Điều khiến ta bất ngờ chính là — hắn nói ra những lời ấy lại hoàn toàn nghiêm túc, không hề có chút bông đùa hay tà ý nào.

Ta khẽ gật đầu, hỏi thẳng:

“Không biết Tứ điện hạ đến phủ họ Trịnh ta hôm nay là vì chuyện gì?”

“Tiểu thư thông tuệ như thế, hẳn đã đoán ra phần nào rồi.”

“Ta đến đây chỉ vì hai việc. Thứ nhất, là muốn xác nhận xem chuyện cá cược giữa người và Hoàng huynh của ta có thật không.

Còn chuyện thứ hai, đợi sau khi xác nhận xong, ta mới có thể nói.”

Ta cười nhạt, giọng mang theo chút tự giễu:

“Tứ điện hạ chẳng phải đã biết rồi sao? Còn xác nhận gì nữa chứ?”

“Ta đúng là có cá cược với Thái tử điện hạ, thân là nữ tử, Nguyệt Trân ta… cũng chỉ có chút bản lĩnh ấy thôi.”

Bất luận là ai, bị người mình yêu từ thuở nhỏ đối xử như thế… cũng khó lòng dễ chịu nổi.

Triệu Duy nghe ta nói xong, không buông lời an ủi sáo rỗng, chỉ trầm ngâm một chút rồi nhẹ giọng đáp:

“Nếu đã vậy, ta hiểu nên làm thế nào rồi.”

“Tiểu thư Trịnh, ta có thể gọi nàng là Nguyệt Trân không?”

“Đương nhiên là được, Tứ điện hạ cứ tự nhiên.”

“Được.”

“Nguyệt Trân cô nương, mặc dù lời ta sắp nói có phần đường đột, nhưng ta nói hoàn toàn là thật lòng.”

“Ban đầu nàng và Hoàng huynh là thanh mai trúc mã, chuyện này vốn chẳng liên quan đến ta.”

“Nhưng giờ nàng đã đánh cược với Hoàng huynh ta, vậy nên ta muốn hỏi nàng một câu.”

“Nếu ta đến cầu thân, dùng mười dặm hồng trang, danh chính ngôn thuận rước nàng vào phủ làm chính phi — nàng có nguyện ý gả cho ta không?”

“Nếu nàng đồng ý, ta sẽ lập tức vào cung cầu phụ hoàng ban hôn.”

“Điện hạ nên suy nghĩ cho kỹ, cưới ta cũng đồng nghĩa với việc đắc tội Thái tử. Những ngày sau này, e rằng sẽ chẳng dễ dàng gì.” – ta vẫn nhắc nhở một câu.

Không ngờ Triệu Duy nghe xong câu đó, lại nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Sau đó mới đáp:

“Dù có cưới nàng hay không, ta và hắn cũng đã là người không đội trời chung. Đã vậy thì còn sợ gì nữa?”

“Điều ta lo nhất lúc này, chỉ là… Nguyệt Trân có bằng lòng hay không.”

“Chỉ cần Tứ điện hạ có thể thuyết phục được Hoàng thượng ban hôn, Nguyệt Trân tất nhiên vui lòng chờ đợi, sẽ ở phủ Tướng quân chuẩn bị sẵn sàng, đợi ngày điện hạ đến rước.”

Ta khẽ gật đầu, nở một nụ cười thật lòng.

Nãy giờ ta vẫn lặng lẽ quan sát nét mặt Triệu Duy.

Ta không đoán được rõ ràng rốt cuộc hắn cưới ta vì lý do gì, nhưng ít nhất… trong ánh mắt ấy không có lấy một tia chán ghét.

Như vậy, là đủ rồi.

Triệu Duy lập tức đứng dậy cáo từ:

“Vậy thì Nguyệt Trân hãy ở lại phủ Tướng quân, chuẩn bị đón ta. Trong ba ngày, thánh chỉ ban hôn nhất định sẽ tới. Nàng phải sẵn sàng đó.”

Ta gật đầu, tiễn hắn rời đi, trong lòng cũng nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Chuyện ta gặp Tứ hoàng tử, chẳng biết là do ai lan truyền, mà chỉ trong chốc lát đã truyền khắp kinh thành.

Lại nghe nói các sòng bạc đã bắt đầu đặt cược — lần này là cược xem Tứ hoàng tử có thể cầu hôn thành công hay không.

Tối hôm đó, Triệu Chân lại tìm đến.

Sắc mặt hắn vô cùng khó coi, giọng mang theo tức giận:

“Ngươi thật sự muốn gả cho Tứ đệ của ta?”

“Tứ điện hạ nguyện ý dùng mười dặm hồng trang cầu hôn, còn hứa phong ta làm chính phi, Nguyệt Trân tất nhiên cảm kích.”

