Da dẻ trắng trẻo, không còn thô ráp như xưa.

Bắt đầu trông giống với gương mặt của bà trong bức ảnh tôi từng thấy ở nhà họ Lục.

Trên mặt bác cũng hiếm khi có nụ cười nhẹ nhõm như vậy.

Tôi vội cúi đầu, định lẫn vào nhóm học sinh rời đi.

Từ đằng xa, mẹ lại gọi tôi: “Phan Địch.”

Bước chân tôi cứng lại.

Tay siết chặt bình nước nóng, ngơ ngác nhìn họ.

Mặt tôi nóng ran, tim đập thình thịch, tôi cố gắng giữ bình tĩnh.

Mẹ bước lại gần, giơ tay lên, dường như muốn chạm vào tay tôi.

Nhưng có lẽ vì đã quá lâu không gặp, giữa tôi và bà đã trở nên xa lạ.

Bàn tay mẹ giơ ra, cuối cùng lại có chút ngượng ngùng mà thu về.

Bà nhẹ giọng hỏi tôi:“Nhiều năm qua, con… vẫn ổn chứ?”

21

Tôi gật đầu, cố nén chua xót nơi khóe mắt:

“Con vẫn ổn, mẹ yên tâm.”

Tôi dần trưởng thành, dần hiểu được những tổn thương lớn mà mẹ từng chịu.

Cũng dần hiểu rằng, tôi không nên gọi bà là mẹ.

Gương mặt bà run rẩy, mắt đỏ hoe, quay mặt đi.

bác cũng đi tới, giọng dịu dàng nhưng có chút ngượng ngùng:

“Gầy đi nhiều rồi.

bác sẽ chuyển thêm mười vạn vào thẻ, ăn nhiều vào.

Có chuyện gì thì vẫn có thể gọi điện, hiểu không?”

Vừa nói, bác vừa nhét một tấm danh thiếp vào tay tôi.

Tôi lại gật đầu, khẽ nói: “Vâng.”

Phần còn lại, chỉ là một khoảng lặng vô tận.

Cuối cùng họ cũng rời đi.

Một lúc sau tôi mới dám ngẩng đầu, từ xa nhìn theo bóng lưng của họ.

Gió thổi qua những chiếc lá thưa thớt trên cây hòe, xào xạc vang lên.

Gió lạnh làm mắt tôi cay xè, tầm nhìn mờ dần.

Cúi đầu xuống, tôi thấy cái bóng dài của mình dưới gốc cây.

Tôi hoàn thành bậc trung học, vào đại học học thiết kế thời trang.

Thầy chủ nhiệm thời cấp ba từng nói, tôi có năng khiếu vẽ, sau này có thể làm họa sĩ chuyên nghiệp.

Một điều rất lạ.

Tôi gần như dành toàn bộ thời gian tiểu học và trung học cho việc học kiến thức sách vở.

Chỉ có rất ít thời gian, tôi dành để vẽ tranh.

Nhưng nó lại trở thành một việc mà tôi rất giỏi.

Tôi thậm chí từng thực sự nghĩ rằng, sau khi tốt nghiệp sẽ trở thành họa sĩ.

Cho đến một đêm nọ nằm trên giường ký túc xá.

Tôi chợt nhớ đến những bức ảnh trong phòng khách nhà họ Lục.

Trong ảnh, mẹ mặc chiếc váy trắng, đang vẽ tranh.

Giờ đây tay bà đã hồi phục, lại cầm cọ vẽ một lần nữa.

Tôi lại nhớ đến câu nói năm xưa Lục Tư Ngôn từng kể với tôi.

Khi mẹ không thể chấp nhận, đã gào thét rằng: “Con bé không thể nào thừa hưởng từ tôi!”

Tôi suy nghĩ suốt một đêm.

Cuối cùng vẫn xóa bỏ ý định trở thành học sinh chuyên năng khiếu mỹ thuật.

Tôi vào đại học, sau khi tốt nghiệp thì vào một công ty thời trang, làm thiết kế trang phục.

