Kinh ngạc, khó tin, hoang đường, cùng sự lạnh lẽo bao trùm ngập trời, trong khoảnh khắc đã nhấn chìm ta.

Hắn chẳng những chưa chết, còn mang về một nữ nhân có thai, muốn ta cùng nàng ta chia sẻ ngôi vị?

Vậy ta thì sao? Ba năm vất vả chèo chống Hầu phủ của ta là gì?

Đứa nhỏ trong bụng ta, lại là thứ gì?

Chương 2

Ta siết chặt tay áo, móng tay gần như cắm sâu vào da thịt, mới có thể đè nén tiếng gào thét sắp bật ra.

Hành lễ với Triệu Lăng: “Dạ, thưa phu quân.”

Đêm ấy, ta đến viện mẫu thân chồng.

Bà ngồi nơi chủ vị, sắc mặt trầm ngưng.

“Mẫu thân, Hầu gia đã hồi phủ…” Ta cẩn trọng mở lời.

Mẫu thân chồng thở dài: “Phải đó, ai mà ngờ được.”

Bà ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt đầy phức tạp: “Hài tử trong bụng con…”

Tim ta giật thót, bàn tay che bụng bất giác siết chặt thêm.

Mẫu thân chồng không phải sinh mẫu của Triệu Lăng, điều bà quan tâm nhất là thanh danh Hầu phủ.

Ta từng nghĩ, đánh cược một lần, có lẽ bà sẽ giúp ta.

“Đã đến nước này rồi,” thanh âm bà mang theo vài phần quyết tuyệt, “đứa nhỏ này, chi bằng phá đi cho sạch.”

Con ngươi ta co rút kịch liệt: “Mẫu thân! Việc cầu tự, chính là người đề ra trước kia!”

“Triệu Lăng đã đưa họ Tạ trở về, mà nàng ta cũng mang thai,” bà ngắt lời ta, “nay khác xưa rồi.

Vị trí đích tử Hầu phủ, không được phép có chút sai lệch.

Con hãy bỏ thai nhi này đi, chờ đến khi Triệu Lăng chán ngán họ Tạ, con lại tìm cơ hội hoài thai, khi đó sinh ra một đứa con hợp lẽ, đường hoàng danh chính ngôn thuận.”

Phá thai?

Đứa trẻ này là ta hao tổn tâm cơ mới có được, là niềm hi vọng duy nhất của ta!

Đại phu từng nói ta thể hàn khó thụ, lần này may mắn mới có thai, sao có thể nói phá là phá?

Ta cắn chặt môi dưới, vị máu tanh lan khắp khoang miệng.

“Lời mẫu thân dạy rất phải,” ta đè nén mọi bất cam, giọng trầm thấp, “con dâu đã hiểu.”

Ta ngoài mặt vâng lời mẫu thân chồng, song sau khi hồi viện liền âm thầm tính kế.

Ta mời đại phu đến, bảo hắn ra mặt tuyên bố rằng do ta lao lực nhiều năm lại nhiễm phong hàn, thân thể hư nhược, cần phải tĩnh dưỡng.

Rồi ta bắt đầu giả bệnh, ngày nào cũng dùng thuốc, chỉ nói với bà rằng đứa nhỏ đã phá, hiện đang nằm tháng.

Gia nhân trong phủ thấy ta suốt ngày không ra khỏi viện, đều tin rằng ta vì ghen tỵ với tân phụ Tạ thị mà thành bệnh tương tư.

Triệu Lăng từng đến thăm ta một lần, cách màn che, giọng nhàn nhạt nói mấy câu vô thưởng vô phạt, sau đó vội vàng rời đi, chắc chắn là đi tìm “muội muội Uyển Nhi” của hắn rồi.

Ta vui mừng được yên tĩnh, vừa hay tiện cho ta hành sự.

Ta lặng lẽ quan sát Triệu Lăng và Tạ Uyển Nhi.

Tuy hắn đã cho nàng ta danh phận, nhưng lai lịch của nàng lại mơ hồ, chỉ nói là cô nhi được cứu nơi chiến trường.

Cô nhi?

Một cô nhi sao có thể phong thái đến thế?

Lại còn khiến Hầu gia chinh chiến nơi sa trường thần hồn điên đảo?

