Nàng là chính phi danh chính ngôn thuận, cũng đại diện cho thể diện của thiên tử.

Ninh An Vương đi đến nửa đường còn bị uy hiếp như thế.
Vốn dĩ chàng đã chẳng có chút tình cảm nào với nàng, nay nàng lại giở trò nhỏ như vậy, chàng lại càng không có chút thiện cảm.

Ninh An Vương dứt khoát nhận lấy điểm tâm, đến chính viện thì giả vờ đau bụng, mượn cớ phát tác, lớn tiếng trách mắng Lâm Tri Vi một trận.

Lâm Tri Vi tuy giành được người, giữ được mặt mũi cho bản thân và phủ Thượng thư, nhưng nước cờ đầu tiên này — nàng vẫn là kẻ bại trận.

3

Hôm sau chưa sáng hẳn, Ninh An Vương đã rời giường vào triều.
Ta cũng dậy thật sớm, thu dọn chiếc phượng quan đã đội hôm qua khi nhập phủ, đặt trên khay bạc, đích thân mang đến chánh viện thỉnh an vương phi.

Hôm nay nàng vận một thân cẩm y màu chính hồng, ngồi nơi thượng tọa, phong thái cao quý ung dung, quả là dáng vẻ chủ mẫu một phủ vương.

Ta quỳ xuống hành lễ, chậm rãi nói:

“Vương phi nương nương, thiếp hôm nay đến đây là để nhận tội.
Chiếc phượng quan này, thiếp vốn không đủ tư cách đội, chỉ là Thái hậu quá mực ưu ái, thiếp không dám trái ý người, hôm qua nhập phủ mới cả gan đội lên, kính mong nương nương rộng lòng tha thứ.
Nay đại lễ đã xong, vật này thiếp không thể giữ, xin dâng lên vương phi, tùy người định đoạt.”

Ta cúi đầu thật sâu, lời lẽ chân thành.

Trên đầu truyền đến tiếng cười khẽ của Lâm Tri Vi, nàng thong thả lên tiếng:

“Lời này của Trắc phi, thật khiến người khó xử. Mau mau đứng dậy.
Phượng quan đã là Thái hậu ban thưởng, bổn cung sao dám tùy tiện xử trí?”

Tức thì tỳ nữ bên cạnh nàng bước lên đỡ ta dậy, ánh mắt lướt qua chứa đựng một tia địch ý khó nhận.

Ta ngẩng đầu, liếc nhìn Lâm Tri Vi vẫn giữ gương mặt bình tĩnh như nước giếng thu, khẽ nhếch khóe môi.

Song, vẻ bất mãn ẩn sâu nơi đáy mắt nàng lại không thể giấu được.

Ta cố ý đến làm nàng khó chịu, cũng là ngấm ngầm khiêu khích nàng.
Dù là chiếc phượng quan vốn chỉ có chính phi mới được đội, hay chuyện tối qua nàng bị Ninh An Vương trách mắng, đều khiến nàng tức tối nuốt giận.

Mà nàng rõ ràng biết tất thảy đều do ta cố ý, nhưng lại không cách nào ra tay trị tội ta, bởi ta chẳng để lộ lấy một sơ hở.

Lâm Tri Vi dĩ nhiên sẽ không nhận lấy chiếc phượng quan đó.
Chỉ đành ban thưởng lại cho ta vô số vật quý hiếm, để bày tỏ sự cao quý và độ lượng của một chủ mẫu vương phủ.

Dòng chữ lại hiện ra châm biếm:

【Tấm tuyết cẩm này vốn là đồ cưới do hoàng thượng ban thưởng, giá trị liên thành, nữ phụ đời này đừng mong thấy được nếu không có nữ chính ban cho.】
【Nữ chính thật hiểm độc, mấy món này đều là màu gần chính hồng, nữ phụ thân là thiếp, nếu dám mặc chính là vượt lễ nghi, chẳng phải mỉa mai lộ liễu sao?】
【Nữ phụ hí hửng một phen, cuối cùng lại tự vả vào mặt mình, e rằng tức đến phát điên, còn nữ chính thì vững ngồi ở vị trí nàng khao khát nhất. Chỉ cần nữ chính không phạm sai lầm lớn, nữ phụ cả đời chẳng thể vượt qua được.】

Ta chỉ thấy những lời đó thật nực cười.

Ta dập đầu tạ ơn Lâm Tri Vi, trong lòng đã có tính toán.

Nếu nàng thật sự cũng nghĩ như đám người đó, vậy thì ngôi vị vương phi này, nàng cũng chẳng giữ được bao lâu.

Từ bé đến lớn, ta chưa từng nghe ai nói muốn hạ nhục một người, mà lại tặng cho họ bảo vật khó mua được dù có ngàn vàng, lại còn là vô số ngọc ngà châu báu.

Ta đây — là thực thực tại tại đã được lợi.

Mà ta — lòng đã sớm vững vàng như đá.

Ngôi vị vương phi kia, về sau ắt sẽ là của ta, thì cớ gì phải tức giận?

Muốn ta ganh tỵ?
Chẳng phải chỉ là sự hoang tưởng tự an ủi của nàng hay sao?

Lâm Tri Vi hôm nay, trông chẳng khác nào một vị Phật sống ban phát từ bi vậy.

Quả thực chẳng phải thủ đoạn mà một vị chủ mẫu nên có.

4

Ninh An Vương sau buổi chầu, lấy lệ ghé qua chính viện một lúc, rồi liền đến Lãm Túy Uyển cùng ta dùng cơm trưa.

Dùng xong bữa, ta giúp chàng day huyệt thái dương, nhìn chàng mệt mỏi như thế, trong lòng ta không khỏi xót xa.

“Hoàng thượng đã chuẩn cho Vương gia nghỉ ngơi, hà tất phải dậy sớm thượng triều? Chỉ khiến thân thể lao nhọc thêm thôi.”

Ninh An Vương nhắm mắt hưởng thụ, khẽ than nhẹ:

“Ta hễ trông thấy Lâm Tri Vi là lòng lại bực bội. Lại chẳng thể luôn ở lại bên nàng, để tránh nàng bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, chi bằng lo bận chính vụ, mắt chẳng thấy thì lòng cũng yên.”

Chàng ngừng một chút rồi lại nói:

“Nếu chẳng vì giúp Hoàng huynh ổn định triều cục, vương phi của ta—chỉ có thể là nàng.”

Lòng ta khẽ động.

Tuy rằng trong lòng ta vốn có tư tâm tính toán, nhưng vẫn luôn hiểu chuyện, biết nghĩ cho đại cục.

Ta không muốn khiến chàng khó xử, mà chàng cũng luôn ghi nhớ bảo hộ ta.

Nghĩ đến hai năm ân tình từ trước đến nay, nơi đáy lòng ta chẳng khỏi dâng lên một tia ngọt ngào.

Song lại chợt nhớ đến trong lời thoại bản kia, sau khi ta chết, Lâm Tri Vi sẽ “vì con ở lại”, lòng ta lại dần dần lạnh xuống.

Nàng quả là vừa độc vừa ngây thơ.

Chẳng nói đến chuyện có thể bình yên rút lui được hay không.