Bà nói Thẩm Dực Châu sợ đêm tân hôn bà đưa ta bỏ trốn, nên giam bà ở Thẩm gia suốt một đêm.

Ta ngồi ngoài cửa trọn canh trường, vừa lạnh vừa sợ, mà không dám phát ra nửa tiếng động.

Thấy vú già bước vào, bà liền ôm chặt ta vào lòng.

Nghẹn ngào dâng lên nơi cổ họng, nước mắt ta ào ạt tuôn ra, thấm ướt vạt áo bà.

Vú già vỗ nhẹ lưng ta:

“A Phù chớ sợ, Ngụy tướng quân người lành ắt có trời giúp, nhất định vô sự.”

Hôm qua bà còn nói Ngụy Trường Thanh hung hãn bạo ngược, bảo tướng quân phủ là hang hổ.

Giờ phút này, trong mắt bà lại ánh lên vẻ xót xa, thần sắc cảm động.

Ta dựa trong lòng vú già, chẳng hiểu nổi:

“Vú già, cớ sao hắn lại cứu ta?”

Vú già lặng im thật lâu, vẫn không đáp.

Có lẽ, bà cũng chẳng rõ.

Ta ba tuổi, ham chơi mà sa xuống ao.

Khi ấy, phụ mẫu cùng huynh trưởng hãy còn thương ta đôi phần, song vì chẳng biết bơi, cũng không ai dám nhảy xuống cứu.

Mãi tới khi họ gọi được gia nhân biết bơi, kéo ta lên, ta đã gần tắt thở.

Con người khi lâm cảnh nguy nan, thường theo bản năng tự bảo toàn trước tiên.

Dù ở kiếp trước hay khi ta胎 xuyên đến đời này, chưa từng có ai, trong lúc sinh tử, chẳng màng bản thân để cứu lấy ta.

Nhưng Ngụy Trường Thanh, vì sao lại liều mình cứu ta?

Hắn hẳn biết trên kiếm có độc.

Hẳn biết nếu che chở ta, tất sẽ bị đánh từ sau lưng.

Vú già ôm chặt ta, hồi lâu mới khẽ nói:

“Có lẽ A Phù có phúc khí, sai sót thế nào lại gả được cho bậc hảo nhân.”

Bà nhìn vào trong phòng, lại nhẹ thở than:

“Mong sao Bồ Tát phù hộ.”

Ngụy Trường Thanh hôn mê bảy ngày chưa tỉnh.

Không ít quan viên tới thăm, ngay cả thánh thượng cũng phái thái giám thân cận mang đến mấy hòm dược liệu quý.

Thẩm Dực Châu tới ngày thứ bảy mới vội vã đến.

Ta nghe tin, phụ mẫu ta đã đưa Nhị tỷ Thẩm Chiêu Vân về tể tướng phủ.

Thẩm Dực Châu vào cung tạ tội, nói Thẩm Chiêu Vân bị giặc bắt, nay đã tìm được.

Ban đầu, để không lỡ ngày lành thánh thượng định, mới để ta gả thay vào Ngụy gia, tạm làm đồng dưỡng tức, đợi ta cập kê rồi mới thành vợ chồng thật.

Thẩm Dực Châu tự biết thánh thượng tuy không vui, tất đã sinh lòng nghi hoặc.

Nhưng bao năm nay, phe Thái hậu chuyên quyền, hoàng đế xét cho cùng cũng chỉ là bù nhìn.

Thực quyền của Thẩm Dực Châu nay thậm chí còn vượt cả ngôi thiên tử.

Hắn đã chẳng còn e ngại gì.

Thẩm Chiêu Vân trái thánh ý, hoàng thượng tức giận, thì Thái hậu lại vui mừng.

Thái hậu thân ban hôn cho Thẩm Chiêu Vân,

Vừa đúng như ý nàng, gả cho tân khoa trạng nguyên — chàng thiếu niên đã cùng nàng thầm tình từ trước.

Vì được Thái hậu để mắt, chàng được định sẵn làm trạng nguyên.

Nay vào Hàn Lâm viện, chính là lúc phong quang vô hạn.

Thẩm gia hân hoan như hội, rầm rộ sửa soạn hồi môn.

