3

“Dân du mục ở biên ải nói, vật này có thể trừ tà hộ thân.” Giọng hắn dịu dàng: “Con sói này là do chính tay ta hạ.”

Ta siết chặt chiếc răng sói trong tay, cổ họng nghẹn lại: “Ngươi đã mạo hiểm sao?”

“Đáng giá.”

Chỉ hai chữ ấy thôi, khiến mắt ta bỗng nóng bừng.

Đêm đó, hắn kể ta nghe nhiều chuyện nơi biên ải —

Những ngôi làng xác chết rải đầy, dân tị nạn phải ăn thịt lẫn nhau,

những binh sĩ bị tướng lĩnh tham ô lương thảo bỏ mặc nơi tiền tuyến.

Khi nói đến chỗ phẫn uất, nắm tay hắn siết chặt: “Triều đình này mục nát đến tận gốc! Nếu không cải cách, ngày diệt vong sẽ không xa!”

Ta chưa từng thấy hắn giận đến như vậy, cũng chưa từng thấy rõ chí nguyện của hắn như lúc này.

“Ngươi muốn thay đổi tất cả?” Ta hỏi.

“Phải.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt ta: “Minh Lan, ta muốn vị trí ấy. Không phải vì quyền lực, mà là để thật sự làm được điều gì đó.”

Ta hiểu hắn đang nói gì, tim như ngừng đập.

Đây là lời đại nghịch bất đạo, vậy mà hắn lại thẳng thắn nói với ta.

“Ngươi… tin ta đến thế sao?”

Hắn bỗng bước tới gần, gần đến mức ta có thể đếm rõ từng sợi mi của hắn.

“Ta tin nàng, như tin chính bản thân mình.”

Đêm hè oi bức, vậy mà toàn thân ta run lên.

Hơi thở hắn phả lên mặt ta, mang theo chút hương rượu nhàn nhạt.

“Hãy giúp ta, Minh Lan.” Giọng hắn khàn khàn: “Cùng ta, thay đổi thiên hạ này.”

Ta không trả lời.

Hắn cũng không đợi.

Khi môi hắn phủ xuống, ta đã khép mắt lại.

Đó là một nụ hôn vụng về, mang theo thăm dò cùng đè nén.

Khi tách ra, trán chúng ta kề sát, hơi thở quấn lấy nhau.

“Hãy đợi ta.” Hắn nhìn ta nói: “Đợi đến khi ta bước lên ngôi vị kia, sẽ lập nàng làm hoàng hậu.”

Ta không đáp ứng, cũng không cự tuyệt.

Khoảnh khắc ấy, ta chỉ biết một điều — bản thân đã không còn đường quay lại.

Cảnh Hoàn bắt đầu thường xuyên vào triều, danh vọng ngày một tăng cao.

Phe Thái tử cảm thấy bị uy hiếp, bèn ra sức chèn ép.

Ta tận dụng mạng lưới của phụ thân, thay hắn thu thập tin tức bốn phương.

Chúng ta như hai con nhện trong bóng tối, từ từ giăng nên thế lực của riêng mình.

Đến mùa thu, trong cung truyền ra tin tức — Hoàng thượng đang cân nhắc việc phế Thái lập lại Thái tử.

Gió nổi mây vần, một âm mưu cũng âm thầm kết thành.

Hôm ấy ta đang chỉnh lý văn thư tại Tàng Thư Các, chợt phát hiện một bản mật tấu, nội dung là buộc tội Cảnh Hoàn cấu kết tướng lĩnh biên ải, mưu đồ bất chính.

Tấu chương sẽ được trình lên vào ngày mai, nếu Hoàng thượng tin, Cảnh Hoàn tất sẽ chết không toàn thây.

Ta lập tức đội mưa trong đêm, đi tìm thuộc hạ cũ của phụ thân, cuối cùng tra ra được — bản mật tấu kia là do tay chân thân tín của Thái tử soạn thảo.

Điều càng đáng sợ hơn, bọn họ còn mua chuộc được một thị vệ bên cạnh Cảnh Hoàn làm chứng giả.

Không kịp báo cho Cảnh Hoàn, ta trực tiếp tìm đến Ngự sử đại phu Chu đại nhân — người từng chịu đại ân của tổ phụ ta năm xưa.

Chu đại nhân đồng ý tạm thời giữ lại tấu chương, cho ta ba ngày thời gian.

Trong vòng ba ngày ấy, ta nhất định phải nghĩ ra biện pháp phản kích Thái tử.

Suy nghĩ cả một đêm, ta quyết định mạo hiểm một phen — Thái tử háo sắc, dạo gần đây lại có ý với ái nữ của Trấn Bắc hầu.

Nếu có thể bắt được thóp của hắn…

Hôm sau, ta lấy cớ cáo bệnh nghỉ việc, âm thầm liên lạc với người trong Hầu phủ.

Quả nhiên, Thái tử hẹn ái nữ Hầu gia ba ngày sau gặp mặt trong biệt viện.

Ta sắp xếp nhân thủ mai phục xung quanh, chuẩn bị bắt gian tại trận.

Nhưng ngay đêm trước ngày hành động, Cảnh Hoàn bất ngờ cho người đưa tin, hẹn ta đến gặp tại phế điện trong Lãnh cung.

Đó là mật địa liên lạc của chúng ta, rất ít khi sử dụng.

Linh cảm chẳng lành, ta vội vã đến đó.

Phế điện âm u ẩm thấp, Cảnh Hoàn đứng trước rèm màn rách nát, thần sắc ngưng trọng.

“Kế hoạch thay đổi rồi.”

Hắn vào thẳng vấn đề: “Thái tử đã phát hiện, trong biệt viện đã mai phục đao phủ.”

Ta hít sâu một hơi lạnh: “Vậy làm sao đây? Ngày mai tấu chương sẽ được trình lên rồi…”

“Ta có cách.” Hắn ngắt lời ta, nhưng lại do dự không nói tiếp.

“Cách gì?”

Hắn trầm mặc hồi lâu, rồi đột nhiên quỳ xuống.

Ta thất kinh: “Cảnh Hoàn! Ngươi làm gì vậy?”

“Minh Lan.” Hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt là nỗi đau ta chưa từng thấy: “Ta cần nàng giúp ta một việc cuối cùng… một việc mà ta vĩnh viễn không thể trả nổi.”

“Ngươi nói đi.”

“Thái tử đã tâu lên Hoàng thượng, muốn nạp nàng làm trắc phi.”

Ta như bị sét đánh, loạng choạng lùi về sau: “Cái gì?”

“Hắn đã để ý đến nàng từ lâu. Lần này chỉ là thăm dò, nếu ta phản đối, chẳng khác nào tự thừa nhận quan hệ giữa chúng ta…”

Hắn nghẹn lời: “Minh Lan, ta cần nàng ở bên Thái tử.”