Ta bỏ ra mười vạn lượng bạc trắng, chuộc được một Phó tướng gia sa sút – chính là khi ấy, ta mua được một kẻ từng là ánh trăng sáng trong lòng mình: Phó Cảnh.

Ta dốc cạn chân tình, mà chàng thì xa cách hững hờ.

Trong lòng chỉ nhớ mãi vị hôn thê phản bội năm xưa, thậm chí còn từng vì nàng mà chết một lần.

Về sau, chàng nắm trong tay quyền thế, ta tìm đến, nói:

“Ta muốn lấy lại bạc của mình. Tổng cộng mười hai vạn, hai vạn xem như lãi.”

Lấy được bạc, ta liền rời đi, lại cưới một lang quân tuấn tú hơn nhiều.

Đêm đó, thiết kỵ vây kín phủ ta.

Trên giường, vị Thái sư quyền khuynh triều dã vốn được đồn là hung tàn khó lường, nắm lấy tay ta.

“Giờ ta chỉ lấy tám vạn, hắn quá đắt, nàng hãy chuộc ta đi.”

Ta không đáp

Chàng liền nghiến răng, thấp giọng, trong tiếng nói mang theo ghen tức và cả một tia chua xót:

“Sao?

Chẳng lẽ… nàng còn muốn ta làm thiếp cho nàng nữa hay sao?”

1

Khi Hạ Tuấn, toàn thân thương tích đầy mình, bị bà chủ kỹ viện đưa đến, đặt trên giường ta, ta vẫn còn ngơ ngác.

Ta không dám tin, một người từng sáng như trăng thanh gió mát, nay thực sự đã sa cơ lỡ vận.

Lại càng chẳng ngờ, chỉ mười vạn lượng bạc trắng, ta đã mua được người trong lòng mình.

Năm xưa chàng là công tử của Hữu tướng, còn ta chỉ là nữ nhi nhà buôn.

Chàng như ngọc ôm nơi lòng, đoan chính ngồi trên cao, tựa tùng xanh nơi đỉnh tuyết, cô tịch mà cao quý, khiến vạn người kính ngưỡng.

Chỉ một cái liếc nhìn nơi yến hội, cũng đủ khiến người ta nhớ mãi không quên.

Lần ấy ta chỉ tiện đường náo nhiệt phố phường, lại trùng hợp bắt gặp lầu xanh đang đấu giá con trai của tội thần.

Ta mới hay, Tiêu phi thất thế, nhà họ Hạ – đại tộc trăm năm – cũng bị nhổ tận gốc.

Chín tộc Hạ gia đều bị đày đi lưu đày phát mại, đến cả Hạ Tuấn – người mang tư dung khuynh thành, tài hoa xuất chúng – cũng bị đưa vào kỹ viện, ô nhục khôn cùng.

Trong đó có bao nhiêu thế lực ngầm vận hành, chẳng phải hạng thứ dân như ta có thể biết đến.

Khi ta ra giá, tình thế vô cùng hiểm ác. Nữ tử ra giá còn là kín đáo, mấy kẻ đàn ông mặt mũi xấu xí thì nước miếng nhỏ ròng, còn muốn xông tới sờ mó thân thể Hạ Tuấn.

“Ta ra năm vạn lượng bạc trắng, đem hắn về phủ.”

Hạ Tuấn trợn mắt lộ thần sắc, nhưng tay chân đã bị quan binh và bà chủ đánh gãy, không cách nào phản kháng.

Chàng từng bái sư đệ nhất cao thủ võ lâm, nay sa sút, chẳng khác nào giao long mắc cạn.

Ta gần như vừa hô vừa hét mà cản kẻ béo đầu to kia, xông lên chắn trước người Hạ Tuấn.

“Ta ra mười vạn lượng, ngươi không được đụng vào hắn.”

Kẻ kia nghiến răng, mặt đầy thịt giật giật, “Con nha đầu chết tiệt, dám tranh người với lão tử.”

Ta chẳng chút sợ hãi, “Ngươi nói xem, mười vạn lượng ngươi có lấy ra được không?”

Bà chủ bước lên hoà giải, tên kia mới tức giận bỏ đi, miệng vẫn chửi thề không dứt.

Thế là, ta dùng hết gia sản tích cóp bao năm kinh thương, lại thêm cả sính lễ mẫu thân để lại, đem Hạ Tuấn chuộc về phủ.

Ta nằm bên cạnh chàng, lòng không kìm nổi niềm vui mà chăm chú nhìn chàng.

Thậm chí còn đưa tay chạm nhẹ lên mặt chàng.

