Tối hôm đó,

Âm thanh lạnh như băng của hệ thống lần lượt vang lên:

【Triệu Hằng chọc giận thái giám chấp bút, chết】

【Trương Oánh Oánh làm vỡ bình ngọc vua ban, chết】

【Vương Như Ý lúc chải đầu giật rụng tóc quý phi, chết】

【Vạn Tiểu Ninh đụng ngã Hoàng hậu, chết】

【Lý Xuân An bỏ ca trực thị vệ, chết】

【Tôn Minh Huệ dâng nhầm trà, thiện cảm của Hoàng đế giảm xuống âm, chết】

…

Chốn thâm cung ăn thịt người.

Thất bại trong việc chinh phục Hoàng đế sẽ chết.

Làm việc trái với thân phận… cũng sẽ chết.

Qua một đêm, cả lớp chỉ còn lại hơn hai mươi người.

Ai cũng không dám chủ quan.

Không còn mơ đến tiền thưởng.

Chỉ mong được sống sót.

Sáng hôm sau, sau khi ai nấy làm xong việc của mình, nhân lúc ăn trưa, mọi người tụ họp ở phòng trà – bếp ăn trong cung.

Trao đổi thông tin có được.

Lớp trưởng Chu Hạc An bước đi tập tễnh.

Cậu ấy là thị vệ đai đao nhất đẳng trực bên Hoàng đế.

Tối qua về muộn, bị xử phạt theo quân kỷ, ăn mười gậy.

Vậy mà giờ đây, cậu ta lại tỏ ra mừng rỡ:

“Thân phận thị vệ nhất đẳng này tương ứng với 620 điểm thi đại học, tớ đã từ bỏ.”

“Tớ dùng 600 điểm đổi lấy một gợi ý chiến lược.”

“Còn 20 điểm, chọn thân phận thị vệ trông giữ Lãnh cung.”

“Gợi ý nói rõ – Tiểu Hoàng đế hiện đang bị nhốt trong Lãnh cung.”

“Quá may mắn luôn! Hahaha, tiền thưởng chắc chắn là của tớ!”

Nghe xong, mọi người đều vui mừng.

Nỗi sợ tan biến.

Ai cũng vây quanh Chu Hạc An, tranh nhau nịnh bợ.

Chỉ có tôi là nhíu mày.

Thông tin này… còn cần phải dùng điểm đổi lấy sao?

Trước khi xuyên đến đây, ai cũng biết rõ thân phận của nhau. Tôn Minh Huệ chính là cung nữ nhất đẳng trông coi Lãnh cung…

Bao nhiêu người chết rồi.

Chỉ có mình Tôn Minh Huệ từng tiếp xúc với Hoàng đế.

Chứng tỏ Hoàng đế thực sự đang ở Lãnh cung.

Chu Hạc An, sao cậu không chịu động não vậy?

Lúc này, cậu ta hưng phấn cực độ.

Bắt đầu chia nhiệm vụ cho mọi người.

Một nhóm có nhiệm vụ thu thập thông tin – tìm hiểu mối quan hệ giữa Tiểu Hoàng đế, Nhiếp chính vương và các phi tần.

Một nhóm sẽ đi theo lớp trưởng vào Lãnh cung – truy tìm vị trí cụ thể của Tiểu Hoàng đế.

Một nhóm khác chịu trách nhiệm làm “bình phong”, ứng phó với các quản sự cung nữ và thái giám của từng điện.

“Còn cậu?”

Chu Hạc An liếc tôi một cái, khinh thường:

“Cậu dùng hết điểm rồi.”

“Cũng chẳng thông minh gì.”

“Đồ vô dụng.”

“Cứ yên phận làm cung nữ cấp thấp đi, chuẩn bị sẵn trà để bọn tớ giải khát.”

Cậu ta cố tình gạt tôi ra ngoài.

Cả đám cười ha hả theo.

Từ Chi Ngư – ủy viên học tập, giỏi nhất khoản gió chiều nào theo chiều đó – còn dịu dàng đỡ tay lớp trưởng, không quên lườm tôi:

“Đi nhanh đi.”

“Mau lấy tiền thưởng rồi còn sớm được về nhà.”

Tôi lạnh lùng nhìn cả bọn.

Chết phân nửa rồi.

Mà vẫn chưa chịu tỉnh.

