Ta hiểu ông định nói gì — ta vẫn là một người phụ nữ.

Vào tay quân Hồ, nữ tù binh thậm chí còn thê thảm hơn cái chết.

Ta ngoái đầu nhìn vào trong tường thành.

Trong bóng tối, vẫn còn có thể nghe thấy tiếng trẻ con khóc, tiếng phụ nữ nức nở kìm nén.

“Ta không đi.” — ta nói.

Lão Triệu sốt ruột: “Cô điên rồi sao? Cô cũng biết bọn người Hồ đối xử thế nào với nữ tù binh mà!”

“Chính vì biết,”

Ta cắt lời ông, “nên càng không thể đi.”

Ông còn định nói gì, nhưng đột nhiên trừng mắt nhìn ra sau lưng ta.

Ta quay đầu lại, thấy chân trời đỏ rực một ánh sáng quỷ dị — quân Hồ đã phóng hỏa thiêu làng rồi.

“Lũ súc sinh!” — lão Triệu gào giận dữ, lao thẳng lên tường thành.

Ta nhặt con dao bổ củi đẫm máu, đuổi theo sau.

Trong ánh lửa rực cháy, quân kỵ Hồ lại một lần nữa tràn đến, lần này quân số gấp ba lần trước.

Tướng thủ thành thì thào trong tuyệt vọng: “Không giữ được nữa rồi…”

Ta siết chặt chuôi dao, chiến đấu vì sự sống, vì những con người bình thường đã từng cùng ta nhai bánh mốc, chịu rét căm căm mà sống sót đến giờ.

Khi tên người Hồ đầu tiên trèo lên tường thành, ta vung dao chém bay đầu hắn.

Lần này, ta vẫn không chút do dự.

06

“Phía đông vỡ trận rồi!” — ai đó hét khản cả giọng.

Ta đá bay xác chết dưới chân, lao về hướng đông, thấy năm tên người Hồ đang đè lý chính xuống đất.

Lão Triệu nằm trong vũng máu, máu chảy lênh láng.

Ta nhặt một cây trường thương dưới đất phóng đi, tên người Hồ béo nhất bị xuyên thủng cổ họng, gào thét như con lợn bị cắt tiết rồi ngã xuống.

Bốn tên còn lại lập tức xông về phía ta.

Ta giật lấy một thanh đao cong, khi lưỡi đao va vào nhau, cả bàn tay tê dại.

Điều đó khiến ta nhớ lại lời võ sư trong hoàng cung từng dạy: đối phó với nhiều người vây đánh thì phải—

Chân trái lùi sau, tay phải ngang đao chém quét.

Đầu của một tên người Hồ bay ra xa.

Xoay người, hạ thấp, mũi đao đâm lên.

Tên thứ hai bị xé toạc bụng, ruột gan lòi ra.

Lưỡi đao thứ ba sượt qua tai, cắt mất một lọn tóc của ta.

Ta thuận thế lăn xuống đất, mũi đao đâm vào mu bàn chân đối phương, khi hắn cúi người gào thét thì ta cắt ngang cổ hắn.

Tên cuối cùng quay đầu bỏ chạy.

Ta nhặt cây cung dưới đất, kéo căng dây—

Mũi tên xuyên thẳng qua lưng hắn, đúng lúc đó, tiếng trống trận vang lên ầm trời từ phía xa.

“Viện quân! Viện quân triều đình tới rồi!”

Ta thở dốc nhìn ra ngoài thành.

Trong sương mù buổi sáng, hàng vạn quân thiết giáp như triều dâng đổ về.

Phía trước đội hình, dưới lá cờ đại bàng đen, một con ngựa trắng nổi bật hẳn lên, trên lưng ngựa là một người mặc giáp bạc, áo choàng đỏ rực.

Cung của ta rơi xuống đất.

Phí Diễm.

Năm năm rồi, ta từng nghĩ khi gặp lại hắn, ta sẽ lao đến cắn nát cổ họng hắn.

Nhưng lúc này, ta chỉ đứng trơ ra nhìn hắn dẫn quân xé nát đội hình quân Hồ, nhìn nơi thương dài hắn quét qua máu thịt văng tung tóe, nhìn hắn tiến lại gần tường thành từng bước…

“Mở cổng thành!” — tướng giữ thành khàn giọng hét lớn.

Ta xoay người muốn rời đi, nhưng bị một đám thương binh chắn đường.

Đến khi chen được đến chân cầu thang, Phí Diễm đã đứng trên tường thành.

Hắn đã tháo mũ giáp, trên mặt dính máu, đang lắng nghe tướng quân báo cáo tình hình.

Ta theo phản xạ lùi vào bóng tối, nhưng lại dẫm trúng một đoạn mũi tên gãy.

Phí Diễm quay đầu, ánh mắt xuyên qua đám đông, khóa chặt lên người ta.

Môi hắn mấp máy, như muốn gọi tên ta.

Ta xoay người bước đi.

“Đợi đã!” — giọng hắn trầm hơn nhiều so với năm năm trước.

Ta chậm rãi quay lại, cố ý dùng bàn tay dính máu lau mặt.

Hắn bước đến ba bước gộp một, máu trên giáp nhỏ từng giọt xuống đất.

Các binh sĩ xung quanh đều cúi đầu, nín thở không dám phát ra tiếng động nào.

“Trường… Nhan Tiếu,”

Giọng hắn cực khẽ, mang theo chút run rẩy quen thuộc, “Nàng còn sống.”

Ta cười lạnh: “Khiến điện hạ thất vọng rồi à?”

Sắc mặt hắn thoáng lộ vẻ đau đớn, như thể ta vừa đâm cho một nhát.

Đúng lúc đó, một phó tướng vội vàng chạy đến: “Điện hạ, tàn quân Hồ đang chạy về phía bắc, có truy không ạ?”

“Truy.”

Hắn rốt cuộc cũng rời mắt khỏi ta, “Không để tên nào sống.”

Phó tướng nhận lệnh, nhanh chóng rời đi.

Phí Diễm đột nhiên nắm lấy cổ tay ta: “Theo ta.”

Ta vùng ra nhưng không thoát.

Hắn kéo ta đến một căn nhà dân bỏ hoang, vừa đóng cửa lại đã giật lấy áo choàng đưa cho ta: “Nàng bị thương rồi.”

Lúc này ta mới nhận ra vết thương ở tay trái lại rách ra, máu nhỏ từng giọt theo đầu ngón tay.

Ta không nhận lấy áo choàng hắn đưa, mà dùng răng xé một mảnh vải từ vạt áo để băng vết thương: “Không dám phiền điện hạ bận tâm.”

“Trường Lạc…” — hắn đưa tay định chạm vào mặt ta, nhưng ta lùi lại ngay lập tức.

“Trường Lạc, đã chết trong hoàng thành năm năm trước rồi.”

Tay hắn sững lại giữa không trung, cuối cùng buông xuống một cách vô lực: “Ta biết nàng hận ta…”

“Ta hận ngươi…”

Ta cắt lời hắn, “Ta càng hận phụ hoàng ngu muội vô đạo, hận bọn người Hồ giết chóc cướp bóc, hận cái thế đạo này kẻ mạnh nuốt kẻ yếu.”

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn: “Còn ngươi, Phí Diễm, đừng để ta có cơ hội báo thù.”

Sắc mặt hắn thoáng chốc trắng bệch: “Vậy tại sao nàng vẫn ở lại giữ thành?”

“Để chuộc tội.”

Ta nhếch môi cười: “Cho những tội lỗi mà phụ hoàng ta gây ra.”