Vừa thấy tôi liền chạy lại niềm nở: “Mẹ ơi, buổi thuyết trình suôn sẻ chứ ạ? Có ký hợp đồng hợp tác lâu dài không?”

Tôi liếc cô ta một cái: “Có gì nói thẳng đi.”

Con dâu khoác tay tôi, làm bộ thân thiết như trước:

“Mẹ ơi, xe nhà mình chạy mấy năm rồi, gần đây hay hỏng, tụi con định đổi cái mới.”

“Đúng lúc nhìn trúng một chiếc SUV, trả trước chỉ khoảng hơn trăm triệu thôi, mẹ giúp tụi con được không?”

Tôi bật cười khẩy, biết ngay cô ta lại giở trò — chắc chắn là định lấy tiền mua xe cho em trai.

Thấy tôi không trả lời, cô ta tiếp tục:

“Còn nữa, con biết mẹ giận con, nhưng sao lại nặng lời với cả anh ấy chứ? Dù sao cũng là con trai ruột mẹ mà.”

“Mọi người đều nói mẹ chồng nàng dâu khó hòa thuận, nhưng trước giờ mình vẫn sống với nhau tốt mà mẹ, đúng không?”

“Sau này mẹ với ba còn phải nhờ tụi con phụng dưỡng nữa đấy.”

“Hay là mẹ gọi điện cho anh ấy trước đi, làm lành một chút. Tiện thể gỡ hạn mức ngân hàng luôn, đỡ rắc rối cho cả nhà.”

Tôi nghe mà sôi máu, nhìn người con dâu từng nghĩ là ngoan hiền, giờ chỉ thấy buồn nôn. Tôi rốt cuộc đã tạo nghiệt gì mà gặp phải cô ta?

Tôi lạnh lùng đáp: “Đầu cô bị lừa đá à? Hay cần đi bệnh viện kiểm tra lại não?”

Con dâu sững người, rồi tức giận quát lên:

“Mẹ, con cũng chỉ muốn nhà cửa êm ấm thôi! Chứ con đâu có thèm tiền mẹ!”

“Mẹ chỉ có mỗi một đứa con trai, tiền của mẹ sớm muộn gì cũng là của tụi con!”

“Giờ mẹ tính toán từng đồng, đến già đừng mong tụi con hầu hạ!”

Tôi tức đến nỗi suýt thổ huyết!

Dựa vào cái dạng như cô ta mà tôi trông mong được phụng dưỡng lúc tuổi già? Tôi phải điên mới tin vào điều đó!

Chương 6

“Tiểu Vũ, đầu cô bị lừa đá thật rồi sao? Ngay cả mấy lời đó cũng nói được à?”

“Cô ăn cắp tiền của tôi, tôi còn không được giận chắc?”

“Nếu cô đã quý trọng nhà mẹ đẻ như thế, sao không dọn về ở luôn cho tiện!”

Con dâu ngẩng đầu, vẻ mặt ấm ức: “Mẹ, con cũng vì cái nhà này thôi! Chẳng qua mẹ ghét nhà con nghèo, coi thường dân quê thôi chứ gì!”

Tôi thật sự cạn lời!

Không nhịn được nữa, tôi giơ tay tát thẳng một cái: “Tôi rốt cuộc đã gây ra tội nghiệt gì mà lại gặp loại con dâu vô ơn bội nghĩa như cô?!”

Cô ta ôm mặt, nước mắt ràn rụa, trừng mắt nhìn tôi đầy thù hận: “Cuối cùng bà cũng lộ bộ mặt thật rồi!”

“Tôi biết ngay mà, trong lòng bà luôn chê tôi không xứng với con trai bà! Bà hối hận vì ngày xưa không ép con trai cưới một đứa ‘môn đăng hộ đối’ chứ gì!”

“Nếu nhà tôi giàu, bà đâu đối xử với tôi như thế này!”

Môn đăng hộ đối?

Nếu tôi thật sự để tâm chuyện đó thì lúc đầu đã không đồng ý cho con trai cưới cô!

Lúc đó thấy cô tử tế, biết điều nên mới chấp nhận — ai ngờ lại là loại người như thế!

Tôi tức đến mức choáng váng, huyết áp bốc thẳng lên đầu.

Cô ta thì như phát điên, đột ngột đẩy tôi ra rồi chạy khỏi hội trường.

Tôi bị đẩy lùi mấy bước, “rầm” một tiếng đập thẳng vào tủ trưng bày hiện vật trong bảo tàng.

Chiếc bình sứ men lam trên tủ rung lắc dữ dội rồi rơi xuống.

May mà nhân viên phản ứng nhanh đỡ kịp, nhưng góc tủ vẫn va mạnh vào phần eo của tôi.

