Chiều ngày thứ ba, phụ thân đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, dẫn theo hạ nhân chờ đợi tại bến thuyền.

Ta để lại bên người Tống Ninh một xấp ngân phiếu cùng khế ước tiểu sơn trang, rồi mau chóng lên thuyền rời đi không chút do dự.

Đường buôn trên biển dài dằng dặc, hiểm nguy trùng trùng, song ta và phụ thân đã sớm quen thuộc.

Dọc theo sông xuôi về phương Nam, thẳng hướng cửa biển, sau đó cứ thế đi tiếp, đến vương quốc Mã Lai thì đã hơn một tháng trôi qua.

Vừa mới đặt chân lên bờ, phụ thân liền kéo ta đi khắp thành tìm y quán tốt nhất.

Sau một hồi bi bô diễn tả, phụ thân vội vã mời đại phu dị quốc bắt mạch cho ta, còn không ngừng ra dấu chỉ vào bụng ta.

“Lão gia!” Xuân Thảo bên cạnh rụt rè nói nhỏ:
  “Tiểu thư nhà ta nhất định đã mang thai rồi, sao người cứ không chịu tin vậy?”

Phụ thân cười hề hề, vẻ mặt hớn hở:
  “Cẩn thận vẫn hơn, để đại phu khám một phen, lỡ đâu xảy ra điều chi sai sót thì sao!”

Vị lão đại phu hỏi han một hồi bằng thứ tiếng lạ, ta dùng lời lẽ bản xứ lưu loát đáp lại.

Sau đó, lão vuốt râu cười mỉm, gật đầu lia lịa với phụ thân.

Phụ thân “ối chà chà!”, hưng phấn đến mức múa tay múa chân, kế đó chắp tay bái trời bái đất:
  “Nhà họ Giả ta rốt cuộc cũng có hậu rồi! Con gái ngoan, con sắp làm mẹ rồi! Ta sắp làm tổ phụ rồi! Ha ha ha!”

Xuân Thảo nhẹ giọng nhắc: “Lão gia… người là ngoại tổ phụ.”

“Không cần biết!” phụ thân vênh váo: “Dù sao là do con gái ngoan của ta sinh ra, thì chính là người nhà họ Giả ta! Chẳng dính dáng chi đến cái họ Tống kia cả! Ngoại tổ gì chứ!”

Ta vuốt bụng, miệng cười toe toét: “Phải rồi! Hài tử là người nhà chúng ta.”

Giống đã gạt được, con cũng mang rồi, lễ hậu bồi cũng để lại.

Tống huynh, từ nay chia tay đôi đường, nguyện chẳng bao giờ gặp lại!

Năm tháng như thoi đưa, ta giữa lúc bận rộn buôn bán đã hạ sinh một tiểu thiếu niên mập mạp, đặt tên là “Giả Diệc Chân”.

Phụ thân vừa cười to vừa rơi lệ, ôm lấy hài tử không rời một khắc.

Ta cũng vui vẻ không thôi, song chẳng bao lâu đã hết vui nổi.

Chuyện dưỡng hài tử, bế hài tử khiến ta suýt phát cuồng, đành ném con cho phụ thân và các nàng Xuân Thảo, Hạ Hà, còn bản thân thì mặc nam trang ra ngoài buôn bán.

Tội nghiệp cho Xuân Thảo, Hạ Hà, chưa từng làm mẹ, lại phải chịu cảnh thức đêm trông trẻ, vất vả vô cùng.

Miệng thì ta trách móc không thôi, nhưng chỉ xa con chưa đầy hai ngày đã nhớ nhung tên nhóc mũm mĩm kia, đành nhanh chóng bán hết hàng quay về.

Một năm sau, hơn năm mươi thuyền hàng chuyển từ đại lục sang đều được bán hết, thu lợi đầy kho bạc.

Ta lười biếng nghỉ ngơi hơn nửa năm, thấy nhi tử đã có thể bi bô nói được hai ba thứ tiếng ngoại bang, mới từ từ chuẩn bị hàng hóa hồi hương.

Nhi tử nhìn biển rộng mênh mông, tò mò hỏi:
  “Nương ơi, vì sao con không có phụ thân?”

Ta chẳng do dự đáp:
  “Hắn chết rồi. Vì nước mà hy sinh, anh hùng vong thân lúc tuổi còn xanh. Sau này con phải lấy đó làm kiêu hãnh, càng phải tự hào vì phụ thân của mình!”

Nhi tử mắt đỏ hoe, ngẹn ngào hỏi:
  “Phụ thân con… tên là gì ạ?”

“À… ờ…” Ta bỗng nhiên lúng túng, nói không nên lời.

Tiểu hài tử với gương mặt bầu bĩnh đáng yêu đầy vẻ nghi hoặc, hỏi:

“Mẫu thân, có phải người đã quên mất tên của phụ thân con rồi sao? Vậy dung mạo của người ấy thế nào?”

Ta khẽ cười gượng, cười gượng bối rối:

“Thời gian trôi qua đã lâu… nhất thời thật khó nhớ ra nổi.”

Hài tử thở dài thất vọng, xoay người chạy đi hỏi Hạ Hà.

Hạ Hà ấp úng đáp:

“Là một vị công tử, diện mạo anh tuấn vô cùng. Đợi ngươi lớn thêm một chút, soi gương liền biết được chàng trông ra sao.”

Trên biển lượn vòng suốt hai tháng, mấy chục chiếc thuyền hàng rốt cuộc cũng bình an cập bến.

Phụ thân cùng hài tử đã sớm nghẹn đến phát bực, lập tức ném mọi chuyện cho ta lo, còn bản thân thì hí hửng dắt tay cháu nội mập mạp dạo phố chơi.

“Chủ tử! Chủ tử!”

Ta còn chưa kịp rời khỏi thuyền, đại chưởng quầy chuyên lo việc buôn bán trên bờ đã vội vã chạy đến, mặt đầy vẻ hoảng hốt:

“Chủ tử, bức thư ta gửi bằng bồ câu bay người có nhận được không?”

Ta lắc đầu:

“Không có. Chuyến này dừng chân nhiều hải đảo, nơi chốn lộn xộn, một lần thư bồ câu cũng chẳng nhận nổi.”

Đại chưởng quầy nghe vậy suýt chút nữa òa khóc, tay chân quýnh quáng:

“Ta đoán là như vậy, bằng không người đã chẳng bặt vô âm tín. Chủ tử, việc chẳng lành rồi! Người… người đã bị truy nã!”

Ta: “……”!!!