Phụ mẫu chẳng hề tới thăm ta.

Hoặc là đã quên, hoặc là mừng vui đến nỗi chẳng buồn nghĩ tới.

Thẩm Dực Châu bận rộn mãi tới ngày thứ bảy mới rảnh chút thời gian.

Vì giữ thể diện, vội vã tới liếc nhìn Ngụy Trường Thanh một cái.

Ta đứng dưới hành lang.

Thấy hắn sải bước lại gần, bước chân nhẹ khoan, gương mặt phảng phất vài phần đắc ý xuân phong.

Thẩm Chiêu Vân rốt cuộc cũng được gả cho người trong mộng.

Còn hắn – vị tể tướng – thuận lợi thu tân khoa trạng nguyên vào dưới trướng, tiền đồ ắt càng rộng mở.

Hắn sải bước lên bậc thềm trước hành lang, định vào xem Ngụy Trường Thanh,

Dường như mới để ý thấy ta.

Hắn liếc ngang, cúi mắt, chạm vào ánh nhìn ta ở không xa.

Vẻ nhẹ nhõm trên mặt chưa kịp thu lại.

Trong đáy mắt hắn thoáng qua một tia chột dạ, rồi khẽ ho khan một tiếng:

“Hành lang này lạnh lắm, sao… không vào?”

Ta lặng lẽ nắm chặt vạt áo, bình tĩnh nhìn hắn.

Không động, cũng chẳng nói gì.

Ta gả vào Ngụy gia, đến nay đã bảy ngày.

Vú già bảo, vốn phải tam triều hồi môn.

Nhưng Ngụy Trường Thanh trọng thương hôn mê, ta chẳng thể một mình về nhà mẹ đẻ.

Thẩm gia bận rộn chuyện hôn lễ của Thẩm Chiêu Vân, không một ai tới hỏi han.

Thẩm Dực Châu và ta đối mắt trong chốc lát, rồi hắn gượng gạo dời ánh nhìn.

Gần như vội vã chạy trốn, hắn bước vào phòng nơi Ngụy Trường Thanh nằm.

Sau vài lời quan tâm giả lả, hắn để lại mấy món bổ dược.

Chưa hết một tuần trà đã trở ra.

Khi bước xuống bậc thềm, bóng lưng hắn khựng lại.

Rồi quay đầu, sải bước về phía ta.

Hành lang không một bóng người.

Hắn liếc quanh, cúi thấp người, hạ giọng:

“Kiếm kia không phải loại độc thường.

Qua đêm nay mà hắn không tỉnh, thì e khó giữ mạng.

Tới lúc đó, ta sẽ đón ngươi…”

7

Ta gần như trừng mắt xé toạc lời hắn:

“Không! Hắn nhất định sẽ tỉnh lại!”

Gương mặt Thẩm Dực Châu sững lại, hồi lâu không thốt thành lời.

Hắn tựa hồ không hiểu nổi phản ứng của ta.

Còn ta, chẳng biết vì sao, bỗng cảm thấy một nỗi bi thương và sợ hãi tràn ngập.

Ta siết chặt đôi tay, ngẩng lên trừng thẳng vào mắt hắn:

“Dù… dù hắn thật sự không tỉnh.

Ta cũng sẽ ở lại đây, ta vĩnh viễn sẽ ở lại đây!”

Gương mặt Thẩm Dực Châu thoáng sửng sốt.

Đáy mắt lập tức dâng lên giận dữ và thất vọng:

“Ngươi biết mình đang nói gì không?

Thẩm Phù, kinh thành này sắp đổi chủ rồi.

Một kẻ võ biền quê mùa, nhờ vào vị hôn quân mới được phong tướng, ngươi ở lại đây vĩnh viễn, chẳng khác nào tự tìm chỗ chết!”

Thanh âm hắn đè xuống rất thấp, song vẫn khó kìm nén cơn xúc động.

Ta nhìn đôi mày đang cau chặt của hắn.

Thoạt trông, dường như quả thật là có chút lo lắng và để tâm tới ta.

Nếu bảy ngày trước, không phải hắn chẳng để ta phân trần mà nhét thẳng ta vào hoa kiệu.