Vì thế, ta cũng chẳng bận tâm việc chàng hạ mình vì ta lúc này.

Thượng Quan Hạo ngồi xuống đối diện ta, trải từng món ăn trong hộp ra.

Ta lạnh lùng liếc nhìn, toàn là món ta thích.

Rõ ràng thời gian tiếp xúc chẳng được bao lâu, vậy mà chàng lại nhớ rõ sở thích của ta.

Ngoài những người thân trong trí nhớ, chỉ có chàng là đối đãi với ta chân thành như thế.

Trái tim mà ta tưởng đã sớm lạnh giá đến tận cùng, vào khoảnh khắc sắp lìa đời, cũng không tránh khỏi được sưởi ấm đôi chút.

Chàng rót cho ta một ly rượu.

Ta nâng chén lên, là rượu đào hoa.

Ta cười khẽ, cạn sạch.

Chàng lại rót thêm ba ly nữa.

Khi ta uống xong cả ba ly, vừa đặt chén xuống, đã thấy nước mắt chàng rơi lã chã.

Giống như mẫu thân ta khi sắp lìa đời.

Cũng giống như ta sau khi giết sạch người trong phủ công chúa, quỳ đầu đập ba cái thật mạnh về hướng tây nam.

Ta muốn đưa tay lau nước mắt cho chàng.

Dù tay ta nhuốm đầy máu tanh.

Nhưng tay ta bị xích sắt khóa chặt, căn bản không chạm tới được.

Dù ta cố gắng thế nào.

Chàng đứng dậy, ngồi sát cạnh bên ta.

Không hề bận tâm đến vết bẩn trên người ta.

Lần này, ta chạm được vào gương mặt chàng.

Người ấm áp đến thế, nước mắt cũng nóng hổi.

Nóng đến mức đầu ngón tay ta khẽ run lên.

Ta bật cười mắng, “Vô dụng thật.”

Thượng Quan Hạo cúi đầu, gắp thức ăn cho ta.

“Những món này, đều là ta tự tay nấu.” Giọng chàng khàn khàn.

Ta lật tay chàng lên xem, đôi bàn tay từng cầm bút, nắm kiếm, nay đầy những vết thương nhỏ.

Ta đặt tay chàng vào lòng bàn tay mình, dựa sát vào chàng, ngẩng nhìn cửa sổ lưới sắt nhỏ trên nóc nhà ngục, khẽ cười.

“Mẹ ta nấu ăn rất ngon, nhà nào tổ chức tiệc đều mời bà. Dù là rau rừng, đồ núi, qua tay bà cũng đều thành mỹ vị. Nhưng ta ăn bao nhiêu cũng không mập, bà luôn lo lắng, nghĩ rằng mình chăm ta chưa đủ tốt.”

“Ngoại tổ phụ ta rất giỏi săn bắn, có thể tay không bắt cọp. Có năm lợn rừng từ núi tràn xuống, chính ông dẫn trai tráng trong làng vây bắt cả bầy, hôm đó, cả làng lớn bé đều được ăn thịt.”

“Ngoại tổ mẫu ta khéo tay thêu thùa, áo quần giày tất của ta đều do bà một mũi kim một đường chỉ may nên.”

“thúc ta là thợ mộc, dù nhà có nhiều con, vẫn chắt chiu gỗ quý để làm đồ gỗ cho ta, còn học làm giường tủ cưới, nói sau này sẽ tự tay làm của hồi môn cho ta.”

“thẩm ta chưa từng ghen tị việc cả nhà thương ta, cũng không ghét bỏ ta mang họ khác, coi ta như con ruột. Đến khi anh họ đến tuổi cưới vợ, bà vẫn muốn dùng tiền tiết kiệm lo cho ta đi học.”

“biểu ca dẫn ta trèo cây, xuống suối; chị họ nướng chim sẻ, nướng cá cho ta ăn. Bọn họ nắm tay ta lớn lên, những ký ức đẹp thời thơ ấu đều là do bọn họ mang lại.”

