Vương gia Ninh phủ mất tích rồi!

Nào ngờ ba tháng sau, người lại bình an vô sự trở về kinh thành.

Người khác người đã đi đâu, người lại kín miệng chẳng nói, mặt lạnh như sương, chẳng buồn để tâm.

Mãi đến khi Hoàng huynh mà người kính trọng nhất hỏi đến, người mới ấp úng đáp:

“Bị người ta… lừa rồi.”

Hoàng thượng kinh ngạc hỏi:

“Lừa cái gì?”

Vương gia nghiến răng nghiến lợi:

“…Giống.”

Ba năm sau, Vương gia lại bị lừa lần nữa.

Vài năm nữa, Vương gia lại lại bị lừa thêm lần nữa.

Người nghiến răng, tức giận nói:

“Thần đệ nghĩ rồi… sau này cả vốn lẫn lời, đều phải tính đủ mà đòi về!

1

Dưới chân núi – Tiểu sơn trang

Lúc tiết đầu xuân, cỏ non mọc khắp, oanh vàng ríu rít, sắc xanh lan tràn khắp chốn, xuân ý nồng nàn.

Ta bắt tréo chân, vừa thong dong ăn bánh hoa, vừa thưởng cảnh bên ngoài thủy tạ.

“Á Cảnh, sang năm con đã mười tám tuổi rồi!”

Phụ thân ta mặt tròn mũm mĩm, ra vẻ khổ sở mà hỏi:

“Cứ lãng phí thời gian như vậy, chẳng mấy chốc thành gái ế mất thôi! Phụ thân lại hỏi con một câu – rước chồng về hay gả đi?”

Ta điềm nhiên ăn bánh, uể oải đáp:

“Cả hai đều không.”

Phụ thân trợn mắt, râu mép dựng đứng:

“Chỉ được chọn một trong hai, không có chuyện không chọn!”

Ta nhún vai:

“Con không muốn chọn.”

Phụ thân vừa tức vừa bất lực, đi qua đi lại trong thủy tạ.

“Chúng ta dừng chân nơi đây đã hai tháng, bà mối mười dặm tám thôn quanh đây chạy muốn gãy chân. Con cái này không chịu, cái kia cũng chê – vậy rốt cuộc con muốn người thế nào? Thần tiên trên trời? Hay là Long hoàng tử dưới nước? Trời ơi là trời! Ta tức chết mất!”

Ta thảnh thơi ăn xong bánh, phủi nhẹ vụn bánh trong tay.

“Vậy con cũng hỏi lại một câu – vì sao phải lấy chồng?

Con ba tuổi theo cha bôn ba khắp nơi, năm tuổi đã biết gảy bàn tính, tám tuổi kiếm tiền còn giỏi hơn cha.

Hiện giờ, trong các ngân trang khắp nơi, con đã tích cóp được mấy chục vạn lượng bạc, đủ sống sung túc cả đời. Con đâu cần đàn ông nuôi?”

Phụ thân “ờ” một tiếng, nghẹn lời, hồi lâu mới lắp bắp được một câu:

“Nhà mình chỉ có mỗi con là con gái… Bảo bối ngoan, phải dựa vào con kéo dài huyết mạch nhà họ Giả chứ!”

Ta lại nhún vai:

“Chuyện ấy có gì khó? Yên tâm, cứ để con lo.

Chỉ cần cha đừng phiền con nữa, trong mười năm, con sinh cho mấy đứa cũng được!”

Phụ thân đầy vẻ ngờ vực:

“Con… con xem con kìa! Dám nói gì cũng nói! Có còn chút nào là nữ nhi gia khuê không chứ! Cha thật hối hận vì đã nuôi con như con trai từ nhỏ!

Mà… mà con định sinh với ai? Hả? Con đã có người trong lòng rồi? Là ai?”

Ta tùy tiện chỉ về phía hồ xanh dưới chân lầu,

“Thần tiên trên trời thì xa quá, vậy thì lấy Long hoàng tử dưới nước vậy.”

Phụ thân tức đến trợn trắng mắt, hừ một tiếng, phất tay áo bỏ đi.

Ta ung dung đứng dậy, kéo lại áo choàng, xoay người định đến sổ phòng –

Thình lình, từ phía thượng nguồn, một mảng trắng lạ thu hút ánh nhìn ta.

Chỉ thấy trong làn nước trong vắt, một thiếu niên áo trắng bám vào khúc gỗ trôi, hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt bị nước lạnh làm cho tái nhợt.

“Ui chao! Long hoàng tử thật kìa!”

Ta thất kinh hô lớn:

“Có người rơi xuống nước! Mau tới cứu người!”

………….

Đến xế chiều, ta ngồi trong sổ phòng gõ bàn tính, chợt nghe hai nha đầu Xuân Thảo và Hạ Hà đứng ngoài cửa khúc khích cười nhỏ.

Ta vươn vai, hỏi:

“Cười gì thế?”

Xuân Thảo mặt đỏ rần rần:

“Chủ tử, vị tiểu công tử mà người cứu lúc sáng, diện mạo tuấn tú vô cùng!”

Hạ Hà hai tay ôm má, mắt lấp lánh ánh sao:

“Chủ tử mặc nam trang đã đủ đẹp rồi, nhưng người ta ấy, khí chất, dung mạo, vóc dáng – đích thực là giấc mộng của mọi cô nương trên đời!”

Ta vừa cười vừa mắng:
  “Thật chẳng có chí khí gì cả!”

Nào ngờ, đến khi thấy được thiếu niên anh tuấn tuấn tú nằm mê man bất tỉnh, ta lại càng chẳng ra gì, cứ ngẩn ngơ nhìn người ta hồi lâu không rời mắt.

“Cái đó… Đại phu nói sao rồi?”

Tiểu đồng bên cạnh đang chăm sóc liền đáp:
  “Chủ tử chớ lo. Đại phu nói vị công tử này không phải đuối nước, chỉ là từ nơi cao ngã xuống đụng phải đầu nên mới mê man chưa tỉnh. Chỉ cần nghỉ ngơi đôi ngày, sẽ tỉnh lại, không hại gì lớn.”

Ta không rời nổi ánh mắt, liền hỏi:
  “Có mang theo tín vật gì chứng thân phận không? Như yêu bài hay thân thiếp?”