụy.

Khi lập quốc, tổ tông đã định, họ của hoàng thất là Tiêu – Tần.

Chỉ là đời này, nhà họ Tần chỉ có mình ta là nữ nhi.

Cho nên, ta gả cho ai, người đó mới xứng là Thái tử.

Tiêu Thừa Diệp hắn muốn phá lệ tổ tông, không chỉ phải thưa với liệt tổ liệt tông,

Mà còn phải hỏi qua năm người huynh trưởng của ta – kẻ nào cũng nắm binh quyền nơi tay.

Thêm ba vị bá thúc làm trọng thần trong triều.

Và cả ngoại tổ– đương triều Tể tướng, một người dưới vạn người trên.