Nghĩ đến chuyện Triệu Lăng “chết rồi sống lại”, mà vị Trấn Bắc Vương từng chỉ huy binh mã Bắc cương đến nay vẫn bặt vô âm tín, trong lòng ta nảy sinh vô số nghi ngờ.

Quả nhiên, chưa bao lâu đã nghe nói Triệu Lăng cùng Tạ Uyển Nhi phát sinh cãi vã.

Hình như Tạ thị bất mãn chuyện Triệu Lăng luôn che giấu thân phận nàng ta, muốn hắn cho một lời giải thích rõ ràng hơn.

Ta hiểu, thời cơ đã đến.

Chương 3

Ta sai nha hoàn đến mời Triệu Lăng, nói thân thể ta đã đỡ hơn, đã chuẩn bị rượu thịt, muốn cùng Hầu gia ôn chuyện cũ.

Triệu Lăng chắc là đang muốn tránh né sự dây dưa của Tạ Uyển Nhi, quả nhiên rất nhanh đã đến.

Dưới ánh nến chập chờn, hắn vẫn tuấn tú như xưa, chỉ là giữa chân mày mang theo vài phần phiền muộn.

Ta tự mình rót rượu, giọng nói ôn nhu:
“Thưa Hầu gia, đường xa mệt nhọc, là thiếp thất chu tất không chu toàn, chưa chăm sóc Hầu gia cho tốt.”

Hắn đón lấy chén rượu, uống cạn một hơi, không nói gì thêm.

Ta lại tiếp tục rót rượu, vừa nhàn thoại cùng hắn, vừa kể những chuyện trong phủ ba năm qua, kể đến tin tức hắn ‘tử trận’ truyền về, toàn phủ làm sao bi thương đến nhường nào.

Không khí dần dần hòa hoãn lại.

Ngắm gương mặt anh tuấn nhiễm sắc đỏ nhè nhẹ vì men rượu, lòng ta chợt hiện lên hình ảnh hắn năm xưa đến phủ cầu thân.

Khi ấy, hắn là thiếu niên tướng quân phong lưu danh động kinh thành, chí khí hào hùng.

Còn ta chỉ là một nữ tử thương hộ tiểu môn tiểu hộ, cửa thấp nhà hèn.

Phụ thân ta vì không muốn người ngoài dị nghị ta trèo cao, đã gần như bán sạch tổ nghiệp, gom góp mấy chục vạn lượng bạc, chuẩn bị cho ta mười dặm hồi môn, long trọng gả vào Hầu phủ, giữ gìn thể diện cho phủ Hầu, cũng giữ thể diện cho ta.

Người người đều nói ta cưới được lang quân như ý, phủ trên dưới mừng rỡ vui vầy.

Nhưng ai ngờ được rằng, sau khi thành thân, Triệu Lăng – người từng ôn nhu hòa nhã, hứa hẹn trăm năm với ta – lại thay đổi.

Hắn đối với ta lạnh nhạt, ngoài đêm động phòng, chưa từng đặt chân vào phòng ta thêm lần nào.

Khi ấy ta chỉ nghĩ hắn lo quân quốc đại sự, chẳng sinh nghi ngờ.

Giờ nghĩ lại, chuyện hắn cầu hôn năm xưa, có lẽ vốn chẳng vì tình ý, mà là vì sính lễ nhà họ Cố ta bạc trắng đầy kho.

Của hồi môn của ta, bù đắp thiếu hụt trong phủ Hầu, giúp hắn bảo toàn thanh danh.

Còn ta, lại rơi vào kết cục hôm nay!

Gia tộc sa sút, phu quân phụ nghĩa, nay đến đứa nhỏ trong bụng cũng bị tước đi quyền kế thừa!

Hận ý, như dây leo độc, điên cuồng lan tràn trong lòng ta.

Dựa vào đâu?

Dựa vào đâu mà tất cả hi sinh của ta đều bị xem như không có?

Dựa vào đâu mà hắn an nhiên hưởng thụ tất cả những gì ta mang tới, lại muốn vứt bỏ mẹ con ta như đôi giày rách?

Rượu qua ba lượt, ánh mắt hắn đã lộ vẻ mơ màng.

Ta lặng lẽ đem thuốc đã chuẩn bị từ sớm hòa vào trong rượu.

Hắn không hề hay biết, lại uống thêm một chén.