Tôi cúp máy, chậm rãi lấy bò ra dĩa, cùng chồng tận hưởng một bữa tối thịnh soạn dưới ánh nến lung linh.

Sau bữa tối, tôi đang tỉa cây ngoài ban công thì con dâu lại gọi điện đến.

Thính lực của tôi không còn tốt như trước, nên vừa bắt máy đã bật loa ngoài.

Không ngờ con dâu mở miệng ra là mắng té tát: “Bà già, bà giới hạn chuyển khoản là có ý gì? Năm triệu thì làm được cái gì chứ!”

“Nhà gái bên em trai tôi đã bắt đầu tìm người khác rồi, bà cố tình muốn chia rẽ họ phải không?”

“Tôi cảnh cáo bà, mau đến ngân hàng gỡ hạn mức đi, chuyển tiền cho chúng tôi, nếu không tôi sẽ bảo chồng tôi – con trai bà – cắt đứt quan hệ với bà!”

Đúng lúc đó, bà Vương hàng xóm bước ra ban công thu đồ, nghe rõ mồn một.

Bà ấy nổi tiếng nhiều chuyện trong khu, năm xưa còn từng khuyên tôi nên sinh thêm đứa nữa.

Tim tôi đập thình thịch vì tức giận: “Ồ? Vì tôi không cho tiền mua nhà cho em trai cô, nên phải đoạn tuyệt mẹ con?”

“Các người trộm của tôi ba trăm triệu mà còn dám nói lý lẽ à? Giờ còn đòi tôi gỡ hạn mức để tiếp tục đưa tiền?”

“Tôi thấy cô thật sự là mặt dày vô sỉ mà tự hào thì có!”

“Nếu cô giỏi thì đi kiện tôi đi, xem tòa xử thế nào!”

Nói xong tôi dập máy, tiện tay chặn luôn số của cô ta.

Bà Vương giả vờ như vừa nghe thấy: “Chị Lưu à, có chuyện gì vậy? Trước đây chị cứ khen con dâu hiếu thảo mà.”

Tôi cười khẩy: “Hiếu thảo? Ăn cắp ba trăm triệu của mẹ chồng mang về nhà mẹ đẻ gọi là hiếu thảo à?”

“Thế ba cô con dâu nhà chị sao chẳng có ai hiếu thảo với chị cả?”

“Tháng trước chị còn than con dâu cả đến sinh nhật chị cũng không nhớ đấy thôi?”

Bà Vương xấu hổ rụt cổ, vội vã quay về nhà.

Hai ngày sau, Bảo tàng thành phố mời tôi đến làm báo cáo chuyên đề về giám định cổ vật.

Đây là một sự kiện học thuật quan trọng, còn có truyền hình đến ghi hình.

Khi tôi đang đứng trên bục giảng, trình bày về lịch sử của một món đồ đồng, dưới khán đài bỗng rộ lên tiếng ồn.

Chỉ thấy con trai, con dâu và một cặp vợ chồng trung niên hùng hổ xông vào hội trường.

“Mẹ!” — con dâu tôi hét lớn, “Đây là bố mẹ con, họ lặn lội từ quê lên!”

Người phụ nữ nông thôn đó vừa ngồi bệt xuống đất vừa khóc lóc: “Giáo sư ơi, chúng tôi người quê khổ lắm!”

“Kiến Quốc khó khăn lắm mới kiếm được một mối tốt, chỉ thiếu chút tiền thôi. Xin bà rộng lòng giúp đỡ, cả nhà tôi xin bà cúi đầu lạy tạ!”

Người đàn ông bên cạnh cũng gào theo: “Phải đấy! Ba trăm triệu với người thành phố thì không đáng là bao, chứ chúng tôi làm cả đời cũng không kiếm nổi!”

Khán giả dưới khán đài đều sững sờ, nhân viên tổ chức phải nhanh chóng lên giữ trật tự.

Tôi cầm micro, giọng vang qua loa khắp hội trường: “Xin lỗi mọi người, đã để quý vị phải chứng kiến trò hề này.”

“Cô gái đang quỳ dưới kia là con dâu tôi. Cô ta đã ăn cắp của tôi ba trăm triệu để mua nhà cho em trai. Giờ cả nhà cô ta lại đến đây, bắt tôi tiếp tục đưa thêm tiền.”

“Tôi xin hỏi mọi người có thấy chuyện này có đạo lý gì không?”

Khán phòng xôn xao bàn tán.

Tôi quay sang bảo vệ: “Làm ơn mời họ ra ngoài giúp tôi. Nếu không chịu đi thì báo công an, nói có người đến tống tiền!”

Mẹ con dâu còn định ăn vạ, nhưng bị bảo vệ xốc nách kéo ra khỏi hội trường.

Trước khi đi, con trai tôi trừng mắt lườm tôi: “Mẹ, rồi mẹ sẽ biết tay tôi!”

Tôi quay lại micro, bình tĩnh nói: “Mọi người nghe rõ rồi đấy. Đó là đứa con tôi đã nuôi lớn!”

“Hôm nay tôi tuyên bố tại đây, ai còn dám đến gây chuyện, tôi sẽ để họ vào tù ngồi!”

Chương 5

“Mẹ, sao mẹ lại để bảo vệ đuổi bọn con trước mặt bao nhiêu người như thế? Con là con dâu của mẹ đấy, bố mẹ con từ quê lên có dễ dàng gì đâu?”

Ở hành lang, con dâu vừa lau nước mắt vừa làm bộ tủi thân, kể lể trách móc.

Tôi khoanh tay trước ngực, lạnh lùng nhìn cô ta:

“Cô cũng biết mất mặt à? Lúc kéo cả nhà tới phá buổi làm việc của tôi thì không nghĩ vậy sao? Cả buổi thuyết trình suýt nữa bị các người làm hỏng, còn mặt mũi nào nói nữa?”

Con dâu lập tức đổi thái độ, cười nịnh bợ:

“Mẹ ơi, buổi thuyết trình lần này chắc được đãi ngộ tốt lắm nhỉ? Lên phát biểu ở bảo tàng, chắc được nhiều tiền phải không mẹ?”

Tôi nghiến răng: “Liên quan gì đến cô? Đừng có mà mơ tưởng tới tiền của tôi!”

Cô ta vội nói: “Đâu có, con chỉ mừng cho mẹ thôi mà. À, con đưa bố mẹ con về khách sạn trước nhé, lát nữa mình nói chuyện tiếp?”

Buổi thuyết trình kết thúc, giám đốc bảo tàng đặc biệt gọi tôi lại nói chuyện.

“Giáo sư Lưu, chúng tôi rất công nhận năng lực học thuật của bà, nhưng chuyện hôm nay…”

Tôi lập tức xin lỗi: “Thật sự xin lỗi, đúng là nhà tôi không yên, để mọi người phải chê cười rồi.”

Giám đốc xua tay: “Thông cảm được mà, nhà nào chẳng có chuyện khó nói. Lần sau chú ý hơn là được.”

Bước ra khỏi bảo tàng, quả nhiên con dâu đang đứng đợi ngoài cửa. Cô ta đã thay đồ, rõ ràng là đã trang điểm kỹ lưỡng.