Ngoài kia “oành” một tiếng, mưa giông ập xuống.

Ta cụp mắt, không nhịn được hỏi một câu:

“Chàng định đi đâu?”

Thẩm Hạc Quân bước chân khựng lại.

Từng đường chân mày đều mang theo ý vui mừng.

“Thanh Vi sợ bóng tối, lại sợ mưa. Ta nghĩ rồi, chi bằng giờ đi đón nàng về luôn thì hơn.”

À, thì ra là vậy.

Ta buông lỏng các đầu ngón tay, trong lòng chua xót xen lẫn ngột ngạt, chẳng rõ là cảm xúc gì.

Có lẽ là đau lòng, cũng có lẽ là may mắn.

Đau lòng vì trượng phu ta đi đón người khác trở về phủ.

May mắn vì bọn họ đến nay vẫn chỉ là biểu huynh muội.

Trong lòng còn vẳng vẳng một tiếng thầm thì: “Quả nhiên là vậy.”

Quả nhiên, đều là vì Hạ Thanh Vi.

Những điều này, ta đều đã biết.

Chỉ là, trong lòng vẫn không cam tâm mà thôi.

3

Nghe thấy động tĩnh, Việt Minh gõ cửa phòng ta.

“A tỷ, tỷ phu tối rồi còn định đi đâu?”

Việt Minh là thiếu niên ta nhặt được lúc lên núi hái thảo dược.

Là một cô nhi, chừng mười lăm mười sáu tuổi. Sau khi ta cứu, liền một mực theo ta như cái đuôi nhỏ, ta đi đâu, hắn theo đó.

Sau khi ta gả vào Thẩm gia, hắn cũng theo vào ở.

Vì chuyện này mà trong phủ Thẩm không ít người đặt điều sau lưng.

Lúc đầu, ta cũng từng nổi giận, đập vỡ đầy đất chén sứ.

Đúng lúc Thẩm Hạc Quân tan triều hồi phủ, sau khi hỏi rõ duyên do, phản ứng đầu tiên của chàng lại là:

Nhục nhã.

Chàng nắm lấy tay ta, đôi mày mắt tuấn tú ngập tràn nghi hoặc.

“Thước Ngân, nếu nàng muốn làm chủ mẫu Thẩm gia, thì đừng lấy cách hành xử của một thôn phụ nơi sơn dã mà trách phạt hạ nhân.”

Chàng bắt đầu giảng giải cho ta nghe.

Nếu đổi lại người trong chuyện là Hạ Thanh Vi, nàng ấy nhất định sẽ không ném chén trà — hành động ấy quá mức thô lỗ, lại lỗ mãng.

Lại nữa, Hạ Thanh Vi từng nói, nha hoàn cũng có chỗ đáng thương, vậy nên nàng sẽ không dễ dàng trách mắng người dưới.

Nàng xuất thân từ Bá phủ, từng trải phong nguyệt, lòng lại thương hoa tiếc ngọc.

Còn ta thì sao?

Chàng bỗng dưng câm lặng, lộ ra vài phần áy náy.

Ta biết, câu kế tiếp chàng định nói là gì.

Còn ta, vốn dĩ chỉ là cỏ cây đất bụi, sao lại không biết cảm thông cho nỗi nhọc nhằn của kẻ thấp hèn?

Giọng đọc của người có học quả nhiên dễ nghe, nhẹ như gió thoảng, thanh như ngọc vỡ.

Thế nhưng từng chữ, từng chữ, đều như lưỡi dao đâm xuyên tâm khảm.

Ta vốn không định kể chuyện này cho Việt Minh biết, nhưng lại sợ ngày mai hắn lỗ mãng làm ra chuyện dại dột, đành kể sơ qua một lượt.

Đôi mắt thiếu niên đỏ hoe, nắm đấm siết chặt như muốn vỡ ra.

“A tỷ, hắn sao có thể đối đãi tỷ như thế!”

Phải đó, hắn sao có thể đối đãi ta như thế?

Ngày ta cõng hắn từ núi về, Thẩm Hạc Quân không ngớt lời cảm tạ, nhẹ nhàng gọi ta là Thước Ngân cô nương.

Khi Thẩm phu nhân muốn hắn cưới ta, hắn im lặng thật lâu rồi mới gật đầu, nói là vì trân trọng.

Đêm động phòng, Thẩm Hạc Quân như dã thú phát tình, hết lần này đến lần khác gọi nước, hành ta đến mức mấy ngày không rời nổi giường.

Ta từng tưởng rằng hắn yêu ta.

Nay mới bàng hoàng nhận ra — hắn có lẽ từng động tình.

Nhưng quá ít, quá ít.

Ít đến nỗi, nếu so với Hạ Thanh Vi, thật sự chẳng đáng nhắc tới.

Ta bảo Việt Minh:

“Chớ xúc động, cũng chớ nổi giận. Ta sẽ rời khỏi Thẩm gia, mang theo ngươi cùng đi.”

Ba năm si mê, chẳng thể nói buông liền buông.

Nhưng không sao, vị tiểu lang quân kia đã cho ta nửa tháng để suy nghĩ.

4

Mãi đến nửa đêm, Thẩm Hạc Quân mới quay về phủ.

Toàn thân ướt mưa, mang theo hơi lạnh giá buốt.

Sáng hôm sau tỉnh giấc, bên gối ta đã đặt thêm một chiếc vòng ngọc.

Đây là thủ đoạn hắn giảng hòa.

Uất ức của ngày hôm qua vơi bớt vài phần.

Ta nghĩ, hắn cuối cùng vẫn còn bận lòng đến ta.

Thẩm Hạc Quân ân cần đeo vòng cho ta, đôi mày mắt tuấn tú ánh lên ý cười.

“Hôm qua ta và Thanh Vi chọn suốt một ngày mới chọn được cái này.”

“Ta vốn nghĩ vòng ngọc này hợp với Thanh Vi hơn, nhưng nghĩ đến nàng hôm qua đại lượng khoan dung, nên mới để Thanh Vi chọn cái khác.”

“Phải rồi, cũng là Thanh Vi nói nên để chiếc này cho nàng.”

Ta lập tức đứng ngây như tượng.

Ta nghe rất rõ ý tứ trong lời hắn.

Vừa khen tiểu thanh mai của hắn độ lượng lương thiện.

Lại ngầm tỏ rõ, trong hai mà chỉ có một, hắn đã chọn ta.

Nhưng tình yêu không phải là cuộc chọn lựa giữa hai người.

Tình cảm có thể so đo, cân đong, từ đầu đã không gọi là yêu.

Ta khép mắt, trong lòng dâng lên tầng tầng lớp lớp ghê tởm.

Sau đó, tháo vòng ra, mạnh tay ném vỡ nát.

Sắc mặt Thẩm Hạc Quân lập tức phủ sương lạnh giá.

“ Thước Ngân, vô cớ nổi giận làm chi? Hôm qua chẳng phải vẫn tốt đẹp lắm sao?”

Vô lý gây sự ư?