“Người trong làng thấy ta thì cưng chiều lắm, họ thương ta không có cha. Dù ta có lỡ tay đánh con nhà họ, họ vẫn bắt con mình xin lỗi ta. Sinh nhật mỗi năm, dù là lão già cô độc trong làng cũng tặng ta châu chấu bện cỏ làm quà.”

“Về sau, khi tất cả họ đều chết, ta vẫn luôn nghĩ… có phải vì ta từng nhận được quá nhiều điều tốt đẹp, nên mới bị mất đi theo cách tàn khốc đến vậy.”

“Thượng Quan Hạo, đây là lời cảnh tỉnh mà ông trời dành cho ta. Ngài nói rằng… ta không xứng có được những điều tốt đẹp.”

Ta ngồi thẳng dậy, buông tay chàng ra, uống cạn vò rượu, rồi nói với chàng: “Chàng đi đi.”

Lần này, ta mỉm cười.

10

Không biết là ai đã mượn lời kể chuyện mà lan truyền khắp phố phường tất cả những gì ta từng trải qua.

Ngày ta bị hành hình, không còn rau thối, trứng hư ném về phía ta nữa.

Hai bên đường vẫn đứng kín người.

Nhưng đám đông ấy, lại im lặng khác thường.

Khi ta bị đè lên pháp trường, không biết ai cất tiếng: “Kiếp sau đầu thai tốt hơn nhé.”

Ta gật đầu cảm ơn, lớn tiếng đáp lại: “Cảm ơn lời chúc tốt lành.”

Câu nói đó như viên đá ném xuống hồ, không phải tạo thành gợn sóng, mà là một tràng nức nở.

Ta khẽ cong môi, chờ thanh đao sắc lạnh của đao phủ chém ngang thân thể mình.

Kiếp người hoang đường này, sẽ chấm dứt tại đây.

Nhưng ngay trước lúc hành hình, ta lại nghe thấy giọng nói run rẩy không thể tin nổi của Thượng Quan Hạo: “Tại sao… Giang Vô Ly… tại sao…”

Ta khẽ thở dài.

Có lẽ chàng không ngờ ta lại thực sự xuất hiện nơi pháp trường, để chịu hình phạt trảm ngang lưng.

Dù sao thì hôm đó, chàng đến ngục thăm ta, rượu rót cho ta đã bị bỏ thuốc giả chết.

Nhưng Thượng Quan Hạo, nếu ta nhờ tay chàng mà thoát chết, cả đời này, chàng sẽ bị ta hủy hoại.

Vì vậy, rượu hôm đó, ta uống rồi lại âm thầm nôn ra.

Từng bị chuốc rượu trong phủ công chúa và chịu nhục nhiều lần, ta đã sớm luyện được kỹ năng uống giả mà không ai phát hiện.

Chuyện này, ta không thể thẳng thắn nói với Thượng Quan Hạo.

Ta sợ chàng không cam lòng.

Vì thế, ta khẽ cười với chàng: “Mệnh đến đây là hết, chúc A Hạo tiền đồ rộng mở. Nơi nào có chàng, sẽ không còn người như ta nữa.”

Ta tin rằng, những lời chưa nói hết ấy… chàng sẽ hiểu.

Thượng Quan Hạo toàn thân run rẩy, mặt trắng bệch, đứng cách ta không xa, tận mắt chứng kiến đao phủ vung đao.

Nhìn ta mỉm cười nhắm mắt.

Hồn phách rời thể xác, lơ lửng giữa không trung, ta thấy chàng từng bước tiến về phía thi thể ta, giống như ta năm xưa từng ôm lấy thi thể mẹ mình, chàng ôm lấy thân thể không còn nguyên vẹn của ta vào lòng.

Chàng đưa ta trở về quê hương.

Ngôi làng hoang mà không ai còn dám bước vào nửa bước.

Chàng chôn ta cùng cả nhà ngoại.