Thân thể đầy thương tích, áo lam ngày nào sạch sẽ không nhiễm bụi trần nay dính đầy vết máu loang lổ.

Tuy sa cơ, nhưng chẳng hề chật vật, ngược lại như vầng mây sầu u uất, như vầng trăng có vết mờ, lại khiến người ta động lòng.

Khi ta còn đang mải ngắm, Hạ Tuấn đã khẽ mở mắt.

Chỉ chốc lát, nét mê mang trong mắt chàng liền bị thay bằng khinh miệt và đề phòng.

Ta bị chàng gạt tay ra, trong lòng hơi tủi.

Khẽ khàng gọi, “Hạ Tuấn.”

Chàng lập tức nheo mắt, như đang cố lục lại trong trí nhớ gương mặt ta.

“Tạ Tương Vãn.”

Nữ tử thương gia luôn đeo đuổi chàng năm ấy, bất chấp lễ giáo luân thường.

Thanh âm vô tình vô cảm, vậy mà khiến tim ta lỡ mất một nhịp.

Ta đỏ mặt, “Chàng còn nhớ ta.”

“Đa tạ cô nương hôm nay đã cứu mạng.” Dù là lời tạ, sắc mặt chàng vẫn nhàn nhạt.

Nhạt đến mức dường như chẳng để tâm đến ơn cứu mạng, hoặc có lẽ—

Ngay cả tính mạng này, chàng cũng không để tâm.

Suy nghĩ hồi lâu, hắn trầm giọng nói:

“Không biết có thể thỉnh giáo cô nương một người.”

“Là ai?”

“Lương Tích.”

Ái nữ của đương kim Thái úy, cũng là vị hôn thê năm xưa của Hạ Tuấn.

Thuở trước trai tài gái sắc, được thế nhân ca tụng là một đôi trời định.

Sau khi Hạ gia thất thế, Lương Tích chẳng những xé bỏ hôn thư với Hạ Tuấn, còn tự mình đứng ra làm chứng rằng Hạ thừa tướng tư túi ngân lương cứu tế, lại còn bán gạo mốc cho dân chạy nạn, thẳng thừng tỏ rõ không muốn đồng hành cùng kẻ gian.

Nay, nàng đã thành Thái tử phi.

Mà Hạ Tuấn mới tỉnh lại sau trọng thương, người đầu tiên nhắc tới… vẫn là nàng.

Lòng ta nghẹn đắng, dè dặt đáp:

“Lương tiểu thư… mấy ngày trước đã cùng Thái tử điện hạ thành thân.”

Hạ Tuấn ngây người trong chốc lát, cúi đầu nhìn ngọc bài bên hông khắc hình liên hoa, rồi chợt mỉm cười nhạt:

“Như thế… cũng xem như nàng toại nguyện rồi.”

Ta sợ chàng nghĩ quẩn, vội vã bước lên nắm lấy tay, nghiêm túc khuyên nhủ:

“Chàng đừng buồn.”

“Thiếp tin chàng, cũng tin Hạ gia không hề có tội.”

Chàng khẽ ngước mắt, nơi khóe môi hiện lên một độ cong rất nhẹ.

“Không buồn.”

Tựa hồ đang an ủi ta, thế nhưng trong ánh mắt ấy, lại là lạnh lẽo và giễu cợt ta chưa từng thấy.

Trong khoảnh khắc, ta bỗng cảm thấy… chàng không giống như người muốn đoạn tuyệt trần duyên.

Trái lại, dường như đã nổi lên hứng thú…

Là không muốn để người khác được sống yên ổn.

2

Hạ Tuấn liền dưỡng thương tại phủ ta.

Ta tựa như đang trong mộng, được sống gần bên chàng đến vậy.

Chàng thương thế trầm trọng, mỗi ngày đều cần dùng thuốc, dược liệu lại toàn thứ quý hiếm, phủ ta bỗng chốc tiêu tốn mười vạn lượng, gần như túng bấn.

Ta vội cho lui vài hạ nhân, tự mình ngày ngày đi mua thuốc, sắc thuốc.

Thường là đầu bù tóc rối, tro than lấm mặt.

Dẫu vậy, ta vẫn luôn phải tắm rửa chỉnh tề rồi mới dám đến gần chàng.

Chàng vốn ưa sạch sẽ, có một ngày ta bận quá quên mất, mang thuốc đến mà mình thì mặt mày lấm lem.

Chàng dù vẫn giữ lễ nghi, nhưng vẫn không nén được chau mày chốc lát.

Ta nhất thời xấu hổ đến mức không biết trốn đi đâu cho vừa.