“Giáo sư Lưu, cô không sao chứ?” — Nhân viên vội vàng đỡ lấy tôi, lập tức gọi xe cấp cứu.

Nghe thấy tiếng động, con dâu quay đầu lại, thấy tôi đang ôm eo đau đớn thì hoảng hốt chạy tới.

“Mẹ! Con xin lỗi, con không cố ý mà!”

Cơn đau khiến tôi giận dữ tột độ, nghiến răng gằn từng chữ: “Cút!”

Con dâu đứng sững tại chỗ, mắt đỏ hoe.

Nhân viên dìu tôi vào phòng nghỉ, chờ xe cấp cứu đến, con dâu tranh thủ nghe điện thoại.

Cô ta đi vào một góc thì thào mấy câu, rồi quay lại nhẹ giọng nói:

“Mẹ… Bên em trai con thật sự đang cần tiền gấp. Nhà gái giục lắm rồi. Mẹ có thể… giúp bọn con trước được không ạ?”

Tôi không tin nổi vào tai mình!

Tôi đã bị thương thế này, mà cô ta vẫn chỉ nghĩ đến tiền?

Tôi bảo phòng tài vụ ứng trước cho mình 20 triệu tiền mặt, ném thẳng vào người cô ta: “Cầm đi, từ giờ biến khỏi mắt tôi!”

Con dâu ôm lấy cọc tiền, cắn môi, rồi quay người bỏ đi.

Tại bệnh viện, kết quả chụp phim cho thấy tôi bị tổn thương phần mềm vùng thắt lưng, cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng.

Chồng tôi vội vã chạy đến, vừa thấy tôi đã hốt hoảng: “Trời ơi, sao em bị thế này?”

Tôi định giấu, sợ ông ấy nổi nóng tăng huyết áp. Nhưng nghĩ đến những việc sắp tới, tôi quyết định nói thật.

Đang phân vân không biết mở lời thế nào thì điện thoại vang lên — là tin nhắn từ con trai.

“Nghe nói mẹ nhập viện à? Đáng đời! Ai bảo mẹ keo kiệt vậy làm gì!”

“Mẹ đúng là đồ giữ của, sống cũng chỉ ôm lấy tiền, sớm muộn gì cũng phải vô viện thôi!”

“Chờ mẹ chết đi, tiền mẹ không phải cũng là của tụi con hết à?”

Tay tôi run rẩy khi nhìn những dòng chữ độc địa này.

Đây là đứa con trai tôi đã nuôi nấng hơn hai mươi năm trời sao?

Nó đang trông mong tôi chết sớm để được thừa kế tài sản sao?

Lương tâm nó bị chó tha rồi à?

Chồng tôi thấy mặt tôi tái mét, liền lo lắng hỏi: “Sao thế? Ai lại chọc giận em rồi?”

Tôi biết không thể giấu được nữa, liền đưa điện thoại cho ông ấy: “Anh tự đọc đi.”

Ông đeo kính lão, đọc từng dòng tin nhắn, nét mặt mỗi lúc một nặng nề hơn.

Tôi kể lại tất cả mọi chuyện trong thời gian gần đây: ba trăm triệu bị lấy trộm, con dâu uy hiếp sau khi tôi giới hạn chuyển khoản, và cả vở kịch hôm nay tại bảo tàng.

Chồng tôi nghe xong, tháo kính ra, đi đi lại lại trong phòng bệnh.

Tay ông run nhẹ, trán toát mồ hôi hột. Tôi sống với ông hơn bốn mươi năm, rất hiếm khi thấy ông kích động như thế.

“Đây… đây còn là con trai mình nữa không?” – giọng ông nghẹn ngào. “Ngày xưa nó ngoan lắm, mỗi lần anh đi làm về, nó đều chạy ra cửa đón, còn mang dép cho anh nữa…”

“Ừ…” – tôi thở dài – “Hồi nó học tiểu học, có lần em bị cảm, nó lấy tiền tiêu vặt mua thuốc cảm về cho em, còn viết giấy nhắn: ‘Mẹ mau khỏi nhé!’”

Ông im lặng rất lâu, rồi đột nhiên nói: “Có lẽ lỗi do mình dạy con thất bại. Cưng chiều nó quá, khiến nó nghĩ mọi thứ đều là đương nhiên.”

“Không,” – tôi lắc đầu – “Là con dâu kéo nó lún vào. Anh không thấy à? Lúc nào cũng là cô ta xúi giục.”

Tôi biết, lúc này ông đang suy nghĩ nghiêm túc về cách xử lý.

Đúng lúc đó, điện thoại ông reo lên — là cuộc gọi từ con trai.

Ông nhìn tôi, rồi bấm nút nghe máy.

“Ba à, chờ mẹ nguôi giận tụi con sẽ đưa cháu về thăm ba mẹ nha!”