“Trong đại học cấm lén lút mang chứng minh thư đi đăng ký kết hôn. Nếu con dám, bố sẽ đánh gãy chân con!”

Đây là lần đầu tiên ba ruột nghiêm khắc với tôi như vậy.

Khi đó tôi mới năm hai.

Đang bận rộn tham gia cuộc thi sáng tạo quốc tế của sinh viên đại học.

Bác tiến sĩ dặn tôi:

“Tham gia nhiều cuộc thi sẽ rất có ích cho việc bảo lưu nghiên cứu sinh. Sau này có thể được đặc cách vào nhóm của tôi.”

Cuối cùng, nhờ dự án về thực vật, đội của chúng tôi đoạt được huy chương vàng, đặt nền móng cho con đường bảo lưu nghiên cứu sinh trong tương lai.

Chương 12

Hai năm sau, tôi được bảo lưu thẳng vào Thanh Đại, trở thành nghiên cứu sinh của bác tiến sĩ, cuối cùng cũng trở về khu rừng quen thuộc năm nào.

Tập đoàn Cố thị đã đầu tư cho bác tiến sĩ, xây dựng trạm nghiên cứu quan trắc hệ sinh thái rừng và căn cứ nghiên cứu thực vật.

Ngoài bác tiến sĩ, còn có nhiều thầy hướng dẫn khác, dẫn dắt rất nhiều nghiên cứu sinh cùng toàn tâm toàn ý làm khoa học tại đây.

Có một chị hỏi tôi:

“Lâm Hy , hồi nhỏ em thật sự lớn lên trong khu rừng này sao?”

Tôi nhìn dãy núi mênh mông:

“Ừm.”

Chị cảm thán:

“Thật thần kỳ, vậy em chắc chắn rất quen thuộc nơi này rồi. Sau này đi khảo sát dã ngoại, chị sẽ theo em.”

Tôi cười:

“Được thôi, chỗ này chính là vườn sau của em mà.”

Đáng tiếc, tôi đã trở lại rừng mấy tháng, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Bánh Đậu Sa.

Tôi nhớ nó đến phát điên, có khi một mình đứng giữa núi gọi to:

“Bánh Đậu Sa, chị về rồi, mau ra gặp chị đi có được không?”

Trong núi chỉ vọng lại tiếng tôi, chứ không có hồi đáp.

Tôi biết nó vẫn còn ở đó.

Dấu vết của nó khắp nơi trong rừng.

Nhưng nó hận tôi, không muốn gặp tôi.

Tôi nghĩ, có lẽ cả đời này nó sẽ không xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Không ngờ, ngày đó khi tôi một mình vào núi thu thập mẫu đất, bất chợt gặp trận mưa to tầm tã.

Trên đường về, tôi lỡ ngã xuống vực, còn bị trật chân, không thể cử động.

Điện thoại lại không có sóng.

Kêu trời không thấu, gọi đất chẳng hay.

Xui xẻo hơn, còn gặp một bầy sói hoang.

Chúng vây quanh tôi, ánh mắt sắc lạnh, chảy nước dãi, dường như đang tưởng tượng ra hương vị thịt ngon lành thế nào.

Khi một con sói lao về phía tôi, tôi tưởng mình chết chắc rồi, thì bất chợt xa xa vang lên tiếng gầm của hổ Đông Bắc.

Tiếng gầm ấy, trầm thấp, dày vang, mang theo uy nghi bá đạo của chúa tể sơn lâm.

Âm thanh đó quá quen thuộc — chính là Bánh Đậu Sa!

Một bóng dáng nhanh như tia chớp lao tới.

Nó ngoạm một phát, cắn chặt con sói đang bổ nhào về phía tôi.

Những con khác lập tức xông lên.

Tôi hoảng loạn hét:

“Bánh Đậu Sa, cẩn thận!”

Nó cắn gãy cổ con sói trong miệng, còn không quên lạnh nhạt buông một câu:

“Cần cô lo sao? Cho dù tôi có chết, cũng không cần cô quản!”

Tôi: “……”

Tới nước này rồi mà nó còn bày đặt giận dỗi với tôi?

Thật là, tôi vừa cảm động lại vừa muốn đánh cho nó một trận.

Bánh Đậu Sa chẳng thèm liếc tôi lấy một cái.

Cái thân hình khổng lồ như một tòa thành vững chãi, chặn tôi ở phía sau.

Đôi mắt hổ đỏ ngầu khóa chặt mấy con sói còn lại, từng con, từng con bị nó ngoạm chết, khí thế oai hùng đến cực điểm.

Chỉ chốc lát, năm con sói đã lần lượt gục xuống, hơi thở lụi tàn, mặt đất nồng nặc mùi máu.

