Năm tân đế đăng cơ năm ấy, cả nhà ta bị giáng xuống làm nô, nữ nhân đều bị sung vào doanh quan kỹ.

Thanh mai trúc mã của ta – Cố Vân Chu – cầu xin tân đế ban cho một ân huệ, cho phép hắn đưa đi một người từ trong doanh quan kỹ.

Mọi người đều nghĩ rằng, hắn sẽ cứu ta thoát khỏi bùn lầy.

Thế nhưng cuối cùng, Cố Vân Chu lại đưa đi tam tiểu thư Hàn, người chỉ mới gặp qua vài lần.

“Chỉ với tính tình như Chi Dao, nàng ấy không thể sống nổi ở nơi đó. Tấm lương tịch này, nàng ấy càng cần hơn.”

Cố Vân Chu nói với ta: “Túy Hoan, nàng tính cách biết biến thông, hãy cố gắng chịu đựng một thời gian, ta nhất định sẽ tìm cách chuộc nàng ra.”

“Sau khi chuộc nàng ra, tuyệt sẽ không để nàng chịu ấm ức, nhất định nghênh đón nàng bằng phượng quan hà bào.”

Ta không muốn ngốc nghếch chờ sự cứu rỗi nơi hắn nữa, tự mình tìm đường sống, rời xa kinh thành.

Lần gặp lại, Cố Vân Chu bất chấp tất cả ôm chặt ta vào lòng.

“Tại sao, chẳng phải nàng đã nói sẽ luôn chờ ta sao?”

Hắn vẫn chưa biết rằng, chúng ta sớm đã trở thành người dưng.

……

1

Bốn năm sau.

Lần đầu tiên ta nghe thấy cái tên Cố Vân Chu.

Tại quán dịch vừa đặt chân đến trong kinh thành.

Một nữ tử liên tục ngoái đầu nhìn ta, thậm chí sau khi đi qua còn quay lại.

Nàng kinh ngạc gọi một tiếng:

“Túy Hoan?”

Ta quay đầu lại, xác định là không nhận ra.

Những tri kỷ trong kinh thành ta quen biết sớm đã chẳng còn mấy ai vì trận họa năm ấy.

Mà người trước mặt, ta thực sự không có ấn tượng gì.

“Quả nhiên là ngươi, Túy Hoan, ngươi không nhớ ta sao? Ta là Nhị cô nương của Bạch gia, phủ Thị lang.”

Thị lang, Bạch gia.

Phải rồi, Bạch Thị lang đã được điều đến Lưỡng Quảng làm quan từ trước khi tiên đế băng hà, vì thế tránh khỏi họa kiếp.

Chúng ta từng gặp vài lần tại thi hội.

Nhưng thời gian quá lâu rồi, ta nhận ra Nhị cô nương Bạch trước mặt, nhưng chẳng thể nối kết nàng với thiếu nữ năm xưa.

Thấy ta vẫn còn ngẩn ngơ, nàng chẳng hề để ý.

“Túy Hoan, ngươi không nhớ ta, nhưng ta vẫn luôn nhớ các ngươi. Ngươi và Cố Vân Chu thế nào rồi?”

Cố Vân Chu.

Nghe thấy cái tên này, ta sững người, cả thân thể cũng không kìm được run rẩy.

Bạch nhị nhận ra sự khác thường của ta.

“Ngày ấy hai người các ngươi chính là đôi kim đồng ngọc nữ nổi danh kinh thành.”

Nàng cẩn thận nói: “Chuyện sau này ta đều nghe qua rồi, Cố Vân Chu từng cầu xin tân đế, tân đế đồng ý, đã tha cho vị hôn thê của hắn. Thế nào, ngươi và Cố Vân Chu đã thành thân chưa?”

Bạch nhị ra vẻ vui mừng gặp lại cố nhân.

“Các ngươi thành thân rồi chứ? Cố Vân Chu nhất định đối xử với ngươi rất tốt phải không? Đúng rồi, sao ngươi lại đến quán dịch này?”

Bạch nhị quá mức nhiệt tình, những câu hỏi của nàng ta, ta chẳng biết trả lời thế nào.

Trong đầu ta chỉ toàn là hình bóng Cố Vân Chu.