Hoàng cung là cái chợ à? Mà các người đi lại lộn xộn, chỗ nào cũng dám mò tới? Bí mật hoàng thất mà cũng đòi điều tra như vạch hàng giảm giá?

Lần này, tôi không nhắc nữa.

4.

Mấy ngày tiếp theo.

Tôi an phận thủ thường ở phòng trà – bếp ăn.

Hệ thống không giới hạn thời gian.

Hiện giờ chẳng biết gì cả.

Không thể nóng vội.

Tự tiện tiếp xúc với Hoàng đế lúc này, chỉ khiến tôi vô tình phạm phải cấm kỵ rồi toi mạng.

Muốn sống…

Thì sống cho chắc trước đã.

Tôi cũng không nhàn rỗi, cố gắng hoàn thành thật tốt phần việc được giao.

Việc nấu nước.

Nói khó thì không khó.

Mà nói dễ cũng chẳng dễ.

Chỉ là phải quan sát nhiều hơn một chút, để tâm nhiều hơn một chút.

Coi mỗi người trong chốn thâm cung này như những con người thật trong đời sống hằng ngày.

Nước nóng không làm bỏng miệng.

Nước nguội không buốt răng.

Lão bà Lại Mụ Mụ già yếu thích uống nước ngọt, tôi liền dùng táo nướng pha với nước ấm, thơm mà không gắt.

Tiểu cô cô Tiêu thường trực đêm dễ buồn ngủ, tôi nấu trà đậm giúp cô ấy tỉnh táo.

Cô Triệu thích giảm cân, dạ dày lại yếu, tôi tiện tay nấu luôn một bát cháo kê mềm cho cô ấy.

…

Họ đáp lại bằng lòng tốt.

Đề cử tôi lên làm cung nữ nhị đẳng.

Tối hôm đó.

Cô Triệu xách hộp sơn đỏ đựng đồ ăn, tươi cười nói:

“Tiểu Lê, sau này theo cô, cùng đi đưa thuốc bổ cho các chủ tử trong cung nhé.”

Trên đường đi.

Tôi hạ giọng, khẽ hỏi cô về chuyện của các chủ tử từng cung.

Nhờ được cháo kê tôi nấu mà dạ dày cô không còn đau nữa, nên tâm trạng cô rất tốt, không tiếc lời truyền lại kinh nghiệm:

“Thái hậu đã băng, cung Từ Ninh giờ trống không.”

“Cung Càn Thanh có Nhiếp chính vương ở, là thúc phụ của Hoàng thượng, suốt đêm phê tấu, thích uống canh long nhãn an thần.”

“Cung Khôn Ninh là chỗ của Hoàng hậu, người rất nghiêm, không dung nổi chuyện trái mắt, từng ban chết không ít cung nữ, thích nhất món hoa hồng dưỡng nhan.”

…

Kết hợp với từng thay đổi trong giọng nói của cô.

Tôi hiểu ra.

Nhiếp chính vương lo việc triều chính, thường xuyên mất ngủ.

Hoàng hậu nắm quyền nội cung, nghiêm khắc, yêu bản thân.

Điều kỳ lạ là…

Họ sống với nhau khá hòa thuận.

Khi đi hết Đông – Tây lưỡng cung.

Trong hộp sơn đỏ vẫn còn lại hai bát thuốc bổ.

“Cô ơi, còn cung nào chưa tới ạ?” – tôi tò mò hỏi.

Cô Triệu đặt ngón trỏ lên môi, “suỵt” một tiếng, rồi khẽ nói:

“Lãnh cung.”

Cô ngập ngừng một chút:

“Nơi đó có Hoàng thượng và… phi tử của ngài… cô ấy đẹp như tiên nữ vậy…”

“Chỉ tiếc… bị Nhiếp chính vương chia rẽ đôi uyên ương ấy rồi…”

Nói đến đây.

Vẻ mặt cô trở nên kỳ quái, khóe miệng co giật nhẹ.

Tôi siết chặt tay.

Đây là thông tin cực kỳ quan trọng!

Một cơn gió lạnh lùa qua.

Giọng máy móc của hệ thống lại lạnh lùng vang lên:

【Lý Thanh xông vào Lãnh cung, chết】

【Chu Hàm xông vào Lãnh cung, chết】

【Chương Ái Tâm xông vào Lãnh cung, chết】

…