Hắn không cam lòng, tiện tay quăng ra số bạc ấy, giọng có phần không kiên nhẫn:

“Trong nhà còn thiếu gạo, thiếu bột, ngươi đừng chỉ chăm chăm mua mấy thứ nhỏ xinh mình thích.”

Nàng rụt rè gật đầu, không dám nhiều lời.

Kỳ thực, khi đó hắn rất hưởng thụ cảm giác ấy — cảm giác được răn dạy, được ra oai, được giữ vững uy nghi độc tôn.

Bên ngoài bao người chẳng ai trao cho hắn cái vị thế ấy, chỉ có Tống A Tùng là ngẩng đầu nhìn hắn, là dựa dẫm vào hắn.

Hắn chỉ cần đứng đó, không cần nói lời nào, đã là trời của nàng.

Chớp mắt như điện xẹt, lửa loé.

Chu Tùy An bỗng chốc tỉnh ngộ — người từng dịu dàng dỗ hắn, nay đã mất rồi!

Đến cả mũ còn chưa kịp đội, hắn đã đẩy bật gia nhân, lao ra ngoài như tên bắn, chẳng đoái hoài ánh mắt sững sờ của người hầu:

“Tìm! Mau đi tìm!”

“Lật tung cả kinh thành cũng phải tìm bằng được! Phái người đưa nàng về cho ta!”

5

Kinh thành huy hoàng phồn thịnh.

Hẻm nhà họ Lục ngóc ngách chằng chịt, kiệu nhỏ rẽ trái rẽ phải mãi mới đến trước cửa Lục phủ trước giờ hoàng hôn.

Phủ có hai dãy nhà, tuy chẳng to, nhưng tiền viện, hậu viện, phòng bên, phòng phụ đều có đủ.

Trên đường đến, ta cẩn thận ghi nhớ kỹ chỗ chợ rau, hàng thịt, tiệm may, y quán quanh đây.

Kinh thành không như Thanh Châu, đất chỗ này quả thực quý giá như vàng.

Đang ngó ngó một gian tây phòng thấp bé, định đặt bọc hoa xuống, thì Triệu Đồng như bị bỏng tay mà vội đưa tay ngăn lại:

“Cô nương Tống, trong phủ, cô có viện riêng để ở.”

Tay chân luống cuống mà đẩy cửa bước vào, ta thấy một tiểu viện đã được quét tước sạch sẽ.

Ta khựng lại, định cất lời hỏi:

“Trong phủ Lục gia, phải chăng gia nhân nào cũng có một viện như thế này, hay là… riêng ta mới có?”

Triệu Đồng gãi đầu mãi mới tìm được cách đáp lời:

“Chủ nhân nói, phủ này xưa nay chưa từng có nữ quyến, cô là nữ tử đầu tiên được mời đến.

Huynh đệ chúng ta ăn ở đều trông vào cô cả, sao có thể bạc đãi cho đành?”

“Viện này là chủ nhân chuẩn bị riêng cho cô.

Ngài còn nói, cô không phải là hạ nhân… mà là khách.”

Ta nhẹ nhàng buông bọc hoa, khép cửa viện lại.

Gió đêm lay động đèn dầu, ánh sáng lập loè mờ tỏ.

Ta quay người, đặt tay lên cổ chân của Lục Dĩ Hành.

Lục Dĩ Hành khẽ chấn động, trong đôi mắt xưa nay vẫn phẳng lặng, lần đầu dậy sóng.

Hắn gần như theo bản năng muốn rụt chân lại, nhưng ta nhẹ nhàng mà kiên quyết giữ chặt.

“Chân quân gia là vết thương cũ kéo dài, hàn khí thấm tận xương, lại thương tổn đến gân mạch, thuốc thường chẳng có tác dụng.”

Ta ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt dò xét kia, ngữ khí bình thản:

“Phụ thân ta là đạo sĩ, ngoài bói quẻ xem số, còn có một tay chữa thương bầm dập rất khá.

Chẳng dám nói là thấy ngay hiệu quả, nhưng ta có bảy phần chắc chắn.”

Bên cạnh, Triệu Đồng đã vui đến sáng rỡ cả mặt, phấn khởi mà xoa tay:

“Chủ nhân, người cứ để cô nương Tống thử một lần!

Ngựa chết coi như ngựa sống mà trị!”

Lời còn chưa dứt đã bị ánh mắt sắc bén của Lục Dĩ Hành đâm cho đứng hình.

Lục Dĩ Hành trầm mặc hồi lâu, lâu đến mức gió trong viện cũng như ngừng thổi.

Cuối cùng, hắn từ kẽ răng nặn ra từng chữ:

“Nếu không trị được, ta không trách cô.”

“Nếu trị được…”

Hắn khựng lại, cổ họng chuyển động, cuối cùng chỉ khàn giọng nói:

“Toàn bộ gia sản của Lục mỗ… đều là của cô nương.”

6

Chữa thương cho chân là một việc hao tổn thời gian, chẳng thể gấp gáp.

Mỗi sớm tinh mơ, ta phải sắc một nồi thuốc đắng chát nồng nặc.

Thuở ban đầu, Lục Dĩ Hành vô cùng không tình nguyện.

Một nam nhân thân cao thể tráng, nay để lộ một chân tàn phế trước mặt nữ nhi, thật khiến người khó chịu.

Toàn thân hắn cứng đờ, sắc mặt còn khó coi hơn cả bã thuốc dưới đáy nồi.

Ta lại chẳng bận tâm đến sự ngượng ngùng của hắn, chỉ chuyên chú cầm ngân châm châm vào các huyệt đạo đã sớm teo tóp trên đùi hắn.

Ngón tay không thể tránh được việc lướt nhẹ qua làn da màu mật.

Lục Dĩ Hành khẽ run lên một cái, tựa hồ không tự chủ.

Trong phòng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nước khẽ lách tách và hơi thở ngày một nặng nề của hắn.

“Thủy ôn vừa độ, phải ngâm chừng một nén hương.”

Dược lực kích thích những kinh mạch đã từ lâu mất cảm giác.

Ta ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt hắn đang lặng lẽ nhìn sang.

Đôi mắt xưa nay luôn điềm tĩnh như nước giếng thu, lúc này lại dậy sóng u uẩn, vừa có đau đớn nhẫn nhịn, vừa có một tia… bối rối.

Lục Dĩ Hành vội tránh đi ánh nhìn, nhưng vành tai thì đỏ lên thấy rõ.

Hắn đau đến nỗi gân xanh nổi trên trán, vậy mà không phát ra nửa lời rên rỉ.

Ta đưa một chén mật thủy đã chuẩn bị sẵn đến trước mặt hắn, bắt chước cách mụ mụ từng dỗ ta khi bé, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Quân gia đau lắm phải không? Uống chút ngọt vào thì sẽ bớt khổ.”

“Ta không sao, tiếp tục đi.”

Ngâm thuốc xong, chính là bước then chốt: xoa bóp.

Ta đem thuốc cao gia truyền xoa nóng trong lòng bàn tay, rồi áp lên đầu gối lạnh ngắt của hắn, miết qua từng vết sẹo cũ vằn vện.

Mỗi lần chạm tới một điểm, đều cảm nhận được bắp thịt hắn co rút rõ rệt.

“Nam nữ hữu biệt, cô nương Tống, chẳng nên…”