Đúng lúc ấy, gặp quan sai đến quán dịch tra xét. Tháng sau, sẽ có buổi biện pháp trên triều hiếm thấy trong nhiều thập kỷ, sứ giả phương Bắc cùng quan viên triều đình sẽ tranh luận pháp đạo ngay tại điện.

Nội dung bàn luận ấy liên quan đến cục diện mấy chục năm sau của triều đình và phương Bắc.

Để tránh phiền phức, ta vội vã từ biệt nàng.

Bạch nhị lộ vẻ bất đắc dĩ, còn muốn nói gì thêm.

Ta đã lên lầu rồi.

Trở về phòng, tâm tình ta hồi lâu vẫn chẳng thể bình ổn, chỉ vì cái tên Cố Vân Chu.

Ta tựa vào giường, định chợp mắt một lát để trấn định lại.

Nhưng vừa khép mắt, trong đầu chỉ quẩn quanh ba chữ: Cố Vân Chu.

Hắn giống như một vết sẹo, hễ bị lật mở ra, bên trong liền có máu tuôn chảy không ngừng, vô tận vô cùng.

Ta và Cố Vân Chu lớn lên bên nhau từ nhỏ, nói là thanh mai trúc mã cũng chẳng sai.

Cố Vân Chu là thế tử Bình Tây hầu mà toàn bộ công tử quý tộc trong kinh thành đều phải ngước nhìn.

Văn thao võ lược, môn nào cũng tinh thông.

Mười sáu tuổi đoạt được danh hiệu Thám hoa lang.

Hai mươi tuổi phò tá thánh thượng đăng cơ, có công theo rồng, tiền đồ không thể đo lường.

Thánh thượng ban thưởng cho hắn, nhưng hắn lại không nhận bất cứ thứ gì.

Chỉ cầu hoàng thượng xá tội cho một người.

Năm ấy, trong quân kỹ doanh, các tỷ muội nghe tin mà hâm mộ khôn xiết.

Ai nấy đều chạy đến chúc mừng ta, bởi họ đều biết ta và Cố Vân Chu là thanh mai trúc mã.

“Túy Hoan, sau khi ngươi ra ngoài, có thể nghĩ cách cứu chúng ta rời khỏi nơi này không?”

Bây giờ nghĩ lại, hồi tưởng đến vẻ ngưỡng mộ trong mắt Bạch Nhị lúc nãy.

Ta mới hiểu ra, thì ra mọi người đều tưởng rằng năm đó Cố Vân Chu đã đưa ta đi.

Trong cơn mơ màng mông lung, ta cũng đến giờ Thìn.

Chợt nghe tiếng gõ cửa dồn dập vang lên ngoài cửa.

Ta đứng dậy mở cửa.

“Túy Hoan, ngươi về rồi, về mà chẳng thèm báo ta một tiếng.” Người tới lại chính là bằng hữu khuê phòng năm xưa của ta – Đỗ Chiêu.

Khi ấy ta và nàng đều bị giáng làm nô, ở Y Xuân viện chờ trên quyết định.

Nàng và ta hầu như cùng lúc được chuộc đi.

Ta còn nhớ rõ, hình như ngoại gia của nàng không bị liên lụy, hẳn là chính ngoại gia đưa nàng đi.

“Ngươi làm sao biết ta đã về?”

“Là phu nhân Lâm nói.”

“Ngươi xem, chính là Bạch Nhị cô nương ấy.”

“Nàng kể cho ta, ta còn chẳng dám tin, còn nói ngươi nay còn đẹp hơn năm xưa nhiều phần.”

Bốn năm trôi qua, Đỗ Chiêu hầu như chẳng có gì thay đổi, vẫn mặc dáng vẻ tiểu thư khuê các.

Ta và Đỗ Chiêu trò chuyện thâu đêm, cùng ngủ chung giường.

Trong lúc ấy, không biết là vô tình hay hữu ý, Đỗ Chiêu luôn nhắc đến Cố Vân Chu.

Rốt cuộc, trong kinh thành, tên của ta và hắn lúc nào cũng xuất hiện song hành, chẳng khác nào “Tiêu Dao không rời Mạnh, Mạnh không rời Tiêu Dao”.

Đỗ Chiêu trở mình, hỏi ta:

“Năm ấy, Cố Vân Chu đối xử với ngươi tốt như vậy, sao hắn lại không đưa ngươi đi, sao nỡ bỏ mặc ngươi ở nơi đó?”