Ta xoa đầu nàng, mỉm cười nói:

“Nói bậy. Với tuổi con mà đã vẽ thế này là rất khá rồi, còn giỏi hơn mẫu thân năm đó nhiều. Huống chi, ai nói học vẽ với học quản gia không thể song hành? Năm xưa bá mẫu Triệu của con còn chê mẫu thân chỉ biết bút mực văn chương, ngay cả bàn tính cũng gảy không xong kìa.”

Lời này không chỉ là an ủi, mà thực tâm mà nói, tranh của nàng quả thật có linh khí.

Cuối cùng nàng cũng nhoẻn miệng cười, đôi mắt hạnh đẫm lệ khẽ cong lại như trăng non.

Nhìn gương mặt rạng rỡ tươi sáng ấy, lòng ta mới yên ổn được chút ít.
Ta cẩn trọng mở lời hỏi:
“Cẩn Ngôn, có điều này mẫu thân muốn nói với con. Mẫu thân đã… tái giá rồi. Con… có nguyện ý rời khỏi Phó phủ, theo mẫu thân về Thanh Châu sống không?”

Nàng gần như chẳng do dự, gật đầu lia lịa, mắt sáng rỡ như sao:
“Con nguyện ý! Mẫu thân, con sớm đã muốn rời khỏi nơi này! Lâm phu nhân cứ quản con mãi, còn… còn hay lén nói xấu người với con nữa…”

Ta nhẹ nhàng thở phào, tảng đá đè nặng nơi lòng rốt cuộc cũng buông xuống, môi mỉm cười:
“Vậy là tốt rồi. Tạm thời đừng để lộ, để mẫu thân sai người âm thầm thu xếp hành lý cho con, vài hôm nữa, chúng ta sẽ rời khỏi nơi này.”

Chương 2

Trời dần nhá nhem.

Tiểu Xuyến cầm chiếc đèn lưu ly nhỏ đi trước dẫn đường, ánh sáng dịu nhẹ rải xuống nền đá xanh.
Ta nắm tay Cẩn Ngôn, chậm rãi bước ra ngoài.

Miệng nàng không ngừng líu ríu, kể ta nghe rất nhiều chuyện cũ trong phủ Phó.

Nàng nói Phó Sơ thuở ấy vì muốn hai huynh muội chấp nhận chuyện tái hôn, đã cố công chọn người có dung mạo, thần thái giống ta đôi phần để dụ dỗ bọn trẻ.

Nhắc đến Lâm Dao, Cẩn Ngôn khẽ bĩu môi:
“Bà ta không quản con ra mặt, nhưng mỗi lần con muốn đọc sách, bà bảo hại mắt; con muốn luyện chữ, bà lại nói mực độc hại da tay. Thế mà thư phòng bà ta chẳng khi nào thiếu sách, còn len lén sao chép sách tranh bá mẫu Triệu tặng con.”

Cẩn Ngôn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt dưới đèn sáng ngời:
“Lâm phu nhân điều gì cũng hiểu, chỉ là… bà không muốn con hiểu.”

Thủ đoạn như vậy, thật đúng là phong cách của Lâm Dao.
Ta hiểu rõ trong lòng, tay khẽ siết lấy tay nàng.

Chưa đi được bao xa, đã bất chợt đụng phải người mà ta chẳng mong gặp nhất…

Phó Sơ đứng khoanh tay dưới hành lang, ánh đèn lồng hắt bóng nhạt nhòa nơi nửa bên gương mặt, thần sắc mơ hồ khó đoán:
“Lâm Dao lòng dạ hiền lành, không chấp việc ngươi đột ngột trở về. Tây viện đã cho người thu dọn xong, đêm nay ngươi hãy tạm nghỉ lại nơi đó.”

Tây viện hẻo lánh, lâu ngày không người ở — chẳng phải là nơi dùng để đuổi khách thì còn là gì?

Ta hơi cau mày:
“Ta sẽ không lưu lại phủ Phó.”

Phó Sơ như thể nghe được chuyện nực cười, khóe môi khẽ nhếch, khẩu khí cứng rắn, không cho cự tuyệt:
“Ngươi không ở Phó phủ, còn định đi đâu? Ngươi, Mạnh Khê, là thê thất do ta danh chính ngôn thuận cưới về, tên ngươi còn được ghi trong tộc phả họ Phó. Nay trở về lại muốn bỏ đi, còn để mặt mũi hai nhà chúng ta ở đâu?”

Cẩn Ngôn rất đúng lúc kéo kéo tay áo ta, ngẩng đầu non nớt nói rõ ràng:
“Mẫu thân, chẳng phải chúng ta sẽ về Thanh Châu sao? Người quên rồi ạ?”

Ta cúi người, mỉm cười với nàng, chẳng buồn đáp lời Phó Sơ:
“Phải, chúng ta sẽ về Thanh Châu.”

“Thanh Châu ư?”

Thanh âm Phó Sơ đột nhiên cao vút, trong đó mang theo ba phần kinh ngạc khó tin.

Hắn nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt trầm như nước, một khắc sau như thể chợt hiểu ra điều gì, nơi khóe miệng liền hiện lên ý cười vừa rõ vừa mỉa:
“Ngươi dùng chiêu này để uy hiếp ta ư? Mạnh Khê, ngươi đang giở trò, cố ý lùi mà tiến?”

( – Dục cầm cố tống: Muốn bắt thì phải buông, dùng để nói kế sách nhử người.)

“Lâm Dao là người ta cưới hỏi đường đường chính chính, hiện giờ là phu nhân của Thị lang bộ Lại, ta tuyệt đối không vì ngươi mà khiến nàng mất mặt.”

Giọng hắn đầy quả quyết, tựa hồ cho rằng nếu không có Phó Sơ hắn, ta Mạnh Khê liền chẳng còn đường sống.

Ta suýt nữa cười thành tiếng.

Cười cái sự ngông cuồng tự phụ của Phó Sơ, cũng cười chính mình năm xưa mắt mù lòng mê, không rõ người.

Gả cho hắn bốn năm, ta lại chẳng nhìn thấu hắn là hạng người như vậy.

Ta thu lại nụ cười, giọng điệu phẳng lặng như nước:
“Phu quân của ta, đang đợi ta ở Thanh Châu.”

Vẻ đắc ý trên mặt Phó Sơ lập tức tan rã.

Sắc mặt hắn trông thấy mà trắng bệch, môi mấp máy hồi lâu mới tìm lại được tiếng nói, khô khốc hỏi:
“Ngươi… ngươi đã tái giá ở Thanh Châu?”

Ta gật đầu, nắm tay Cẩn Ngôn, ngang nhiên bước qua người hắn.

“Giữa ta và chàng, nay đã một chia đôi lối, mỗi người vui phận, chẳng còn liên can.”

Vừa đi ngang qua, vạt áo bị hắn đột ngột kéo mạnh.

Ngón tay Phó Sơ siết chặt đến trắng bệch, gần như muốn xé rách mảnh y bào kia.

Hắn không còn dáng vẻ cao cao tại thượng khi nãy, giọng nói khàn khàn như ép ra từ kẽ răng:
“Ta không tin.”

“Ta hiện giờ là Thị lang bộ Lại, thân cận bên long nhan, ngươi thật sự nỡ buông bỏ quyền thế tột đỉnh này sao?”