Mãi đến khi chắc chắn cả bầy sói đều chết hẳn, Bánh Đậu Sa mới chậm rãi quay đầu nhìn tôi, kẻ đang chật vật ngồi dưới đất.

Ánh mắt lạnh lẽo, xa cách, thậm chí còn mang theo chút trào phúng cố ý.

Như thể vị cứu tinh uy phong lẫm liệt vừa rồi hoàn toàn không phải nó:

“Chậc, đây là ai vậy? Trẫm có quen cô sao?”

Chương 13

Tôi: “……”

Nó không chọc ai, lại cứ chọc tôi — tôi thì siêu mong manh.

Tôi trẹo chân, còn bị mưa lớn dội cho ướt như chuột lột.

Cố gắng đứng dậy, nhưng cơn đau nhói nơi cổ chân khiến tôi hít mạnh một hơi, lại ngã phịch xuống.

Chỗ sưng đã bắt đầu phù to, mỗi lần động đậy là đau nhói đến mức nước mắt trào ra, hòa cùng nước mưa chảy vào miệng, mặn chát.

Bất ngờ, cơ thể lạnh lùng của Bánh Đậu Sa khẽ cử động.

Thân hình khổng lồ mang theo áp lực mãnh liệt, cúi xuống sát cạnh tôi.

Nhưng động tác lại cực kỳ nhẹ nhàng, nó khẽ nằm xuống bên hông tôi, còn cố tình tránh đi cái mắt cá chân đang sưng đỏ.

Thân thể nó chắn kín gió mưa, miệng thì vẫn độc địa:

“Trốn cho kỹ, không được nhúc nhích!

Phiền phức, đừng tưởng tôi sẽ xót cô.

Tôi chỉ không muốn cô chết rẻ rúng như thế thôi.”

Vừa mắng chửi dữ dằn, nó vừa dùng cơ thể ấm áp, rắn chắc của mình để che chở cho tôi, cái đầu hổ xoay loạn, dường như đang nghĩ cách đưa tôi ra khỏi thung lũng này.

Tôi không kìm được nữa, bất ngờ dang tay ôm chặt lấy nó, dùng hết sức lực mà gục mặt vào bộ lông dày của nó:

“Xin lỗi, Bánh Đậu Sa. Chị về rồi. Em đừng luôn trốn tránh chị nữa.

Chị biết, mỗi lần chị vào rừng lấy mẫu, em đều lén lút đi theo, âm thầm bảo vệ chị.

Đừng chối, nhiều lần chị đều cảm nhận được, thật ra em ở rất gần… rất gần… Chị thật sự nhớ em.”

Bị tôi ôm chặt, cả thân thể to lớn của Bánh Đậu Sa bỗng khựng lại.

Tiếng gầm dữ dằn biến thành những âm thanh gừ gừ kỳ quặc.

Nó cố quay đầu đi, giọng khô khốc:

“Phiền chết đi, tôi chẳng nhớ cô chút nào.”

Nhưng nó vẫn mặc tôi ôm, mặc cho nước mắt nước mũi tôi dính đầy lên người nó.

Khi trên trời vang lên một tiếng sấm nổ chát chúa, nó càng lập tức dùng thân thể che chắn, sợ tôi bị sét đánh trúng.

Chương 14

Hai ngày sau, trong phòng y tế của căn cứ nghiên cứu thực vật.

Mắt cá chân tôi đã được cố định, sưng tấy cũng tiêu đi nhiều.

Bánh Đậu Sa nằm uể oải cạnh giường bệnh, gặm miếng thịt bò mà các nghiên cứu viên trong trạm đưa cho.

Một chị run rẩy nói với tôi:

“Hy Hy, lần này em đúng là mạng lớn. Nếu không phải con hổ này tốt bụng cõng em — khi em sốt cao hôn mê — về tận căn cứ thì…”

Tôi nhìn Bánh Đậu Sa vẫn giữ bộ mặt lạnh lùng, tưởng tượng ra cảnh nó cõng tôi đi xuyên rừng về căn cứ, hẳn mọi người lúc đó phải khiếp đảm đến mức nào.

Tôi nói:

“Nó tên là Bánh Đậu Sa.

Là người thân thân thiết nhất, thân thiết nhất của em trên đời này.

Nó luôn chờ em quay về nhà, đúng không?”

Bánh Đậu Sa đang gặm thịt chợt khựng lại, phát ra một tiếng gầm mơ hồ:

“Con giòn này lắm lời.

Thôi kệ, ai bảo cô là chị tôi.

Cứ nói nhiều đi.

Này, sao không nói tiếp nữa?”

(Toàn văn hoàn)