“Ngươi rõ ràng biết hắn với ta nước lửa không dung, thậm chí còn có thể uy hiếp đến vị trí của ta trong tương lai, vậy mà vẫn muốn gả cho hắn?”

“Điện hạ không thể cho ta điều đó, nhưng Tứ điện hạ có thể. Ta cũng chỉ là một nữ tử, cầu một nơi nương tựa, lẽ nào Thái tử điện hạ không hiểu được?”

Ta nhàn nhạt đáp, trong lòng lại bình tĩnh lạ thường — thì ra, khi đã chết tâm, đối mặt với người từng yêu sâu đậm, cũng chẳng còn gì đặc biệt nữa.

Triệu Chân giận đến run người, chỉ tay về phía ta, gằn từng chữ:

“Ngươi có biết, nếu sau này ta và Tứ đệ xảy ra xung đột, ta sẽ không thể bảo vệ ngươi không?”

“Nhưng Thái tử điện hạ…”

“Ngài cũng đã nói — đó là chuyện của sau này.”

“Ngay cả hiện tại, ngài cũng đâu có ý định bảo vệ ta, đúng không?”

“Nếu điện hạ thật sự còn dành cho ta dù chỉ nửa phần tình ý, thì đã chẳng ép ta đến bước đường cùng như hôm nay.”

“Đã không thể thuyết phục lẫn nhau, vậy thì đến đây là hết.”

“Nếu sau này vì lập trường khác biệt mà cản đường điện hạ, xin cứ thẳng tay, không cần nể tình.”

“Ngươi… cố chấp ngu muội, rồi sẽ hối hận thôi!”

Triệu Chân giận đến mức toàn thân run rẩy, nhưng ta lại thấy hả hê vô cùng.

Món nợ này… hắn nợ ta từ lâu rồi.

Ta cười thầm trong lòng, rồi làm một động tác mời khách:

“Nguyệt Trân sắp gả cho Tứ điện hạ, Thái tử điện hạ e là không tiện xuất hiện ở đây nữa.”

“Ta cũng sẽ không tiễn, đến ngày đại hôn, ta sẽ theo lễ bái tạ, sau đó… mong điện hạ đừng đến nữa, không hợp lễ nghi.”

“Thánh chỉ ban hôn của phụ hoàng còn chưa hạ, ngươi chắc gì đã thành hôn được!”

“Nguyệt Trân, ngươi đừng vội mừng quá sớm.”

Triệu Chân cười lạnh một tiếng, phất tay áo rời đi.

Phấn Đại chu môi bước ra, vẻ mặt đầy bất mãn:

“Tiểu thư, Thái tử điện hạ thật là vô lý quá rồi, so với người như vậy, Tứ điện hạ rõ ràng tốt hơn nhiều.”

“Ngươi hình như đặc biệt thích Tứ hoàng tử, chẳng lẽ… trong lòng ngươi có hắn?”

Thấy nha đầu lanh lợi này, ta tiện miệng trêu một câu, ai ngờ nàng ta hoảng đến mức mặt trắng bệch.

Ta lúc này mới sực nhớ đến chuyện Lục Như khi xưa.

Phấn Đại dù còn nhỏ tuổi, nhưng là người thấu đáo, thấy nàng hoảng loạn như vậy, ta cũng chẳng còn hứng thú trêu chọc nữa.

Chỉ căn dặn nhẹ nhàng:

“Ta và Tứ điện hạ, dù chẳng thể làm phu thê ân ái, nhưng cũng là mỗi người có điều cần.

Sau này, ngươi phải biết tôn trọng hắn, nhưng tuyệt đối không được cư xử như với ta, nói năng không kiêng dè, phải hiểu lễ nghi, biết chừng mực. Biết chưa?”

“Phấn Đại… Phấn Đại biết rồi ạ.”

Nhìn dáng vẻ nàng khúm núm hoảng sợ, ta cũng không trách phạt thêm.

Chỉ lặng lẽ dạo quanh hậu viện phủ Tướng quân.

Ta lần lượt đi qua sân của phụ thân, mẫu thân, đại ca, rồi đến tiểu viện của tam đệ.

Những nơi từng rộn ràng náo nhiệt bao nhiêu…

Giờ đây lại lặng lẽ, lạnh lẽo bấy nhiêu.

Gần đây ta thường hay mộng mị, trong cơn mơ mơ màng màng, luôn nhớ đến lời mẫu thân từng dặn:

“Trân nhi, con phải nhớ, nhà họ Trịnh chúng ta chưa từng thẹn với bất kỳ ai. Con phải giữ thẳng lưng mà sống, tuyệt đối không được cúi đầu làm kẻ dưới. Con mang họ Trịnh, người họ Trịnh đều là tướng quân!”