8

Sau khi mang thai, lòng ta thường xuyên bồn chồn lo lắng.

Đối với đứa nhỏ này, ta vừa mong chờ lại vừa sợ hãi.

Mấy tháng đầu thai kỳ thật chẳng dễ chịu gì. Quán rượu mới khai trương, chuyện cần lo liệu nhiều không kể xiết.

May mà có thím Lưu ở bên phụ giúp chăm sóc, ta mới được nhẹ gánh phần nào.

Có lẽ do mang thai mà tâm tình cũng dao động, ta thường hay nhớ đến Cố Mặc Hàn.

Nhớ đến những ngày tháng ta và chàng chung sống, muốn biết chàng sau khi nghe tin ta chết sẽ phản ứng thế nào, muốn biết chàng nay đang ở đâu, đang làm gì.

Thậm chí, có những đêm trong cơn mộng mị, ta cảm thấy chàng đang ôm lấy ta, nhẹ nhàng vỗ về như dỗ giấc nồng.

 Vòng tay chàng vẫn ấm, vẫn vương chút hương dịu nhẹ khiến người an tâm.

Thế nhưng mỗi sáng tỉnh lại, bên cạnh chỉ còn một mình ta.

9

Ngày sinh hạ Thẩm Bác Lương, ta vô cùng sợ hãi.

Sinh nở vốn là cửa quỷ, ta sợ mình sẽ bỏ mạng nơi xứ lạ quê người, chẳng ai biết ta là ai, cô độc mà chết.

Ta gào khóc, vừa vì đau, vừa vì sợ hãi.

Cho đến khi nghe tiếng oa oa của đứa trẻ, ta mới khẽ thở ra một hơi, song lệ vẫn tuôn không ngừng.

Trên cõi đời này, cuối cùng ta cũng có thân nhân rồi.

Thân thể suy kiệt, ta chỉ cảm thấy bản thân mệt mỏi rã rời.

Trước khi rơi vào mê man, ta như thấy Cố Mặc Hàn vội vã chạy đến, ngồi bên giường nắm lấy tay ta, xót xa vuốt ve khuôn mặt ta…

“Chưởng quầy Thẩm, nhà ta ngày mai muốn mở yến tiệc, rượu bên này chuẩn bị xong chưa?”

Người nói là quản sự Vương của tửu lâu nhà họ Mặc ở phía tây thành, thường ngày đối đãi ta không bạc, quả thật là thân cận hơn cả bà con xa.

“Chuẩn bị xong cả rồi, lát nữa sẽ cho người mang qua!”

“Vậy thì tốt quá! Ngày mai tiệc rượu, chưởng quầy Thẩm nhất định cũng phải tới đó!”

Ta gạt lệ, bắt đầu chuẩn bị rượu cho ngày mai, buộc bản thân thôi nghĩ về quá khứ.

Giữa ta và Cố Mặc Hàn, đã là người xa cách, đã rút khỏi đời nhau rồi.

10

Nhà họ Mặc phía tây thành là đại khách của ta. 

Rượu trong các tửu lâu nhà họ đều lấy từ chỗ ta, tiệc yến hàng năm cũng dùng rượu ta ủ.

Có thể nói, mỗi năm, phần lớn rượu ta nấu đều nhập vào Mặc gia.

Tiểu công tử nhà Mặc trùng ngày sinh với Thẩm Bác Lương. 

Yến tiệc đầy tháng của công tử ấy chính là đơn hàng lớn đầu tiên ta nhận kể từ khi đến đây.

Yến tiệc khi ấy rôm rả từ sáng đến tối, gần như cả trấn đều đến dự.

Ta được sắp chỗ trong một tiểu viện, chỉ có ta, thím Lưu và vài láng giềng.

Phải công nhận, nhà giàu quả thực không giống người thường. 

Món ăn hôm ấy vừa ngon vừa lạ, phối cùng rượu của ta lại càng thêm tuyệt hảo.

 Cũng nhờ đó mà ta nhận thêm mấy mối làm ăn mới.

Ta chưa từng gặp người nhà họ Mặc, nhưng hằng năm họ đều tổ chức yến tiệc vì tiểu công tử và phu nhân của Mặc gia.

Nghe đâu, phu nhân của Mặc gia lại sinh cùng ngày với ta  chuyện này ta được nghe từ miệng hạ nhân truyền ra.

Nếu không phải có người nói rằng sau khi Thánh thượng băng hà, Cố Mặc Hàn đã phò trợ Thất hoàng tử lên ngôi, trở thành quyền khuynh triều chính, ta suýt chút nữa đã hoài nghi lão gia Mặc gia ấy chính là chàng rồi!

Bỏ lại vinh hoa phú quý chốn kinh thành, đến nơi tiểu trấn hoang sơ này chỉ để bầu bạn cùng ta? Ta nào có phúc phận, cũng chẳng có mị lực đến thế.

11

Thẩm Bác Lương hai mắt sáng rỡ, hớn hở reo lên:

“Nương! Nhiều món con thích quá, toàn là món con thích a!”

“Ồ! Loại điểm tâm này con biết nè! Nghe nói Túy Hương Lâu mới ra món bánh này, con đã muốn ăn từ lâu rồi!”

Ta bất đắc dĩ đỡ trán, than nhẹ:

“Con có thể đừng ra dáng như kẻ chưa từng thấy sự đời được không? Nếu muốn ăn thì cứ nói với ta một tiếng, ta nào phải không cho con mua.”

Thẩm Bác Lương miệng ăn không ngớt, lắp ba lắp bắp nói một tràng dài đến mức ta chẳng hiểu nổi lấy một chữ.

May thay, chúng ta lần nào cũng được an bài nơi tiểu viện yên tĩnh vắng vẻ, bằng không nếu để người ngoài trông thấy bộ dạng “quỷ đói đầu thai” của Thẩm Bác Lương, thì thể diện của ta – chưởng quầy Thẩm – còn biết giấu vào đâu cho khỏi thẹn!