Ôn Uyển học cùng trường đại học với tôi, sau khi ra trường, vẫn là người bạn duy nhất của tôi.

Cuối năm, thành tích kinh doanh không tốt.

Trưởng phòng Triệu nói, nhờ quan hệ mà lấy được lịch trình của một ông chủ tập đoàn lớn.

Chỉ cần đến gặp được người đó, lỡ như họ tùy tiện giao cho một đơn hàng nhỏ, cũng đủ để cả bộ phận sống khỏe một thời gian dài.

Tôi không muốn đi cùng anh ta, tôi chỉ là nhân viên mới vừa được nhận chính thức.

Cả công ty đều biết, trưởng phòng Triệu là người tồi, hay sàm sỡ nhân viên nữ.

Nhưng anh ta rất cứng rắn, nói tôi không thể không phối hợp với công việc của phòng ban.

Tôi đành phải đi cùng anh ta.

Vừa bước vào phòng riêng, tôi lại nhìn thấy Lục Tư Ngôn đang ngồi bên trong với vẻ mặt lạnh lùng, cùng một người đàn ông tóc vàng mắt xanh.

Có vẻ là vừa ký xong hợp đồng.

Người đàn ông kia cầm hồ sơ đứng dậy rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại Lục Tư Ngôn.

Trưởng phòng Triệu cười niềm nở tiến lại gần:

“Lục tổng, thật đúng là trùng hợp! Chúng ta từng gặp nhau lần trước rồi mà!”

Lục Tư Ngôn nhìn anh ta với vẻ mặt hoàn toàn không hiểu:

“Anh là ai…”

Lời còn chưa dứt, anh đã nhìn thấy tôi phía sau, sững sờ trong giây lát.

Trưởng phòng Triệu lại hiểu nhầm ánh mắt mà Lục Tư Ngôn dành cho tôi.

Anh ta liền ôm lấy eo tôi một cách mờ ám, đẩy tôi ngồi xuống ghế bên cạnh Lục Tư Ngôn:

“Nghe nói ngài thích uống rượu.

“Cấp dưới của tôi đây rất giỏi uống rượu…”

Tôi giận dữ muốn đẩy anh ta ra.

Nhưng chưa kịp hành động.

Lục Tư Ngôn đã cau mày, đột nhiên đứng bật dậy.

Một ly rượu vang trong tay, ném thẳng vào trán trưởng phòng Triệu:

“Anh đang làm cái gì vậy?!”

Một tiếng “Bốp” vang lên.

Tiếng ly rượu đập vào đầu, rồi vỡ tan trên đất.

Sắc mặt Lục Tư Ngôn tối sầm lại, tức giận quát về phía tôi:

“Trần Phan Địch, cô chết rồi à?!”

Khoảnh khắc đó, tôi thấy bóng dáng của Lục Tư Ngôn thời niên thiếu.

Tôi hoảng hốt cúi đầu, suýt nữa nước mắt đã rơi xuống.

22

Hôm sau khi tôi đi làm lại, được biết trưởng phòng Triệu đã bị sa thải.

Ngoài chuyện đó ra, mọi thứ vẫn như cũ.

Tôi vẫn làm việc chăm chỉ ngày đêm, cẩn trọng từng bản thiết kế.

Hơn một năm sau, tôi chuyển sang làm cho một thương hiệu thời trang nổi tiếng.

Sau vài năm nỗ lực, tôi đã trở thành giám đốc bộ phận thiết kế.

Tiền lương cũng dần tăng lên, tôi bắt đầu có chút tiền tiết kiệm.

Chiếc thẻ ngân hàng mà bác tôi đưa, tôi chỉ dùng một phần rất nhỏ khi còn đi học.

Tôi dùng một phần tiền tiết kiệm để bù lại số đã dùng, định trả lại cho nhà họ Lục.

Nhưng lại nghĩ đến, với nhà họ Lục, số tiền trong thẻ đó chắc chẳng đáng gì.